- Этот сон - правда, - начал я с отстраненной холодностью. - Меня тогда действительно убили. Этой ночью я расскажу тебе, как все было. Уже нет смысла этого скрывать.
* * *
- Волкодав, давай обходи его сбоку. Чиж, рви к тому ржавому БТРу. Если клиент высунется, вы с Глазом его прижмете. Я останусь здесь и прикрою, пока вы тут бегать будете. Пошумим, пусть думает, что мы влобовую идем. Тут-то Волкодав его и возьмет, тихо, без шума и пыли. Но! Ни в коем случае его не убивайте, сначала его надо допросить, а потом я сам отправлю этого выродка к праотцам. Он нужен нам живым! И документы, которые у него, также ни в коем случае не должны пострадать! Ясно?
- Ясно.
Двое наемников короткими перебежками устремились к своим позициям.
- Стратег, клиент высунулся и пытается нащупать тебя через оптику.
- Глаз, запихни его обратно.
- Есть!.. Заррраза! Он пытается уйти!
Глухо хлопнула «СВД».
- Глаз, …мать! Ты чего, урод, творишь!
- Я его просто шугнул, Стратег. Сам посмотри, этот цуцик в канаву скатился и не пикает.
В этот момент очередь из «сточетверки» сталкера взрыхлила землю прямо перед носом Стратега, командира наемников.
- Сссука! Чиж, свали его в канаву! Волкодав, выруби этого сволоча!
- На подходе. Прикройте.
Дождавшись сигнальной очереди Чижа, Волкодав, тихо и аккуратно, не издавая не звука, подобрался к укрытию сталкера. Выставив в канаву свой «вал», бывший спецназовец уже было приготовился по-тихому вырубить сталкера, когда обнаружил, что тот уже находится в глубокой отключке. Точнее, у обещанных Стратегом праотцов, лежа в вязкого вида красной лужице.
- Стратег, он мертв.
Из гарнитуры ППУ раздалась неописуемого темперамента смесь мата и прочих лестных слов в сторону Глаза, так удачно «обслужившего» клиента. Волкодав поморщился.
- Ладно, Волкодав. Обыщи быстренько труп. Смотри, не повреди документацию, которую ему удалось добыть. Сумел-таки ее вытащить! Уважаю!
- Стратег, он же двоих наших положил!
- А ты заткнись, Глаз! Снайпер хренов! За такую работу без доли у меня останешься! Урод! Я же тебе ясно сказал, что этот сталкер нам до поры живым нужен! Волкодав!
- Я!
- Выпотроши его рюкзак и забери документы.
Земля дрогнула. Небо стало приобретать явственно серый оттенок - приближался выброс, которого никто не ждал.
- Быстрее, мать вашу!
Волкодав без церемоний перевернул труп сталкера, срезал рюкзак с лямок и вывалил его содержимое на землю. Поковырявшись в куче вещей, которые найдутся в рюкзаке практически каждого бродяги, наемник не обнаружил вожделенной синей папки с тиснением.
- Стратег, он пуст. Документов нет.
- Ммать!
Земля дрогнула еще раз. Зашелестела листва на деревьях, где-то завыли чернобыльцы. «Мясорубка», находившаяся неподалеку, засвистела. Выброс приближался.
- Всем скорее в БТР! Переждем выброс!
