- Ну, Михель… Не ожидал… Согласен, конечно. Так как и сам понимаю, что больше ставить некого. Но кто меня, штабс-капитана по Адмиралтейству, командиром назначит?
- Макаров. Нет такого пункта в Морском уставе, прямо запрещающего командование боевым кораблем штабс-капитаном по Адмиралтейству. Да и думаю, скоро тебе, по совокупности заслуг, все же должны лейтенанта дать. Тем более, государь в курсе всех наших дел. А как с Зайцевым, Валерий Борисович?
- Сможет. Парень толковый. И машинные кондукторы уже прекрасно во всем разобрались, сами могут машинистов подготовить.
- Отлично. Не знаю, как сейчас все сложится, но надо быть готовым к такому варианту…
Стоя на мостике, Михаил вспоминал этот разговор. В душе он бы очень хотел избежать такого развития событий. Но в то же время понимал, что мир стал другим. То, что раньше, в его прошлой жизни, казалось невозможным в принципе, теперь происходило. Пусть и приводило всех в состояние шока, но происходило. И он сам был очень наивен в начале своего пути, когда считал, что победа над Японией автоматически спасет Россию от тех ужасов, которые подстерегают ее в недалеком будущем. Уж очень многим выгодна существующая ситуация и никто не хочет ничего менять. И можно только представить, какую бурную реакцию в правящей верхушке вызовут попытки что-то изменить. А господа-товарищи "троцкие" только этого и ждут. Сейчас, похоже, удалось предотвратить взрыв. Недовольства войной в народных массах, как в прошлый раз, нет. Поэтому и Кровавое воскресенье может не случиться, да и вся революция 1905 - 1907 года. Но это просто снимет в какой-то степени напряжение, сгладит ситуацию, но не устранит проблемы в целом. Впрочем, в дальнейшем он бессилен. Он помог России одержать победу над Японским флотом. Но он не сможет изменить порядки в стране. Для этого потребуются огромные усилия самого императора. Впрочем, что сейчас гадать. В любом случае, он рано, или поздно, встретится с "хозяином земли русской". Может и удастся вправить мозги Николаю. Объяснить, к чему привела его политика, и как вело себя его окружение, фактически само способствовавшее развалу страны с последующей гражданской войной. Если у Николая хватит мудрости и желания начать перемены в стране, то может быть и удастся предотвратить тот кошмар, который должен начаться всего через десять лет. Если же нет… Тогда все его усилия пропадут даром…
Ладно, нечего петь панихиду раньше времени. Николай ведет себя уже совсем не так, как раньше. Может, что-то и сдвинулось в его самодержавных мозгах в нужную сторону. А пока надо сосредоточиться на выполнении ближайших задач - война еще не закончена. И он - рабочий этой войны. Так же, как и весь остальной экипаж "Косатки". И очень может быть, что сейчас стоять долго в Порт-Артуре не придется. Кто знает, что выкинет Ройял Нэви. Десант английской армии в Бицзыво вряд ли будет, а вот появление английских военных кораблей возле Порт-Артура вполне вероятно. И если в Лондоне вообще потеряют чувство реальности, то и обстрел Порт-Артура. Тогда придется прогуляться к Вэйхайвэю, нанести "визит вежливости". А может, заодно к Гонконгу и Сингапуру. А перед этим постараться кого-нибудь возле Порт-Артура достать, чтобы отбить охоту там появляться. Но самое первое на очереди - разговор с Макаровым. Какая-то важная информация у беспокойного адмирала появилась, но делиться ей при посторонних он не захотел. И есть еще одна интересная идея, как нагнать жути на лондонских джентльменов…
Прикидывая в уме разные варианты, Михаил не забывал поглядывать по сторонам. "Косатку" встретили на подходах к Порт-Артуру "Боярин" со "Скорым" и "Стерегущим", и теперь она шла в сопровождении эскорта мимо внешнего рейда, забитого грузовыми судами. Даже при беглом взгляде стало ясно, что армия Куроки не досчитается очень многого. Некоторые суда успели частично выгрузить груз в Цинампо, что было видно по их осадке, но некоторые стояли, загруженные по самую грузовую марку. Русскому Тихоокеанскому флоту достались богатые трофеи. Только вот куда же теперь все это девать? Грузы выгрузят на берег, а пароходы? Ладно, в конце концов, это дело Макарова.
Подойдя к мысу Тигровый хвост, отряд из крейсера, подводной лодки и двух миноносцев уменьшил ход до самого малого и вошел на внутренний рейд. "Боярин" и миноносцы отправились по местам своих стоянок, а "Косатка" запросила "Петропавловск" разрешение подойти к борту, которое было тут же дано. Медленно подойдя к флагману, лодка замерла, приняв концы с палубы броненосца. Экипаж "Петропавловска" уже знал, что своих швартовных концов "Косатка" никогда не подает, поэтому всегда держали наготове свои специально для нее. Через несколько минут Михаил уже стоял на палубе броненосца и докладывал командующему о возвращении. Макаров не удержался и сам вышел на палубу, чтобы лично встретить героев, давших "салют нации" в Токийском заливе. После официального доклада адмирал пригласил командира "Косатки" в свой салон, где можно было пообщаться уже более свободно и в неофициальной обстановке. Первым делом Михаил подробно описал все события после выхода из Порт-Артура, особо коснувшись шпионских дел и "хулиганства" возле Нагасаки. Узнав подробности атаки японских миноносцев на английский конвой, Макаров смеялся долго, одобрив действия "Косатки".
- Да уж, Михаил Рудольфович, всего одна мина в нужный момент и в нужном месте, а такой резонанс! Молодцы, прекрасно воспользовались ситуацией! Впрочем, Вы говорили, что в сороковые годы это уже было нормой. А как Вы встретились с Владивостокским отрядом и уничтожили "Цусиму"? И как все прошло в Токийском заливе? И что вообще творится возле восточного побережья Японии?
Выслушав подробный рассказ, адмирал остался доволен и теперь сам стал водить Михаила в курс дела.
- Ситуация очень непростая, Михаил Рудольфович. Англичане и японцы до сих пор уверены, что конвой возле Нагасаки атакован японскими миноносцами по ошибке, ввиду трагического стечения обстоятельств. Точно также англичане уверены в том, что крейсер "Графтон", который вы утопили во время второго визита к Нагасаки, погиб от подрыва на минах. Японцы же настаивают на внутренних взрывах, так как утонул он для японцев очень удачно. Лег на правый борт, пробоинами вниз, и теперь до них не добраться. Какие-то выяснения отношений между ними с битьем посуды, конечно, были. Но, в конечном счете, и Англия, и Япония постарались замять и забыть этот инцидент. Уж очень они нужны друг другу. По вашему визиту в Токийский залив - это можно сравнить разве что с визитом в Сасебо. В Токио паника, в Лондоне и Нью-Йорке тоже. На токийском рейде вы утопили пять грузовых судов - три японских и два американских. Еще один американец удержался на плаву и его отбуксировали на мелководье. Были также подрывы на выставленных вами минах в Йокогаме, Осаке и Кобе. Когда вы вели огонь по арсеналу в Йокосуке, то два снаряда попали в строящийся крейсер "Отова" - последний из серии "Нийтака". Остальные разорвались на берегу. Насколько удалось выяснить, американские штаты уже приходят к мысли, что поддерживать Японию и дальше нет смысла. Второй Формозы у нее нет. Она полный банкрот и без помощи извне долго не протянет. Однако, Англия сдаваться не собирается. Наш визит в Цинампо вызвал такую бурную реакцию, какой не было со времен выхода нашей армии к Константинополю в семьдесят восьмом году.
