какой-то мускулистый парень из отряда Поау стоял напротив скрижали, схватив её края двумя руками — усваивал узор. Процесс сопровождался покачиваниями головой, мычанием и бульканьем. Под конец парень не устоял и его стошнило прямо на скрижаль. Все ученики зафукали и, зажав носы пальцами, отбежали.
— Простите, простите, — забормотал парень и упал на колени. — Никак не привыкну к этому…
— Слабак! — крикнул ему Вибол Сарит. — Меня не стошнило даже когда я усвоил своё первое озарение.
— Простите, простите.
Парень отполз в сторону. Скрижаль окружили слуги и служанки и начали сгребать блевотину в деревянные лоханки.
— Пойдёмте, — сказал Вибол, — в соседнем зале есть ещё одна Скрижаль Выбора.
— Но там сейчас священники, — возразил кто-то.
— А нам-то что? Стукнем их по башке — разбегутся. Но я не хочу прикасаться к осквернённой скрижали.
✦ ✦ ✦
Я дождался, когда Служанки стёрли блевотину со Скрижали Выбора и начисто вымыли её. Наблюдая за их работой, я ухмыльнулся — не удивительно, что какая-то из этих служанок сделала копии скрижалей.
Дивианцы строго запрещали низким даже смотреть в сторону скрижалей, но при этом допускали рабов к уборке облёванных каменных плит. А если спросить у учителя, где же здесь, блин, логика? Тот пожмёт плечами и скажет что-то глубокомысленное и метафорическое.
Снова поразился некоторой наивной беспечности дивианцев. Не будь Дивия летающим городом, её давно захватили бы низкие. Даже лесной народ справился бы.
Я положил ладони на края влажной каменной плиты и вызвал на её поверхность узор «Синей Нити».
Обособленность летающей тверди создала у дивианцев иллюзию полной защищённости. Теперь понятно, почему Совет Правителей так встревожился, обнаружив, что низкие не только построили акрабы, долетающие до Дивии, но и регулярно посещали её, собирая грибную муку и, самое главное, воровали знания из скрижалей.
Возникал даже вопрос: а не исследуют ли низкие шпионы Дивию? Не пытаются ли пролезть в её Нутро? Не шныряют ли по улицам? Не замышляют ли захват? Если правда, которую мы нашли в царстве Ач-Чи, оказалась такой опасной, то как опасно то, чего мы ещё не знаем?
Беспечность дивианцев тоже можно понять: Моральное Право надёжно защищало Нутро и Сердце Дивии от посторонних, ведь даже прирождённые жители, не имеющие нужной толщины этой Линии, погибали при попытке проникнуть в запретные зоны. Чего уж говорить о тех, кто родился без всяких Линий.
Я надеялся, что старшие и Совет Правителей не столь беспечны, как остальные дивианцы, и не хуже меня понимали все опасности.
Но всё же я недоумевал — зачем оставлять рабов в Доме Опыта, раз один из них уличён в воровстве знаний? Или ещё не уличён? Вообще, как обстояли дела с этими слепками? О ходе расследования мне никто не говорил. Даже Маджа и Реоа не знали ничего.
Оставив бесплодные размышления, я приступил к постижению и усваиванию узоров «Синей Нити». Возможности этого озарения я изучил давно. Так же видел множество примеров его применения во время битв с низкими. И давно понял, что усваивать боевые озарения ниже заметной ступени невыгодно — слишком слабый радиус и сила поражения. Они попросту неэффективны против толпы фанатичных врагов, какими были низкие.
Поэтому заметная ступень (четыре узора) это минимальный предпочтительный порог.
Первый слой узоров усвоился почти моментально, ведь моя Линия Духа потолще, чем в первые дни учёбы. Второй слой узоров успокоился и упорядочился чуть медленнее. На третьем к горлу подкатила тошнота. Сдерживая рвоту, я всматривался в Скрижаль Выбора, дожидаясь того момента, когда сегменты и сочленения составляющих их граней перестанут растекаться из поля зрения.
Наконец и четвёртый узор сложился всеми своими гранями в нужные места и больше не рассыпался, ускользая от моего взгляда и Внутреннего Взора.
«Ты запомнил заметное озарение «Синяя Нить», — сообщил Внутренний Голос. — Хочешь усвоить его?»
Я облегчённо выдохнул «Да» и оттолкнулся от Скрижали Выбора. Слабость и головокружение вынудили сесть на пол.
Количество моих свободных граней уменьшилось. Их стало 16 868. Или, если не забывать, что 12 000 из моих 24 000 были заблокированы, то всего 4 868.
Как уже бывало раньше, после взаимодействия с гранями и озарениями случился рост Линий.
Внутренний Голос доложил: «Твоя Линия Духа стала толще на один волос! Твоя Линия Тела стала толще на три паутинки!» Иероглиф, обозначавший число паутинок в Линии Духа стал показывать «144», а Линии Тела — «99».
В планах было улучшить «Отталкивание Вещества» с тусклого до заметного. Это поможет не только чуть лучше управлять акрабом, но и орудовать вязками с большей точностью. Ещё хотелось повысить «Крылья Ветра». Что бы там ни говорил Эйох Дивиата о мастерстве, а против цифр не попрёшь — чем больше ступеней в озарении, тем лучше.
Но на сегодня я слишком устал. Время на прокачку вышло, пора уходить и мне.
Пора решить проблему закупки мяса для первой дивианской шашлычной. Или — машлычной, как её неизбежно будут назвать мои будущие клиенты.
✦ ✦ ✦
Прежде чем сделать визит во дворец рода Карехи, мясных королей Дивии, надо не только одеться побогаче и помоднее, но и помыться и подстричься. И сделать что-то с той редкой порослью волосков, которая образовалась на моих щеках и подбородке. Для бороды их слишком мало, но уже слишком много, чтобы не придавать им внимания.
Я остановился на площади Дома Опыта и огляделся. Тут было почти многолюдно, в основном младшие ученики, которые недавно окунулись в «дом опытную» жизнь и сейчас бурно обменивались мнениями.
Ко мне приблизились незнакомый парень и девушка, стриженая под «горшок». Судя по короткой тунике, обмотке на кулаках и развитой мускулатуре плечевого пояса девушка из воинской семьи. Парень одет в громоздкий халат со множеством кожаных поясов — на груди, на животе, на талии — отчего он походил на обвязку на колбасе. Не боец, хотя роста большого и телосложения крепкого.
Я догадался, что это ученики нового набора в Дом Опыта.
— Приветствуем тебя, славный воин, — вежливо начал парень.
— Могли бы уделить нам немного своего времени и опыта, светлый господин? — спросила девушка.
Я кивнул.
— Мы поспорили, что лучше «Удар Грома» или «Удар Молнии»? — сказал парень.
— Одинаково, — без запинки ответил я.
Мы с Хаки раньше тоже спорили на эту тему.
— Позволь, — удивилась девушка. — Но разве нет у каждого из этих озарений своих особенностей, которые при определённом стечении обстоятельств становятся