* * *
Свет. Тепло. Снег. Белые гирлянды. Тишина. Вибрации. Горячий воздух. Вспышка… Боль. Вспышка… Пустота. Вспышка… Чувство… Как спокойно! Я уже в раю? Уже все? Жаль, я так и не вернулся. Не сделал многого. Снова вспышка. Снова боль. Усопшие не ощущают физической боли. Я жив? Свет из белого превратился в синий. Тряска. Голова вот-вот лопнет. Сердце… Я жив! Сердце сейчас сгорит… Я не могу… Свет тускнеет, становится серым. Боль покидает меня. Я снова могу чувствовать. Где-то взвыл чернобылец. Я жив… Я ЖИВ! Нет боли, нет усталости. Я чувствую себя так хорошо, как никогда не чувствовал. Я чувствую в своих мышцах силу. Я чувствую страх четырех человек, запершихся внутри ржавой железки. Они боятся выброса. Они убили меня. Но я жив. Почему? Не знаю… Да и неважно… Пока… Пора расквитаться…
Я чувствую, как дышит один из них, как сжимает в руках свою снайперскую винтовку. Я чувствую это так, будто он - это я. Он слаб. Он ждет моих приказов. Его глазами я вижу троих его товарищей, скрюченных в три погибели в тесноте боевого отделения БТРа. Я поднимаю его руку, срываю гранату с пояса… Но взрыва нет… я слышу, как один из них кричит: «Ребята, контролер! Глаза взял!». Не кричи. Нет смысла. Крикун замолчал. Они в смятении. Они подавлены. Они мои…
«Выходите и стройтесь. Оружие на караул!» Четверо зомби, повинуясь воле хозяина, прямо посреди выброса выбрались из убежища и построились, как на параде, подняв стволы на караул.
Система оповещения о смерти, славившаяся тем, что выдавала наиточнейшие некрологи, в тот раз заглючила, но задачу свою выполнила. Тогда десятки сталкеров не поверили своим глазам. Четыре смерти. В разгар выброса. Вроде бы, ничего необычного. Кроме причины смерти. Не выброс. В это отказывались верить…
«19:42.Сталкер(?) Георгий «Стратег» Баринов. Окрестности ЧАЭС, @# контролерx2 (???) CH-313S»
«19:42.Сталкер(?) Максим «Глаз» Суриков. Окрестности ЧАЭС, @# контролерx2 (???)CH-313S»
«19:42.Сталкер(?) Павел «Волкодав» Волков. Окрестности ЧАЭС, @# контролерx2 (???)CH-313S»
«19:42.Сталкер(?) Владислав «Чиж» Чижов. Окрестности ЧАЭС, @# контролерx2 (???)CH-313S»
В сталкерской сети поднялся переполох. Общий эфир был битком набит сообщениями о странной ошибке системы оповещения. Но система не ошиблась. Некрологи были точными. Как и множество последующих…
* * *
Месяц, проведенный мной вне Зоны, показался мне сущим адом. Я не мог спокойно спать, не считая ночи моего возвращения домой. Сталкерские инстинкты и ментальные способности, уснувшие на пару дней, пробудились со страшной силой. Я не мог ходить по собственной квартире, предварительно не бросив перед собой какой-нибудь предмет. Я никак не мог отвыкнуть от мысли, что здесь аномалий нет. Однажды вечером я чуть не пристрелил соседского дога, которого с перепугу принял за псевдопса. Соседи сверху, достававшие меня громкой музыкой, получили по полной - я приказал им выбросить с балкона всю их дорогущую аппаратуру. На следующий день раза три к ним приезжала скорая, и меломанов на неделю отправили в психушку. Еще через неделю на мою любимую бабульки, оккупировавшие лавки у подъезда, объявили настоящую травлю - дескать, укрывает «хахиля» у себя на квартире и непонятно чем (вернее, понятно чем) с ним по ночам занимается. Заткнуть их я уже не мог - не было сил. Я уже много времени не получал дополнительной энергии извне, будь то радиация или квантовый фон выброса, и мои возможности стали сильно ограничены. Пару раз из окна я видел, как к моей невесте пристает какой-то мудак. И опять я ничего не мог сделать - я уже лежал пластом, не в силах сделать и шага. С каждым днем мне становилось все хуже и хуже. Вдобавок, я услышал мифический «зов Зоны». Я понимал, что это все. Моей любимой я становился в тягость - деньги кончались, скрывать мое присутствие становилось все сложнее, бабки вообще озверели, а тот подонок, что к ней приставал, стал более навязчивым, появляясь в обществе четверых-пятерых своих приятелей для демонстрации серьезности своих намерений. А я почти умирал. Мне нужно было в Зону. Я не мог без подпитки. Я не мог смотреть, как из-за меня страдает моя любимая… Не мог.
