— И что тебе сказали, когда увидели это художество? — произнес он почти шепотом.
— Сказали, что трахать Драконовых сучек себе дороже! — гордо отчеканила девушка, даже не делая попыток прикрыть обнаженную грудь.
Гарт только скрипнул зубами, молча развернулся и пошел к лифту. Створки уже закрывались, когда в гулкой тишине гаража прозвучало: «Вот попал-то!»
Сбросив разгрузку на кожаный диван ручной работы, Гарт плюхнулся в кресло и пустым бездумным взглядом уставился за окно. Он был готов к дракам за место под солнцем и даже к тому, что, возможно, в результате этих драк ему придется погибнуть. Но не к тому, что его семейный герб маленькие девочки будут накалывать на плече.
Неслышно словно тень в комнату просочилась Сатта и, чуть скрипнув обивкой, опустилась на краешек кресла.
— Расстроился?
— Расстроился? — задумчиво переспросил Гарт. — Нет, ну что ты… Конечно, не расстроился. Охренел, возможно, офонарел… но расстроился? Нет, пожалуй.
— Ты же сам хотел, чтобы наши девочки спокойно могли выходить в город? — хмыкнула Сатта.
— Да, хотел. Но не таким способом. Дикость какая-то. Даже не Эпоха Древних, а я не знаю что.
— Один мой предок сказал, что если на столе лежит ложка, надо есть ложкой, а если палочки, то есть палочками. Если же нет ничего, придется есть руками.
— Вот я и хлебаю обеими горстями, — Гарт невесело хмыкнул. — Надеюсь, что это единичный случай, и вообще, через пару месяцев все рассосется…
В ответ Сатта лишь громко фыркнула и, встав с кресла, вышла из апартаментов. Гарт почесал затылок и, тяжко вздохнув, отправился на обход.
Малыши, как им и было положено, занимались под руководством одной из девушек, используя под доску трёхметровый тактический планшет, найденный в полицейском участке. Гарт только краем глаза заглянул в одну из комнат, превращенную в учебный класс, как увидевшая его девчушка звонким голосом подняла детей:
— Класс, встать! — она четко развернулась и, шагнув вперед, встала по стойке «смирно». — Тана Хорн, провожу занятия с младшей группой по теме «Основные средства поддержки пехоты», раздел «Бой в разветвленной системе коридоров».
— Садись! — Машинально скомандовал Гарт.
— Класс, садись!
— Э… гхм, — Гарт задумчиво посмотрел на планшет, показывавший схему какого-то сооружения. — Я как-то предполагал, что программа будет более традиционной.
— А какая разница? — ведущая занятие девушка чуть дернула плечом. — Мерн! Едва успевший присесть мальчишка лет двенадцати снова вскочил. — Легкий мех серии «Айзал». Угол поворота головной части тридцать градусов, оружие — «Даб-10». Краткая схема основных нагрузок на гидроцилиндры платформы при одиночном выстреле.
Подросток коротко кивнул, подошел к планшету, отключил схему и, забравшись на длинную невысокую скамейку, стоявшую под планшетом, стал быстро рисовать замысловатый чертеж, выписывая в некоторых местах поясняющие формулы.
— Это все та же физика, только вот в такой форме, — тихо произнесла Тана, чуть наклонившись к уху Гарта.
— Боюсь даже представить, как выглядит химия, — Гарт слегка поежился, словно под холодным ветром.
Под тренажер-симулятор отвели сдвоенный номер-люкс на десятом этаже. Поскольку шлемов и лежаков было всего двадцать пять штук, основная часть ребятни сидела у мониторов, шумно обсуждая все перипетии сражения, которое вело подразделение в высотном здании. К удивлению Гарта, вся группа Зары была здесь же.
Он осторожно коснулся плеча Ламы.
— А там кто? — юноша кивнул на дверь, за которой находился собственно сам симулятор.
— А, — Лама небрежно взмахнула рукой. — Мальчишки. Старшая группа. Сейчас напорются на огневой заслон и лягут. Уже в десятый раз пробуют. Даже по внешней стене залезть пытались.
