города. Получили в своё владение целую крепость. Цель изначально была иная — помочь всем вам преодолеть пятый предел физических способностей. И это сделано. Как видите… это испытание, которое даже не надо получать, оказалось одним из сложнейших. Я никогда так не уставал, я никогда так не был близко к смерти, как сегодня. Как и многие, думаю, из вас. Чего стоит только окровавленное лицо Драк во время битвы…
— Мешало, если честно, — спокойно высказалась она, проведя пальцами по бровям и лбу. — Пару раз пропустила из-за этого действительно серьёзные удары.
— Но в любом случае… у нас есть два дня, чтобы отдохнуть, развиться, стать сильнее, — посмотрел я каждому по очереди в глаза. — Постарайтесь провести это время с максимальной пользой. Время у нас не резиновое. Как сказал бы распорядитель, боги дали нам девять дней на то, чтобы подготовиться. Лично я прибуду сюда через два дня, чтобы подробнее изучить функционал крепости. Я вас не призываю, но через девять дней чтобы все были как штык тут. И, увы, это приказ. Надеюсь, всем это понятно. А сейчас, пока вокруг мир и тишина, возвращаемся в город. Путь не близкий. Пешком примерно десять часов… это очень много. Но все отдохнули. Так что в путь.
Путь до города оказался не близкий. То, что скрывал туман… нам это удалось преодолеть в действительности за шесть часов. Да, врагов стало меньше, куда меньше, да, нас почти никто не беспокоил. Но чувство безопасности, возможно ложной, позволило нам расслабиться, из-за чего нас всех буквально валило с ног. Мы вроде и отдохнули перед тем, как вернуться… но это был какой-то половинчатый отдых, не полноценный. Хотелось нормально поспать, поесть и помыться. Можно в обратном порядке.
В город мы пришли уже вечером, если учитывать тот факт, что мы в крепость на битву заходили буквально перед самым рассветом. Или закатом? Я уже ничего не понимал… но в любом случае город накрыла вечерняя суета. Было даже приятно на это смотреть.
Первое, что бросилось в глаза, так это наличие первых фонарей. Они были не внутри города, а на дороге возле него. Шли от самой переправы до ворот, освещая путь. Не знаю, так же сделано ли на других направлениях или нет… но меня это радовало. Прогресс был виден. Правда, фонари были пока масляные, но освещали они хорошо, а это главное.
Когда мы проходили мимо стражников, те сначала преградили нам проход в город, а потом, когда присмотрелись, вытянулись по струнке и приложили левые руки кулаком к груди. Меня это удивило. Я осмотрел своих соратников… на их лицах тоже было удивление. Я хотел было спросить, а что так… но потом вспомнил, что это обычные неигровые персонажи, если этот мир ещё можно считать игрой. Так что, просто махнув рукой, я медленно забрёл внутрь города.
Тут была гулянка. Причём размах у неё был огромный. Почти весь город что-то делал, на центральной площади было видно, что люди даже устроили какие-то конкурсы. Мы всей группой посмотрели на это, и… никто туда не пошёл. Сейчас ни у кого не было настроения веселиться. Все устали. Все просто адски устали. Мало кто способен буквально за сутки выбить крепость из рук нежити. Сказать, что это легко, — это… наплевать самому сильному бойцу этого мира в лицо. Или лучше даже высшему богу. Иному, или как там его…
В итоге мы разбрелись. Большая часть направилась в «Чары-мары», чтобы переночевать там, некоторые же там ещё и подрабатывали. Надо было видеть лицо Маэстро, когда он осознал, что ему сегодня ещё и играть придётся, причём не просто играть, а развлекать публику! У всех остальных даже приподнялось настроение. Но всё же…
— А вы чего такие грустные? — подошёл к нам один из жителей, в свободных, будто хлопковых одеждах. — Праздник же! Повеселились бы немножко! А то в такой веселый день… как можно быть такими несчастными?
— Ты это, вон, лучше тому чудаку во фраке скажи, — показал я рукой в сторону мужика с маской обезьяны в руке. — А то что-то он вот действительно грустит.
— Ага… — сосредоточился мужик, после чего окликнул путника и направился к нему.
Пока мы шли до дома, весь мой отряд буквально растворился. Даже было приятно остаться с ней наедине. Почему-то начали вспоминаться первые дни в этом мире, как она бессердечно убивала волчиц и волчат… сейчас даже не поверю, что она на такое способна. Но она способна. Если надо будет, она уничтожит всё на своём пути. Когда она не замечает, что я на нее смотрю… у нее все время холодный и мрачный взгляд. Возможно, это так раса на ней сказывается, а возможно, это она сама такая. Но… этот мир не тот, так что… мне она нравится.
Дома нас ждал сюрприз. Точнее, перед домом. Буквально перед калиткой лежала огромная деревянная коробка, к которой была прибита табличка, где было написано: «От благодарных жителей города героям-завоевателям!» Я даже перечитал несколько раз, когда увидел. Не понял. Перечитал ещё. И только потом понял, из-за чего праздник и по какому поводу тут стоит коробка. Вот что-то открывать мне её не хотелось, да и выглядела коробка подозрительно, так что я просто её сдвинул и спокойно прошёл в дом. Эля сразу прошла следом.
Сделав все процедуры, помывшись и поев, — Илья умудрился притащить в наш дом еды как на настоящий пир, — мы с Элей спокойно улеглись спать. Сил не было ни на что. Она меня даже в ванной разбудила, когда не обнаружила рядом с собой в постели. Помылась она первой, ведь я, как джентльмен, пропустил её вперёд.
Под утро, даже, наверное, день — мы дали себе возможность отдохнуть как можно дольше — мы снова спокойно поели. Еда была свежайшей, если так можно выразиться. Илья опять подсуетился. Интересно, откуда у него доступ к дому? Ведь никто без моего разрешения не имеет права проникать в мой дом… помню как-то на досуге выставлял эти ограничения в настройках. Но он имел право. Всё чаще задаюсь вопросом: кто он вообще такой?
— Чем сегодня займёшься? — сидела напротив меня Эля, медленно поедая какой-то овощной салатик, который пестрил зеленью и краснотой, сильно выделяясь на фоне белой тарелки, белой скатерти и чёрной безрукавки девушки.
— Планировал сначала сдать задание, — покрутил я перед лицом
