была уничтожена. Заброшенные территории, как говорили, были узурпированы соседними странами. Говорили, что они поглотили их и управляли ими, как своими собственными. Говорили, что некоторые страны заняли районы добычи полезных ископаемых и быстро начали получать прибыль.
Их приготовления шли слишком гладко. Я думал, что они собираются использовать эту маленькую страну в качестве жертвы, чтобы измотать армию Повелителя Демонов, но, очевидно, это было не так. Похоже, что их целью было уничтожить маленькую страну, заставив её сцепиться с армией Повелителя Демонов, а затем отобрать её территорию и ресурсы.
Это было глупо. Окружающие страны были куда более оптимистичными, чем я предполагал. Они смотрели сверху вниз на нового Повелителя Демонов. В лучшем случае они видели в этом чью-то чужую проблему. Они использовали нас как ловушку для маленькой страны.
Мы уже выяснили, какие страны дёргают за ниточки за кулисами, благодаря информации, полученной от лидеров той маленькой страны. Они намеревались вторгнуться в тот момент, когда мы захватим её изнутри. Я хотел уничтожить их намерения.
Мы должны внушить крайнее отчаяние тем, кто ещё не научился ощущать надвигающуюся гибель. Они воспринимали угрозу нового Повелителя Демонов как временную. Тщеславие от победы человечества десять лет назад было довольно очевидным.
Или у них есть план, который они могут использовать против меня? Ничто не указывало на то, что за десять лет моего отсутствия мировые технологии сильно продвинулись вперёд. Впрочем, это, в общем-то, лишь часть истории. Не было ничего невероятного в том, что существовали страны, которые специально готовились к воскрешению Повелителя Демонов. Так как я — нежить, меня неизбежно преследуют слабости.
Я был близок к бессмертию, как только мог, но я не был ни всемогущим, ни непобедимым. Если я стану слишком самонадеянным, то, скорее всего, меня убьют. Этого никогда не должно случиться. Я — краеугольный камень мира во всём мире.
Я позаботился о том, чтобы тренироваться использовать свою силу в полной мере. Так как мой уровень магии сильно отличался от того, каким он был при моей жизни, я мог использовать методы, превосходящие человеческие знания. Методом проб и ошибок я каждый день расширял круг своих возможностей.
Когда я заканчивал просматривать документы, я услышал шаги, доносящиеся снаружи. Кто-то приближался ко мне. И я сразу понял, кто это.
— …
Я скомкал бумаги и отложил их в сторону. В тот же миг дверь распахнулась.
— Повелитель Демонов! Всё плохо!
Это был Гром. Он встал передо мной на колени, как будто это было естественно, и произнёс, дрожа всем телом:
— М-мне нужно кое-что сообщить…
— Что случилось?
Должно быть, Гром оказался в затруднительном положении, раз так ведёт себя. Его реакция всегда была преувеличенной, но на этот раз было что-то немного другое. Несомненно, это не очень хорошая новость для армии Повелителя Демонов.
Были ли причины для беспокойства в недавнем прошлом? Ничего не приходит на ум. Если так, то, несомненно, это неожиданная проблема.
— Ах, ум… вообще-то, ум…
По какой-то причине Гром не решался заговорить. Он хотел что-то сказать, но остановился и покачал головой. Для него было необычно так колебаться. Я всё больше и больше сомневался в своих подозрениях.
Несмотря на жгучее любопытство, я не торопил Грома и ждал. Было очевидно, что разговор с ним сейчас заставит его колебаться ещё больше. Если так, то лучше подождать, пока он придёт в состояние, когда сможет спокойно говорить.
После кратковременного конфликта он произнёс слабым шёпотом:
— Герой… Герой со святым мечом сражается против нашей армии вторжения…
Глава 17: Мудрец противостоит новому Герою
— Герой, да… — пробормотал я себе под нос. Это слово имело вес. Я знал, что когда-нибудь услышу его, но это произошло раньше, чем я ожидал.
Похоже, мы всё-таки связаны какой-то странной силой. Или, может быть, это был способ быть Повелителем Демонов, который привлекал Героев к ним. А может быть, и то и другое в какой-то мере было правдой.
— …
Гром стоял неподвижно, его лицо было низко опущено. Это было вызвано крайним напряжением. Я понял, почему он колебался. Это было из уважения ко мне. Он не был уверен, стоит ли сообщать мне эту новость.
Он пойдёт на всё, чтобы действовать, имея в виду меня. Я был искренне благодарен ему за доброту. Я снова сел и сказал Грому:
— Расскажи мне подробности.
— Да, сэр! Правда…
Гром, подняв голову, подробно описал ситуацию. По его словам, похоже, что Герой появился на границе Королевства. В Королевстве была небольшая территория, которая всё ещё не подчинилась армии Повелителя Демонов и продолжала сопротивляться.
Говорят, что там внезапно появился солдат. Молодой человек, со святым светом, обернутым вокруг его меча, уничтожил нежить, которую я отправил в мгновение ока. Лишь немногие из них, включая Грома, каким-то образом сумели вернуться и теперь были здесь.
Было очень маловероятно, что один человек сможет уничтожить нежить армии Повелителя Демонов. Его сила не могла быть объяснена присутствием превосходного мага. Кроме того, он сражался со святым светом и мечом в качестве своего оружия. Он действительно был достоин звания Героя.
Впрочем, даже если бы он и был Героем, всё равно он не имел к ним никакого отношения. Не было никаких сомнений, что его называли так просто потому, что он был обладателем святого меча. Во-первых, само имя "Герой" относилось не только к ней. Это слово использовалось как синоним её имени, потому что она совершила подвиг убийства Повелителя Демонов.
