проект – «стазис» даст нам время. По расчетам, если его активировать, то он полностью останавливает время. В таком состоянии мы можем ждать хоть вечность!
- Так. Это уже похоже на какой-то план. Сколько десятков добровольцев мы сможем отправить на перерождение таким образом? - помассировал виски Никэл.
- Э-э-м-м-м… только один объект… - практически шепотом проронил Хев.
Воцарившуюся тишину после этого, казалось, можно было резать ножом.
- С точки зрения вероятности…
- Плевать на вероятности! – взорвался в гневе глава клана. Его аура надавила на окружающих. – Лучше скажи, есть еще хоть какой-то нормальный вариант решения? Другой? Ударить в какую-то точку этого вашего щита, взорвать, расплавить, прожечь, хоть что-то?!
- Нет. Вы не понимаете! Руны – это язык богов, – загорелся фанатизмом взгляд Хева. – Тут даже культиватор седьмого ранга, открывший высший даньтянь и сроднивший его со всеми остальными, ничего бы не сделал! Их невозможно победить силой! Только нейтрализовать другими рунами!
- Отец, я пойду! – тут же вызвался Эррол. – Я – сильнейший среди младшего поколения! Клянусь, что сделаю все для нашего клана, чтобы он выжил!
Никэл обвел взглядом остальных. Здесь собрались сильнейшие, лучшие представители клана. И все они сейчас отводили взгляд. Несмотря на опасную ситуацию, никто не хотел жертвовать собой, раз уже появился доброволец. К тому же, если уж кому и доверять…
- Что же… - тяжело вздохнул глава клана. И отец Эррола. – Да будет так. Готовьтесь…
В одном из обширных подвалов древней крепости освободили весь пол. Теперь он был покрыт десятками рун, оставляя в центре два свободных места. Точнее, одно – второе уже было занято тушей гончей – демона, бывшего в иерархии демонов на втором месте, над бесами. Эти создания уже были способны потягаться в силах с культиваторами первого ранга, а некоторое, особо отожранные особи – и со вторым. Гончие способны использовать простейшие техники типа луча тьмы, выпуская их из пасти. Так что конкретно этот демон лежал скованный, с перемотанной пастью. Но даже так он утробно рычал и постоянно пытался вырваться. А ко второму месту аккуратно, стараясь не наступить ни на одну руну, пробирался Эррол. Дойдя туда, он скинул рубаху, оставшись лишь в простых штанах, и улегся на предназначенное ему место. Камень холодил спину, но сейчас, от волнения, он почти ничего не ощутил. Кроме того, что сердце стучало, словно бешенное. И немного потела рука, в которой находился длинный, тонкий кинжал.
В нескольких шагах демона, на свободных от рун частях пола стояли трое культиваторов, сжимая в руках мощные арбалеты. Каждый из них мог убить скованного демона десятком способов, но требовалось – лишь обычным железом, не используя энергию.
В углу все наблюдал Никэл, сложив могучие руки на груди. Несколько слабых культиваторов с клановыми татуировками треугольников в круге суетились, проливая в канавки рун какой-то эликсир. Закончив свою работу, они молча вышли.
- Можно начинать! – прокомментировал Хев. – Не забывайте, юный господин – удар кинжалом должен как можно быстрее забрать вашу жизнь. А вы – повернул голову к культиваторам с арбалетами. – С последним дыханием Эррола пристрелите этого демона. В голову. Они должны почти одновременно умереть. Только тогда схема сработает, впаивая часть души демона в душу юного господина.
… Впервые в жизни Эрролу было страшно. Но… кто если не он?! Глубоко вздохнув несколько раз, он вскинул кинжал над собой.
- Я сдержу свою клятву. За клан!
И кинжал опустился вниз, легко пронзая сердце…
Следующее утро началось с того, что Эрвин проснулся, ощущая голод. Безумный голод! Выпросить еду оказалось легко, так что дальше время прошло мимо его сознания – он ел, ел и ел. Внутри будто бы поселилась черная дыра. И остановился Эрвин лишь потому, что больше не влезало, а живот выпятился, будто барабан. Хотя организм, казалось, так и подталкивал – «давай, съешь еще!». Отодвинув от себя пустую деревянную миску, Юноша неторопливо отправился обратно, на свое место, не обращая особого внимания на удивление окружающих. Ему было о чем подумать…
- Эрвин? Или все-таки Эррол? Кто же я?! – этот шепот никто не услышал. Но отблески воспоминаний продолжали волновать мысли. Это не сон, и не видения – слишком много всего «всплыло» из глубин памяти. Нельзя поставить в один ряд мелкий камушек и гору, не сравнить каплю и озеро… Точно так же невозможно спутать огромный пласт памяти, всплывший из неведомых глубин, и какой-то там сон.
К тому же, это хорошо объясняло, откуда у него появился уникальный дар влиять на эмоции. Демоны. Давить на эмоции способен даже слабейший бес. Запугать противника, распространяя страх и ужас – их привычная тактика. Конечно, это слабо действует на подготовленного, не раз сталкивавшегося с ними противника… но факт есть факт. Правда, ощущать чужие эмоции… или изменять их… про такие таланты этой расы Эрвин не помнил. Вполне возможно, что это только лично его свойство. А может быть, такие возможности есть у демонов рангом повыше?
Еще один весомый довод в пользу реальности того, что он вспомнил – это то, что получалось развиваться, используя ядра силы. Люди не способны на такое, в отличие от демонов. Вообще, если верить воспоминаниям, существовало три «полюса» силы – звери, люди и демоны. Звери после своего убийства могут оставить ядра силы. Точнее, уже не звери, а монстры – следующий этап эволюции зверей. Люди вообще и культиваторы в частности, могут становиться немного сильнее, поедая плоть сильных монстров. Монстры тоже растут в силах, поедая собратьев, культиваторов или демонов. А демоны, единственные, кто могут поглощать напрямую ядра силы. К монстрам любого ранга они относились, как к простому мясу, и, похоже, никакого усиления не получали от их поедания. Но при этом обожали есть людей – недавно умерших, а еще больше - живых, наслаждаясь их мучениями, заживо пожирая. Неизвестно что получали демоны от человеческих тел, но это действовало на них как наркотик…
Коротко вздохнув, Эрвин вернулся к мыслям о Двуликом Лотосе. Память до сих пор жгло обещание о спасении клана. Похоже, каким-то образом за последние недели жизни это стало ключевой мыслью Эррола. Настолько он пропитался идеей спасения Двуликого Лотоса, что даже немного странно. Неприятно было даже от мысли забыть о миссии. Впрочем, до
