– Не знаю, – покосился бледно-голубым глазом на гиганта-таежника Дитц. – Как-то оно, это Милосердие, действует на человека, это точно, но… лично я не могу сказать, что возлюбил ближнего своего настолько, чтобы не пустить ему при необходимости пулю в лоб.
– Мы ведь люди, – тихо произнес Велга, – а Милосердие предназначено для сварогов. Может быть, оно на них действует по-другому и с иной силой?
– А что, товарищ лейтенант, – вступил в разговор Валерка Стихарь, – если отдать им, на фиг, это самое Милосердие? Свароги сразу станут как овечки и отвезут нас на родину безо всяких понтов.
– Ну уж нет, – неожиданно жестко усмехнулся Александр. – До такой степени лично я рисковать не намерен. Милосердие Милосердием, а наш способ надежней. А ты, Хельмут, что скажешь?
– Что тут говорить… – Обер-лейтенант сдвинул мятую фуражку на затылок и приложил руку козырьком ко лбу, защищая глаза от низкого солнца. – Ты безусловно прав. Э! А вон и Карсс к нам направляется!
И действительно – к ним быстро шел Карсс. Не доходя нескольких метров до их живописной группы, он остановился, перевел дыхание и сказал:
– Собирайтесь. Ориентировочно через две минуты десантная "тарелка" для вас будет здесь. Готовы также "челнок" и межзвездный крейсер Это личный крейсер Первого министра нашего правительства, так что полетим с максимальным комфортом.
– Комфорт – это хорошо, – прищурился Дитц, – но нас как-то больше интересует безопасность. Вы обещали план-схему корабля…
– Схему везут, – успокаивающе поднял руку старший советник. – Изучите по дороге. Сюда также летит врач, чтобы заняться вашей раной. – Он обернулся и глянул на небо. – О, а вот и она!
И земляне, проследив за его взглядом, увидели над гребнями гор серебристый диск, стремительно приближающийся к ним с севера.
Часть II. ДВАЖДЫ СПАСЕННЫЕ
– Распорядитель!
– Здесь, Координатор…
Квадратная приземистая фигура, длиннющие руки, три глаза (два синих и один – в центре – красный) на шарообразной голове.
"Консерватор, – в очередной раз проворчал про себя Координатор. – Впрочем, это, наверное, и к лучшему. В нашем деле любое новшество, а особенно новшество непродуманное, чревато зачастую непредсказуемыми последствиями".
– Я слышу возмущение в Шестом сегменте сектора С. В чем там дело?– Дело там хреново, Координатор.– Да?
– Ну, вы же знаете, что цивилизация ирюммов, как и положено любой мало-мальски приличной негуманоидной цивилизации, взяла на себя последнее время роль э-э… спасателей и спасителей разумной жизни в случае, если этой самой жизни грозит опасность?
– Разумеется. Но не забывай, что через подобный этап проходят многие Мы, кстати, не исключение.
– Ну так вот, – проигнорировал реплику Координатора Распорядитель. – В их сегменте низкая гуманоидная (кто бы сомневался!) раса доигралась до ядерной войны на собственной планете, и это при том, что в космосе они выходить не научились Вы же знаете этих гуманоидов, Координатор! Самые опасные и непредсказуемые обитатели Вселенной!
– Ну и…
– Ну и осталось их живых и здоровых от силы миллиона полтора-два особей. Да и те вскоре бы загнулись от тотального радиационного заражения и эффекта "ядерной зимы". Но тут ирюммы, прознав о такой беде, послали им свою "спасательную планету" и забрали на борт почти всех. Во всяком случае, тех, кого сумели найти.
– Интересно… А что это за "спасательная планета"? Признаться, первый раз слышу.
– Не удивительно, Координатор. Ирюммы ее совсем недавно построили, и эта акция с вейнами (так называют себя эти сумасшедшие, применившие термояд в собственном доме) была и есть самой первой акцией "спасательной планеты" По сути, это невероятных размеров космический корабль, но совершенно особый. Представьте себе…
Илтвар Мур, бывший полицейский, а ныне просто никто, как, впрочем, и большинство оставшихся в живых вейнов, проснулся от собственного крика.
За окном чернела ночь.
Собственно, ночью в старом, привычном смысле слова этот мрак и тьму назвать было нельзя – просто сгусток плазмы (или что это там висит в центре силового купола) отключался в определенное время и на определенное время (как раз хватало выспаться) каждые сутки, и на этом чертовом и чудесном корабле-планете наступала темнота.
И вроде бы это была самая что ни на есть настоящая ночь с круговертью ярких созвездий на небе, но все же чувствовалось, что она всего лишь замена и дешевая подделка. Из-за того, что на небе не было привычных и любимых двух лун? Или слишком уж яркие и незнакомые звезды?.. А может быть, близкая линия горизонта и чужие запахи? Отсутствие заката и рассвета и, как следствие, утренних и вечерних сумерек?.. Илтвар Мур не знал. Он не был поэтом, он был всего лишь полицейским, да и то теперь бывшим полицейским, и знал только, что ночь не настоящая. Уж не поэтому ли он так плохо спал последнее время? А ведь как спалось вначале, когда они только переселились сюда, в этот уголок чужого мира, казавшийся раем после всего того, что произошло!
Илтвар поднялся со своей узкой лежанки, на ощупь добрался до крана и жадно напился холодной, абсолютно безвкусной воды. Сунул коротко стриженную голову под струю; поплескал горстями на липкую от пота грудь и предплечья; не вытираясь, вернулся на кровать, сел, нашарил на тумбочке сигареты и закурил.
Да, воду, во всяком случае, им пока еще оставили. Видимо, "пятнистые" не смогли до сих пор найти главный вентиль. А вот с электричеством, сволочи, разобрались – света теперь по ночам нет нигде, кроме, разумеется, самой резиденции "пятнистых". Хорошо хоть удалось пронести с собой изрядный запас сигарет, а затем и спрятать его от посторонних и жадных глаз…
Мур прикинул, сколько у него осталось, и вздохнул – выходило не так уж много. Надо бы снова сократить суточную норму… Говорят, правда, что среди прочего с родной планеты были захвачены и семена табака, но когда еще удастся их посадить и где? Да и вообще удастся ли?
Он усмехнулся своим мыслям.
Господи, тут вообще непонятно, будут ли они элементарно живы, а он о табаке беспокоится!
Илтвар затянулся два раза подряд, вспоминая давешний кошмар. Снилось все то же…
Жена и дети в лохмотьях сползающей, пузырящейся от страшных ожогов кожи бредут, спотыкаясь, к нему, сильному и здоровому, из спальни через всю их гостиную. Жена жутко улыбается почерневшими остатками некогда полных чувственных губ, с любовью глядит на него единственным уцелевшим глазом без ресниц (на месте второго – гнойная яма), ее когда-то чудесные золотистые волосы редкими безобразными пучками торчат из голого, сплошь в кровавых язвах, черепа. Она улыбается и сипит:
