старого алхимика дрогнул.
Стена. Когда-то Черный лес начинался лишь в километре отсюда. Стена должна была защитить замок рода Воронов, стать надежным опорным пунктом против тварей. Непреодолимой защитой. Даже когда пал замок, даже когда Черный лес захватил новые территории, в королевстве считали, что Стена еще где-то в глубине чащи. Поврежденная, но пригодная для ремонта. На её постройке и зачаровании — не экономили. Мощные руны, укрепленный магией фундамент и армированные железом стены. Новый форпост должен был вырубить лес, освободить Стену и опираться на неё в последующей зачистке. Все планы оказались лишь утопической мечтой.
Лес целенаправленно уничтожил Стену, оставив лишь обломки фундамента. Это не просто сборище черных лиан, за ним стоит разум.
Я оглянулся на баронета, что напряженно всматривался во тьму. Что-то не так…
— Солдаты, ко мне! Это засада! — Гаркнул он.
Сверху на нас спикировал первый паук.
И приземлился прямо на неудачливого солдата. Одного веса твердой туши, размером с овчарку, хватило, чтобы звонко хрустнул позвоночник. Но тварь не остановилась на этом и мгновенно впилась в открывшееся горло, оросив хелицеры алой кровью.
Отправляю меч в полет и сшибаю паука с солдата, но боец уже мертв. Жаль.
Раненная тварь дрыгается на земле, клинок вонзился удивительно неглубоко, всего лишь на ладонь! А ведь силы я вложил столько, что человека бы прошибло насквозь! Концентрируюсь на мече и импульсом магии вгоняю его по рукоять. Тяжело, словно в чурбан меч втыкаешь! Внутри паука хрустит ядро и он мгновенно замирает, словно выключенный.
— Орин! Вспышку! — Гаркает под ухом Хорнет.
Едва успеваю закрыть глаза, прежде чем по ним ударит яркий свет. Сверху слышится мерзкий визг. Перед глазами всюду пляшут зеленые пятна, но то, что я вижу сквозь них — мне очень не нравится.
Сотни пауков занимают собой весь древесный купол, висят на нём, как на паутине! Десятки уже сыпятся вниз, на наши ряды! К счастью, вспышка им помешала, большая часть падает мимо наших позиций, но и на этом наша удача не заканчивается! Дезориентированные ярким светом пауки потеряли координацию и не могут сгруппироваться! Попросту ломают себе лапы неудачным приземлением, становясь легкой добычей для солдат!
Призываю к себе меч и тут разделяю его на десятки штырей. Алхимик запускает светящиеся шары, подсвечивая цель.
Ищу цель…
Попался!
Летящий прямо на меня паук получает штырем прямо в пасть и падает бесформенной кучей. Еще один! И еще!
Вокруг царит бой — бойцы быстро сориентировались, ведь на вылазку мы взяли лучших. Прикрывая друг-друга, они успешно противостояли тварям, оказавшимся на земле. Колоть древоподобный хитин было тяжело, но вот от рубящих ударов защита не спасала. Паукоподобным тварям сначала отрубали хваталки, после чего добивали ударом в головогрудь.
Но то один, то другой боец — падали и гибли. От разогнавшихся в полете пауков не спасали даже щиты, они просто разлетались в щепки!
Мелькали паучьи лапы, сверкала сталь. Лился ихор и струилась кровь.
Я призываю к себе меч павшего и тут же отправляю его в очередную тварь, пронзив насквозь. Мой меч уже давно покоился в десятке других пауков, разделенный на стальные штыри.
Пауков меньше не становилось, всё больше и больше падало сверху. Вот еще один солдат отрубив лапу своему противнику, подставился под пикирующую тварь. Срываю нагрудник, на лету преобразую в пику и сбиваю паука. Пригвождённая к земле крабоподобная погань пищит и блюет кислотой на пику. Металл зашипел и быстро начал истончаться. Черт, я не задел ядро. Нет времени, с руки слетает латная перчатка и превращенная в стержень — пронзает монстру головогрудь.
Алхимик поджигает пяток тварей взмахом руки и бросает склянку в более крупную тварь, размером с пони. Хитин тут же плывет, словно воск и тварь падает навзничь.
Один из солдат отбился от строя, ему в спину летит поток кислоты, но бессильно стекает по броне на землю. От земли тут же поднимается кислотный дымок.
Мой солдат поднимает огнемет, но я его останавливаю. Еще рано.
Баронет отбросил ударом кулака паука и одним взмахом располовинил другого.
— Стоим! Не рушьте строй, иначе нас перебьют! — Крикнул он и отсек голову оглушенной твари.
Выгадав секунду, оглядываюсь. Поток мелкий тварей сверху иссяк, но по сторонам наступают ещё и ещё. Крупные, суки. Да они со всех сторон! Десятки тварей, которых… ведут совсем здоровенные паучары, размером чуть ли не со слона.
Они возвышаются над толпами более мелких тварей, да и выглядят иначе. Скорее, как жуки! Даже отсюда мне видны толстые хитиновые пластины, покрывающие всё тело. Чертовы живые танки!
— Это Воины! Построение! Спиной к спине! Быстро!
Строй сужается, бойцы прижимаются плечом к плечу, а баронет выходит вперед.
— Виконт, на мне левый. На вас — правый. — Спокойно произнес он, имея в виду пауков-воинов.
— А на ком те двое? — Крикнул я, указывая на еще несколько таких тварей, подбирающихся с тылу.
Баронет лишь мотнул головой и ринулся в атаку. Дьявол.
— Ты! На тебе Левый. А на тебе — Правый. Бить в упор. Алхимик! Прикрой их! — Раздав указы своим ребятам, я спешу вперед. Черт, это безумие.
Загнав телекинезом топор в тело одной из тварей, я расталкиваю её тушей рядовых пауков. Совсем рядом проносится поток кислоты, следом за ним белесая струя. Вторая задевает поножи и тут же склеивает их. Дьявол! Собираю силу и взрываю их шрапнелью игл. Не очень эффективно, но дорогу расчистил. Чтобы тут же перекатом уйти в сторону от гигантской струи кислоты. Поднимаюсь, но меня сшибает с ног один из пауков. Ударом руки проламываю его головогрудь и хватаюсь за ядро. Магический кристалл трещит в руке и по всему телу проносится поток энергии. Ха-ха-ха! Почему я не сделал этого раньше?
Откидываю тушу в сторону и буквально отправляю себя в полет, отбросил железо на себе в сторону врага. Лезть в ближний бой с гигантским, бронированным пауком глупо? Меня это не волнует. Седлаю ошеломленную тварь и бью из-за всех сил стальным стержнем. Тяжело. Очень крепкая броня, стержень ушел лишь на половину. Монстр брыкается, но ему меня не достать. Но и мне его так не убить. Хотя… Держу рукой стержень и меняю его форму прямо внутри врага. Сталь растет в разные стороны,