— А перекрытия взламывали?
— Без тяжелого идут, — хмыкнула девушка и подвигала шеей, разминая позвонки.
— А что в заслоне?
— Средний мех типа «Рамборн», — Лама презрительно надула губы, словно говорила о несостоятельном любовнике.
— Тогда только выжигать сенсоры и долбить из гранатомета.
— Естественно. Но пока до них дойдет…
— Ясно, — Гарт кивнул. — А Сатти где, не знаешь? У нее переговорник не отвечает.
— Если не отвечает, то только в прачечной.
— Ладно, пойду.
Спустившись на первый этаж, Гарт, мельком отметив усиленную охрану, прошел в гараж. Нейл был опознан по ногам, торчавшим из развороченного нутра четырехместного «Хайдера».
— Привет, — Гарт похлопал Нейла по сапогу. — Хочешь попытаться оживить этот труп?
— Привет, — Нейл ловко вынырнул из внутренностей машины. — А там, кстати, все в порядке. Это же ручная сборка. Эти тачки еще нас с тобой переживут.
— А чего даже не пискнула, когда я включить пытался? — возразил Гарт. — Не могли накопители сесть до такой степени, что даже электроника не ожила.
— Так нету там ни накопителей ни блока контроля. Сняли еще до катастрофы, — Нейл улыбнулся. — Я, вон, резервный от «Кальвара» запитал. Лимузином то мы пользоваться не будем.
— А полез чего?
— Ну, как? — Нейл стал обстоятельно протирать зеленые от смазки руки относительно чистой тряпкой. — Семь лет все же прошло. Мало ли там чего. Это на земле ты встал, и все. А вот в воздухе это «встал» очень плохо кончится.
— А корабельный накопитель «Дек-40» сюда воткнуть можно?
— Воткнуть-то, конечно, можно. Напряга там стандартная. Да вот только куда? — Одиночка пожал плечами. — Места-то свободного, считай, что и нет совсем. Машинка скорее для гонок или пикников. В багажнике только на один накопитель места и хватит.
— А зачем мне багажник? — Гарт усмехнулся. — Все мое — на мне. А если чего раздобуду, так на пассажирское брошу.
— А ты, никак, собрался куда? — Нейл внимательно посмотрел на Гарта.
— Да есть одна мысль. — Гарт чуть замялся. — Хочу «Биотех» этот посмотреть сверху. Что-то он мне напоминает знакомое. Знаешь, бывает такое. Идешь и видишь нечто странное. Ну, механизм там или еще чего. Все в целом вроде чужое донельзя, а приглядишься внимательно — сразу детальки знакомые в глаза бросаются. Так и здесь. Полное ощущение, что под бумажкой с надписью «Артефакт» лежит, ну, если не железка старая, то что-то понятное и простое.
— Бывало, как же, — Нейл улыбнулся. — Бате как-то раз пригнали новенький, почти с завода «Лерман-1900». Блок электроники весь из себя такой красивый, с переливами. Типа биоэлектроника. А провода к нему идут, один в один по старому стандарту. Даже цвет и разъем такой же. Отец два дня «Лерман» этот смотрел и так, и эдак. По всему, говорил, поломка в этом блоке. Связался с хозяином, а тот и говорит, что, мол, машина все равно краденая, так что пусть хоть спалит ее, не жалко. Батя и полез в тот блок. Там, знаешь, даже не винты были, а такие головки поликерамические. Тронь хоть одну, и весь блок в мелкую крошку. В итоге, он просто крышку вскрыл микрофрезой, а там, под крышкой, стандартный управляющий блок. Типа «Полирам» или еще проще. Представляешь? На машине за триста штук электроника от рудного комбайна. Нет, где-то я этих парней, что машину проектировали, понимаю. Блок на комбайнах такой, что запросто живет по пять лет без замены и ремонта в любых условиях. Хоть по снегу, хоть по болоту. Но понт-то какой!
