- Императрица Габриэль? Это честь для меня. Чем могу служить? - 'и все, ничего лишнего, очень простые и естественные вопросы'.
- Я хочу узнать подробнее про ту необычную активность над морем к югу от Анаук. Говорят, что именно вы первым заметили ее.
Некоторое время Данила Рутов молчал, без застенчивости вглядываясь в лицо императрицы, словно пытаясь понять скрытые мотивы. Странная манера поведения, Галина не раз видела подобные привычки у знати и министров, людей всю жизнь плетущих интриги. Но она не ожидала встретить такого человека в далекой южной цитадели, тем более простого лаборанта. Наконец, когда молчание уже довольно неловко затянулось, мужчина ответил:
- Да, я засек аномальные колебания всех показателей магнитного поля и несколько вспышек плазмы вчера. Что конкретно вас интересует? Более подробные координаты мне не вычислить, картинку предоставить тоже не могу, все, что нас есть - только цифры? Что вы хотели узнать у меня?
- Я хочу узнать ваши мысли.
- Мои мысли? - 'вот снова то же выражение'. Галина ощутила себя так, будто допрашивают именно ее.
- Что могло быть источником этих ... возмущений? - императрица решила спросить напрямик.- Или кто? Мне известно, что прежде что-то похожее фиксировали во время сражения с клавирцами, они использовали ультразвуковые, магнитные волны и, возможно, даже плазму в качестве оружия, в то время как мы обладали только магнитным и электрическим.
- И что с того?
- Императрица хочет знать, могли ли это оказаться выжившие клавирцы?
Галина вздрогнула, когда неслышно подойдя, Мишаль встал за спиной и положил ладонь на плечо, так, что ее собеседник тоже мог его видеть. Но вот странной реакции мужчины она никак не ожидала.
- Ты?! - однако, почти сразу колоссальным усилием воли взял себя в руки.- Ты ведь тоже клавирец? - уточнил он.
- А вы догадливы, и, похоже, встречали клавирцев раньше,- без запинки ответил Мишаль.- Интересно, вы не похожи на военного, к тому же из Анаук, где более половины людей проживают постоянно. Вы видели клавирцев прежде,- премьер-министр продолжил наступление,- более того, сразу же предположили, что возмущение - след от примененного оружия. А лишь очень немногие люди видели, как сражаются айсы и при этом остались в живых.- Голос Мишаля стал ледяным,- Кто вы такой, Даниил Рутов?
На этот раз молчание затянулось намного дольше, Галине показалось, если бы не расстояние, разделяющее этих двоих, они непременно ввязались бы в поединок. Несмотря на то, что Мишаль был намного младше, Рутов выглядел не менее опасным, пусть пока и только словесным противником.
- Я простой лаборант, работаю в Анаук уже пять лет. 'Не спрашивайте о прошлом тех, кто живет в Анаук дольше пяти лет' - кажется такая есть поговорка.
Мишаль улыбнулся.
- А вы хитрец, как я посмотрю, мне как менестрелю не нужно напоминать поговорки, я знаю их наизусть. И конечно если я прибуду в Анаук, найдутся те, кто подтвердит вашу легенду?
- Странно, что вы не доверяете мне. Это ведь не допрос? Кажется, я говорил с императрицей, а не с вами.
- Я - ее доверенное лицо, премьер-министр Габриэль, и если есть что-то что может угрожать безопасности ее величества, я обязан об этом позаботиться.
- Считаете, что я представляю угрозу? - на этот раз пожилой человек откровенно усмехнулся.- Видимо у всех клавирцев в крови паранойя и взаимная подозрительность.
- Я давно не причисляю себя к этому народу! - жарко воскликнул Мишаль, но тут же взял себя в руки.- А вы мастер играть на контрастах, господин Рутов, хотел бы встретиться с вами лично.
- Все в ваших руках, господин Вителлиус, кажется так ваша фамилия? А от прошлого не стоит избавляться, мы всегда те, кем родились, пусть назовемся тысячью именами и публично открестимся от своего рода. Вы - клавирец, и ваш отец всегда был клавирцем, хотя и прожил много лет здесь, на поверхности. Если бы хотели оказаться от всех связей, то сменили бы фамилию, но вы остались Вителлиусом, а всем известно, что значит эта семья.
Мишаль открыл было рот, чтобы возразить, но Галина прервала его.
- Не стоит ввязываться в бесполезные споры, у каждого есть свои тайны.
- Простите, моя императрица,- Мишаль склонил голову,- я забылся.
- Ничего, я понимаю, насколько этот вопрос болезнен для тебя. Но все же, вернемся к тому, с чего начали, господин Рутов. Спрошу прямо и ожидаю получить столь же прямой ответ: Вы думаете, что за этой аномалией стоят выжившие из Клавира? И если они применили оружие, значит сражаются или с кем-то из нас, либо между собой?
- На оба вопроса я бы ответил да,- подумав, сказал Рутов и поправил очки.- Но если верно последнее, все куда хуже.
- Почему? Если среди клавирцев появились разногласия, они не смогут вновь сплотиться против нас, разве не так? - удивилась Галина.
- Я слышал, повторяю, это только слухи, что в Клавире не важно у кого сколько оружия и кто обладает большей властью - важен статус. А статус получает тот, кто сумеет возвыситься в глазах остальных. А что лучше не способствует получению высшего статуса, как не попытка реванша. И не просто реванша, боюсь, это будет уже месть. А месть клавирца...- Рутов покачал головой,- лучше нам не знать, что это такое. Последний пример - Клеменс Таллигон, вы и сами знаете,чем все закончилось.
- Довольно неплохая осведомленность для простого лаборанта, запертого в изолированной цитадели на краю мира,- вставил Мишаль.
- Что еще остается делать старику в свободное время? Я люблю собирать информацию,- улыбнулся Даниил,- как и вы.
На это у Мишаля не нашлось возражений.
- Что ж, благодарю вас, - Галина кивнула,- надеюсь, скоро мы пришлем к вам людей в помощь для организации исследовательской экспедиции.
- Будем ждать с нетерпением, спокойной ночи, императрица и вам, молодой человек,- клинки взглядов вновь скрестились, и Галина поспешила отнять ладони от сферы, отключая канал.
- Что это значит, Мишаль? Ты странно себя ведешь, - она повернулась к необычно мрачному помощнику. Он задумчиво накручивал прядь волос и, казалось, даже не слышал что она спросила Галине пришлось повторить,- Мишаль?
- Простите, я отвлекся.
- Вижу, что такого странного в этом лаборанте?
- Если бы не цвет волос и глаз, я бы ни на минуту не сомневался, что это клавирец.
- Невозможно, вы все светловолосые и зеленоглазые.
- Цвет глаз и волос легко поменять.
- Но зачем клавирцу становиться сотрудником лаборатории в Анаук? Да и... если уж на то пошло, цитадели все это время были изолированны, это значит, что клавирцу пришлось бы провести взаперти месяц, как он попал туда? Не вместе с переселенцами ведь? - Галина покачала головой.- Мшаль, господин Рутов прав, ты слишком подозрительный.
