– До планеты овров?
– Нет. Всего лишь до корабля, готового к старту на планету овров.
– Ясно, – хмуро сказал я, пытаясь припомнить, что мне известно о колонии Джейн.
Кроме того, что колония принадлежала АС и занималась добычей полезных ископаемых, я не знал ничего. Очень не хотелось еще раз использовать дар и получить очередную порцию головной боли. Не успел еще до конца отойти от предыдущего раза. Спросить, что ли, у Руснака?
– Стоит, вероятно, обмолвиться в двух словах о колонии Джейн. – Глава СБ словно прочитал мои мысли.
– Да, это было бы очень полезно! – поддержал я идею собеседника.
– Расстояние до колонии – тридцать световых лет, численность ее населения – девятьсот тысяч человек, а коэффициент землеподобия – шестьдесят две сотые.
Последняя характеристика показывала, насколько условия на планете походят на земные. Чем ближе коэффициент к единице, тем лучше для колонистов. Я знал только один мир, где коэффициент превышал единицу. За такие природные условия вкупе с легендарным Полем Исполнения Желаний эта планета и получила название «Рай».
– Это все, что вы можете рассказать про колонию? – уточнил я.
– Общие цифры, – пожал плечами Руснак. – Если говорить конкретнее, то на поверхности отвратительная погода. Там все время льет дождь. Живности почти нет, в тот сезон, когда вы окажетесь на планете, ядовитых существ не встретите. Колонисты не сильно рады гостям, но встречаться с ними вам практически не придется. Доберетесь до секретной стартовой площадки, оттуда полетите к точке сбора. Все должно пройти как по маслу.
– Ладно, – кивнул я. – Будем надеяться, что вы правы.
– Я думаю, нет смысла говорить вам, чтобы вы держали язык за зубами? – спросил глава СБ, и я понял, что разговор подходит к концу. – Не стоит разговаривать на щекотливые темы даже самому с собой, например под душем.
Я вымученно улыбнулся, представив, как веду беседу с запотевшим зеркалом.
Но Руснака моя улыбка явно не удовлетворила бы, поэтому мне пришлось отвечать:
– Не волнуйтесь. Буду молчать.
Глава СБ поднялся из своего кресла.
– Это все? – на всякий случай уточнил Смирнов.
– Вы еще останьтесь на минутку, пожалуйста, – попросил агента Руснак, потом повернулся ко мне. – Если будут какие-то проблемы, то вы знаете, как со мной связаться. Остальные инструкции, Сергей, вы получите от Юрия по мере надобности. В общем-то, он руководит всем этим проектом, так что имеет практически полный набор информации.
– Хорошо, – сказал я, тоже вставая.
– До свидания. – Руснак пожал мне руку и добавил, когда я уже проходил в дверной проем: – Сделай все как надо!
Дверь за мной закрылась, и я еще несколько минут бродил туда-сюда по коридору, пока из кабинета не показался Смирнов.
– Все в порядке? – пресекая мои вопросы, серьезно спросил он.
– Да, все отлично, – вздохнул я.
– Тогда идем.
На улице уже наступила ночь. Я не знал, который теперь час по местному времени, но уличное освещение было притушено, дома освещены только мрачноватым светом оранжевого неба.
– Искусственная ночь, – увидев мое замешательство, пояснил Смирнов. – Настоящие сутки здесь длятся немногим больше двух недель. Вращение Титана вокруг оси синхронизировано с вращением вокруг Сатурна. Вот и приходится устраивать рукотворную темноту на вечерние и ночные часы. Шестнадцать часов светло, восемь – темно.
Как выяснилось, на ночь меня планировали поместить в специальный корпус Службы безопасности. До него было недалеко, всего пара кварталов, и Смирнов после некоторого раздумья махнул рукой на бронированный флаер, решив, что вполне можно пройти это расстояние пешком.
Жизнь столицы ни на йоту не уменьшила своей интенсивности. Все также носились над головой летательные аппараты, также зазывали к себе аляповатые рекламные стенды. На проспекте, по которому мы двигались, ярких вывесок, наверное, было даже чересчур много. «Горячая сковородка» заманивала быстрой едой, «Блины у Наташи» обещали традиционную русскую кухню, из «Розмарина» раздавался звон кружек и отборная ругань.
Между кафе и бистро затесались и разные магазины. «Антигравы нью – джаст фо ю!» – название, выведенное нестройной кириллицей, ничего кроме смеха вызвать, по идее, не могло, но, может, на такую реакцию и было рассчитано? Авось посмеются и зайдут. Ну а магазин бытовых товаров «Воздух – в дом», наоборот, навевал какие-то грустные мысли.
Впрочем, особо грустить было некогда. В моей голове сейчас вертелся разноцветный винегрет. За время этой не слишком-то длинной беседы на меня вывалилось такое количество информации, что ноги подкашивались.
До корпуса мы дошли всего за несколько минут, войдя внутрь, довольно быстро зарегистрировались. Смирнов все оформление взял на себя. По реакции работников при сканировании личного дела агента я понял, что мой спутник тут в авторитете.
Смирнов дал охране указание не выпускать меня из номера, извинился за это передо мной, а потом пожелал спокойной ночи.
– Через семь часов вылет, – добавил агент. – Я разбужу тебя. Пока выспись и прими душ.
– Вылета не будет, если вы не привезете мне Ирку! – напомнил я.
Агент коротко кивнул и ушел. А я последовал его совету и залез в душ. Под упругими теплыми струями хорошо размышлять.
Ну что же. Очередное задание, от которого я просто не могу отказываться. Нужно лететь в пустующую систему овров, уговаривать неведомое существо сдаться Изначальным, чтобы те пощадили людей. Возможно, придется выдавать это существо ЗЕФ в обмен на независимость Марса и пересмотр договора с ПНГК. Если, конечно, я правильно понял слова Руснака.
До визита сюда мне казалось, что ПНГК живет только туризмом и субсидиями, получаемыми от ЗЕФ и АС. Я вспомнил восторг Пашки, его упоительные рассказы о ледяных кольцах Сатурна, о гидропонных теплицах и верфях, об отважных внеземельщиках.
Тогда я думал, что жизнь в ПНГК проста, сурова и романтична, представлял ледяные миры, застроенные заводами. Теперь же выяснилось, что тут все совсем по-другому. Политическая борьба и тайные агенты, совершенные космолеты за пределами системы, умные роботы. Условия жизни даже лучше, чем на Марсе, – искусственная гравитация, огромные купола, развитый транспорт.
Но все всегда сложнее, чем кажется на первый взгляд. Общественное устройство подчас таково, что для того, чтобы проникнуть в его сущность, нужно снимать слой за слоем, начиная с самого верха. Кочан капусты порой выглядит вполне здоровым и белым, но сердцевина его давно почернела и сгнила. Может быть, и в ПНГК за внешним благополучием скрываются серьезные внутренние проблемы.
