— Первым делом хочу еще раз поздравить вас со вторым местом в общем рейтинге, — улыбнулся он с порога.
Достижение для неполной пятерки и вправду немалое, ведь 6-му звену скидки на неукомплектованный состав не делали — каждое звено приучали к борьбе за лидерство сызмальства, занимались индивидуальной боевой и товарищеской спайкой. Ну а если учесть, что военный оклад, сиречь зарплата, напрямую зависит от итогов квартального рейтинга, то суть претензий становится более понятной.
— Ура…
Однако курсанты ответили без особой радости. Наставник даже немного растерялся, но глянув на лица ребят улыбнулся — понял в чем дело. Чему им, по сути радоваться? Вон они три месяца жилы рвали, не досыпали, а их обошли всего на пару очков какие-то профаны, ну пусть не совсем профаны, только из-за того, что у них в звене на одного человека больше. Еще обидно бы не было, тут хоть глотку грызи от досады!
— Не кисните! В прошлом квартале вовсе пятыми были. Прогресс на лицо, да и вам будет куда стремиться. Тем более директор именно вам дал первым ощутить вкус свободы, — понимающе покачал головой наставник, улыбнулся и хлопнув в ладони продолжил: — Теперь перейдем к главной новости дня — вашему недельному увольнению домой.
Теперь ребята оживились, да и результат рейтинга они узнали еще вчера. Успели уже поругаться с первым звеном, занявшим первое место, а вечером с разрешения наставников вовсе устроили всеобщую дуэль в спортзале.
Рукопашную.
Обошлось без членовредительства, зато все курсанты сбросили напряжение последних дней и сегодня были готовы к нормальному разговору.
"Военная психология все-таки отличная вещь!" — про себя в который раз заметил Андрей Митин, доставая из карманов два небольших плоских сенсора с пятью круглыми углублениями.
— Прошу снять кольца.
Ребята без вопросов выполнили приказ и с удивлением наблюдали за тем, как наставник аккуратно подхватывал кольца пинцетом и бережно укладывал в углубление.
— СимКи не признают никого кроме единожды выбранного хозяина. Могут и палец оттяпать, — не отрываясь от процесса, наставник ответил на не высказанный вопрос подопечных.
— Были случаи? — тут же поинтересовался Варфоломей, с интересом разглядывая кажущимися беззащитными серые ободки.
— На испытаниях, перед тем как вам вручать один умник решил пренебречь правилами…В итоге остался без указательного пальца. Колечко кость за семь секунд перетерло. Правила ведь не дураки придумали. Вот вам наглядный пример — не надо проверять то, что известно до вас. Может плачевно кончиться.
Наставник положил четвертое кольцо и прикрыл вторым экраном, после чего пробежал пальцами по сенсору, активируя заложенную программу, и убрал контейнер в брюки, не обращая внимания на блеклый синий свет, пробивающийся из стыков.
— Ну а теперь приступим к инструктажу о том, чего вам следует опасаться. Частично о проблемах общения с неподготовленными людьми вам рассказывал Илья Иванович, я лишь выделю некоторые моменты…
Курсанты сосредоточено замерли на местах. Привыкли, что все о чем говорит наставник, в конечном счете обязательно пригодиться. Не стали халтурить и в этот раз, пусть даже лекция не о правильном применении очередного образца вооружения.
За день до отправки в Мещерск первой партии курсантов.
День неумолимо завершался, на старинных часах, висящих в кабинете директора ЗГУ, стрелки замерли между "VII" и "VIII". За рабочим столом сидел хозяин, а напротив устроились наставник Митин и профессор Дернов. Друг на друга они не смотрели, предпочитая разглядывать узор на крышке стола.
Судя по витавшему в кабинете напряжению, беседа длилась не меньше часа…
— Владислав Петрович может нам все-таки стоит усилить опеку звена? — в который раз спросил у Воронова Дернов.
— Виталий Сергеевич не переживай, все будет хорошо, в конце-концов учили ребятишек на совесть. Не так ли Андрей?
— Так точно, товарищи генерал, — тут же ответил Митин.
Дернов нахмурился.
"Нельзя им одним среди людского сборища оставаться! Они не готовы, того и гляди могут с катушек слететь!" — хотел, было ответить профессор, но не стал.
— Да успокойся, ребят никто без опеки оставлять не будет, наблюдатели присматривать будут. Ну а то что курсанты почувствуют вкус свободы им будет на пользу, вот увидишь. Ты мне старику поверь, — усмехнулся Воронов. — Нельзя их растить в тепличных условиях, закаляться должны. Правильно я говорю, Андрей?
— Так точно! Ребята многому научились…хм иногда кажется слишком многому, но без обкатки знания только мишура.
— А как же их смертоубийственные тренировки? Если бы не повышенная регенерация, то они после каждой разминки на матах по неделе в больничном крыле проводили. Уж если это не проверка, тогда я даже не знаю, — выдохнул Дернов.
Старший лейтенант усмехнулся и пояснил простую истину, что каков бы хорош не был боец в учебке, без выхода в "зеленку" он всего лишь мясо. Только после первого выхода можно судить о том выйдет ли из курсанта воин или нет.
— Я все понял. Они как волчата — обязаны попробовать вкус крови добычи, — наконец остановил Андрея Виталий Сергеевич, поднимая ладони вверх.
Но старлей только усмехнулся и не ответил. За него сказал Воронов.
— Неверно. Они не волчата — они будущие волкодавы, верные до последней капли крови и ни грамма не сомневающиеся в правильности отданных им приказов. И это увольнение еще один шажок к нашей цели. Нельзя цепь держать натянутой, она долго не выдержит — порвется.
В кабинете повисла тишина, лишь кондиционер тихонько шумел.
— Если на этом все…
— Да — да конечно, — засуетился Дернов.
Он уже узнал все что хотел и теперь встал с места, собираясь уйти, следом за ним поднялся и наставник убывающего завтра шестого звена.
— Андрей останься на пару минут, — остановил, собравшегося уйти офицера, Воронов.
Профессор если и удивился, то никак это не показал и вышел аккуратно, прикрыв за собой дверь. Митин остался стоять возле кресла.
— Садись.
Воронов нагнулся к столу, просунул руку, пошарил пару секунд, после чего сел обратно в кресло. Старлей старался ничем не выказать своего удивления, но видимо получилось плохо — на лице генерала появилась улыбка. Мол, ты, Андрейка, не первый.
— Цени оказанное доверие, об этом мало кто знает, — весело сказал Воронов.
Митин не успел спросить "что ценить" как почувствовал, что виски будто прострелило. Старлей болезненно рыкнул, рефлекторно сжимая подлокотники кресла, пальцы от усилия побелели, на лбу выступила испарина.
