— Здесь, майор, — из тени, словно из неоткуда, появился мужчина.
— Ситуация «дзета». На операцию отправляются отряд разведчиков второго ранга, отряд техников первого ранга и два отряда адептов третьего ранга. Первой группе взять под контроль портальную площадку объекта. Второй — обеспечить работоспособность установки. Третья группа отвечает за безопасное передвижение по объекту второй группы. Четвертая группа при поддержке первой группы выдвигается на поимку монстра. В случае нападения превосходящего по силам противника организовать отступление согласно протоколу. Первыми эвакуировать вторую группу, затем как обычно: четвертую, первую и третью. Выполнять.
В этот момент, в комнату ворвался солдат и, едва сдерживая эмоции, сообщил:
— Срочное донесение! Прибыл король и хочет видеть Майора Индре.
— Капитан Индре, эту операцию я поручаю тебе.
— Так точно.
Майор встал со своего кресла и последовал за посыльным. Как только двери комнаты управления закрылись, Капитан пробормотал себе под нос:
— Какого афалефа происходит? Зачем понадобилось отправлять треть личного состава третьего ранга на проблемный объект…
***
Где-то около майора Индре.
— Ваше величество, добро пожаловать в нашу скромную исследовательскую лабораторию.
Статный юноша двадцати лет в золотых доспехах и с серебряной короной на голове презрительно посмотрел на военного.
— Майор, каковы результаты вашей работы?
— Обнаружено двенадцать стабильных проходов и построено шесть опорных пунктов с машинами обратной связи.
— Майор, я хотел бы узнать про другие результаты. Получилось ли достичь поставленной цели? Вам удалось создать проход на территорию монстров?
— В трёх открытых нами проходах были замечены монстры.
— Вы поймали хоть одного?
— Нет, ваше величество.
— Тогда я не верю, что эти три новых прохода ведут на территорию монстров. Проходят месяцы, а у вас нет никаких результатов.
— Господин король, у нас мало людей. Пятидесяти отрядов не хватает, чтобы покрыть все задачи.
— Майор Алос Индре, ты же сам знаешь, что сейчас наша великая страна ведёт войну с кочевниками. Так что я не могу выделить тебе дополнительных воинов. И, тем не менее, у тебя есть уникальная машина для накопления энергии, четыре установки для открытия порталов. Разве этого недостаточно для выполнения поставленной задачи? Я даю тебе ещё один месяц, а потом ты или показываешь мне монстра, пойманного на той стороне прохода, или ты отправляешься охранять южную границу, а твоё место управляющего лабораторией занимает другой талантливый Майор.
— Ваше величество, через месяц вы увидите пойманных монстров.
— Очень на это надеюсь.
***
После того, как я покинул подземную базу, прошло не так много времени, всего несколько минут. Сейчас, активировав дополнительные режимы зрения, я шёл через гнездо гигантских червей. Пленный маг в подмышке время от времени пытался создать какие-то заклинания, но всякий раз я замечал их и просто затягивал их в себя. Уже через несколько секунд структура магии разваливалась, после чего оставалась лишь энергия.
Информация про то, что у людей ничтожна маленький запас силы, подтвердилась. Во-первых, когда я посмотрел на сгусток энергии, полученной из того воина, я понял, что в нём содержится на порядки меньше силы, чем в любом монстре. Во-вторых, маг использовать какое-то микроскопическое количество энергии для создания своих заклинаний.
Внезапно я почувствовал какую-то волну энергии. Обернувшись, увидел в магическом зрении, как вдалеке вспыхнуло кольцо портала. Возможно, только что они переместили нечто-то мощное, например, какой-нибудь артефакт или группу сильных магов, внутри которых дофига энергии. Чёрт. Это плохо, это очень плохо. Нужно валить отсюда ещё быстрее. Я свесил взгляд на своего пленного. Но если я буду двигаться слишком быстро, то могу и убить его.
Аргх, по-хорошему мне нужно выбрать что-то одно. Или я спасаю свою шкуру, или пытаюсь захватить его, готовясь к битве с преследователями и куче других сопутствующих проблем. Блин, но ведь хочется взять преимущества обеих вариантов, избежав всех недостатков. Однако такое возможно лишь в детских сказках. Очередной раз обернувшись, я заметил силуэты людей, что с бешеной скоростью разбегались в разных направлениях. Два, четыре, шесть… Шестеро шустрых адептов. Меня так быстро вычислят.
Изменив направление, я спрятался за огромный выступ. В бою пленник только будет мешаться, так что я положил его на землю, впитал силу всех его камней и на собранную энергию создал прочную верёвку и кусок ткани. Затолкал тряпку ему в рот наподобие кляпа, а верёвкой связал ему руки. Ноги у него и так не работают. Теперь у него практически нет шансов каким-либо образом помочь себя найти.
Развернувшись, я вновь посмотрел в сторону портала. Два разведчика из шести направлялись в мою сторону. Кроме того возле машины было ещё несколько более ярких контуров. Чёрт. У них там несколько отрядов, и неужели все по мою душу? Время утекает, нужно действовать. Осмотревшись, я заметил нескольких червей и направился к ближайшему из них. Бой предстоит сложный, так что мне нужно пополнить запасы энергии, пока есть такая возможность.
Почему я не сделал этого раньше? Потому что считал, что нахожусь в относительной безопасности. Идиот. В этом мире даже камень может представлять опасность. Впредь нужно таскать с собой больше энергии. Подбежав к огромному монстру, я создал сразу несколько плоских барьеров, чтобы разрубить его поперёк на несколько частей. Тварь взвыла от боли и забилась в конвульсиях. Я создал ещё несколько барьеров и разрубил червя вдоль. Через пару секунд монстр затих, и я принялся поглощать его энергию.
Сила мощным потоком полилась в моё тело. Однако она оказалась менее плотной, чем не хотелось бы, так что пришлось на ходу сжимать её и двигаться вдоль огромного тела монстра. Вслед за этим червём закатились в безумном рёве и другие. Чёрт, кажется, тот крик разбудил остальных. Может и плохая это была идея пополнить энергию за счёт этих монстров, но уже поздно отступать, нужно идти до конца.
Я запрыгнул на труп червя и побежал по нему, продолжая вытягивать силу. Ко мне со всех сторон ползли десятки разъярённых чудовищ, а где-то в мою сторону двигался отряд магов с не самым маленьким количеством энергии. Сказать, что ситуация сложная, ничего не сказать. Но у меня есть план. Собрав и уплотнив энергию, я принялся создавать десятки новых барьеров. Чтобы эффективнее использовать имеющиеся ресурсы я стал воображать невероятно твёрдые и прочные поверхности, толщина которых составляет всего десяток атомов. При этом я выделял меньше энергии на каждый из барьеров.
Насколько я помню, чем сложнее объект, тем больше энергии ему требуется для существования в течение единицы времени. Следовательно, если уменьшить количество энергии, то барьеры будут быстрее исчезать. Но при их прочности даже доли секунды хватит, чтобы нанести огромный урон монстрам. И эта идея оправдала себя, черви умирали один за другим, а я даже не успел поглощать энергию из их тел. В какой-то момент даже пришлось подпрыгивать, потому что останков становилось слишком много.
Всё это происходило за считанные секунды. И вскоре я набрал уже столько энергии, что добрался до собственного предела, однако монстры всё прибывали и прибывали. Если их станет слишком много, то они тупо затопчут моего пленного. Кстати, где он? Усилив ноги энергией, рванул с места, пытаясь отыскать тот камень, рядом с которым я его оставлял. Он должен быть где-то здесь… Нет, не то… Где же он?
За эти несколько секунд с меня семь потом сошло от переживания. Так тупо потерять ценного пленного просто недопустимо. Осмотревшись по сторонам, я смог обнаружить мага, который освободился от верёвки и со всех ног бежал в сторону портала. Какого? Я рванул за ним. В четыре длинных прыжка нагнал его и, притормозив, схватил его. Вот ты и попался, маг.
Вдруг что-то врезалось с огромной силой в моё плечо. Меня отбросило назад, а место удара вспыхнуло ужасной болью. Чёрт. Я стиснул зубы. Давно я не чувствовал боль, слишком давно. Активировав все виды зрения, я увидел противника. Четыре мага, чьи силуэты горели в энергетическом спектре. Я тут же создал четыре барьера, каждый из которых должен был разрезать противников поперёк на две неравные половинки. Однако барьеры материализовались поблизости от меня и просто не достали до врагов.
