— Вот этот, что ли? — Циркач за тонкую цепочку вытащил из нагрудного кармана диск с множеством лепестков на лицевой стороне.
— Ух ты! Как он у тебя оказался? — загорелись глаза чародея.
— Дихр, я же потомственный фокусник. Моя мама могла за пять секунд раздеть человека на сцене, да так, что сам он этого не замечал.
— Как это возможно?
— Да приблизительно вот так! — Фетров поставил сумку на землю и обошел вокруг чародея.
— Ну и что? — уставился на «родственника» Дихрон.
— Извини, конечно, дядя, но у тебя штаны свалились.
— Ой! — Чародей опустил взгляд вниз и принялся спешно подтягивать брюки.
Практически все тесемки одежды были развязаны. Кроме того, Андрей начал доставать из своих карманов набитые монетами мешочки и складывать их на ладони.
— Откуда у тебя деньги, племяш?
— А ты не почувствовал облегчение собственных карманов? Не ожидал от тебя подобной беспечности. По моим наблюдениям, ты за каждую монету удавиться готов.
— Невероятно! — вытаращил глаза волшебник. Он пропустил мимо ушей сарказм туриста. Через пару секунд любовь к деньгам все-таки отогнала изумление. — А обратно сможешь?
— Без проблем. — Циркач совершил еще круг, после чего в его ладони остался только один мешочек. — Кто-то уже не первый раз обещал мне десятую часть доходов. Я решил, что пора сделать первые выплаты. Ты же не возражаешь?
— Понимаешь, Вирлен, тут такое дело, — расставаться с деньгами чародею хотелось приблизительно так же, как зайцу встречаться с лисой, — золото должен держать при себе старший родственник. Если кто увидит… Зачем нам лишние подозрения? Но деньги, несомненно, твои.
— Дихр, как ты думаешь, если я очень сильно не захочу, то кто-нибудь увидит у меня монеты? Даже если специально будут их искать? — Землянин повернул ладонь вниз и обратно, мешочка на ней не было.
— С такими способностями ты бы мог у нас большим человеком стать, — с нескрываемой завистью произнес гид.
— Конечно, конечно. Шулерство, воровство, шарлатанство — именно об этом я мечтал всю свою жизнь, — уныло произнес фокусник. Он полночи не мог уснуть, мучаясь тем, что из-за его вмешательства в дела чужого мира так нелепо погиб паренек с трубкой. Лишь к утру тяжелые думы немного развеялись. — Ты хотел рассказать об амулете или мне показалось?
— Какой амулет? — Вопрос вывел волшебника из мечтательного состояния. Он уже строил планы использования грандиозных способностей туриста. — А, ты об «Опаленной розе».
— Он так называется?
— Да, но оберег имеет и второе название, более распространенное — круговой щит.
— И от кого он защищает? — Парень взвалил на спину торбу с припасами, и они двинулись дальше.
— Практически ото всех видов голосовой магии. Не пропускает половины известных плетений, способен противостоять некоторым хороводным чарам и блокирует простейшее колдовство кудесников. Самая низкая цена — сотня золотых монет. Для сравнения — мой дом с землей стоит пятьсот. И главное, я два дня назад видел такой у Жизгала. Кажется, он сделал определенные выводы после того, как напустил на нас оборванцев с дешевыми амулетами.
— Значит, твой купец обеднел не только на долги картежников?
— Представляю, что он сотворит с Лэрзом, если тот сдуру покажется ему на глаза.
— Это еще кто такой?
— Лэрз верховодит в Пуролграде всеми, кто не в ладах с законом. Ты ему вчера башмак поджег.
— Сумеречные вархуны, я так понимаю, не в его подчинении?
— Конечно нет. Думаю, маг присоединился к оборванцам по просьбе Пуркана. Люди говорили, что у хозяина клуба кто-то из дальних родственников подался в клан змеепоклонников.
— Хорошо. — Андрей повесил медальон на шею и спрятал его под рубаху, где висел кулон Вероники. — В случае чего продадим «Опаленную розу» — будут деньги.
— Надеюсь, до этого не дойдет, племяш. А коль придется, при продаже не забудь условия нашей сделки.
— Какие?
— Десятая часть наших доходов твоя, как младшего родственника.
— У меня с памятью проблем нет, дядя, а вот ты случайно не забыл, что являешься моим гидом и должен каждый день показывать диковинки вашего мира?! — с нажимом в голосе спросил турист.
— Так мы сейчас как раз и направляемся смотреть прозрачные скалы. Заодно попробуем и твою принцессу пристроить. По-моему, она хочет немного по земле поползать. Вон смотри, на плечо выбралась.
К этому моменту солнышко уже высоко поднялось над горизонтом. Путешественники остановились посреди безлюдной дорожки, разделявшей две сельскохозяйственные плантации. Справа возделывался уже известный Андрею лурцей, а слева, среди стелющихся по земле стеблей, усеянных круглыми листьями, виднелись малиновые арбузы. По крайней мере, по форме и размерам они очень их напоминали. Туда-то и направилась хвостатая певунья.
— Может, пока она занята, убежим? — предложил циркач, абсолютно не надеясь на одобрение.
— Чтобы она потом и тебя и меня отправила на пир к Кардыблу? Думаешь, это просто змея?! Как бы не так! Я слышал, королевские особи этой породы содержат в себе мощный заряд неведомой магии, справиться с которой не под силу даже могучему чародею. Поэтому лучше и не мечтай избавиться от своей ноши.
— Ты же говорил, чешуя гюрзы — лучшая броня против чар. Как она может колдовать, если закована в эту броню по самые уши?
— Броня против обычных чар, а не тех, которыми владеет твоя наездница.
— Если она такая знатная волшебница, зачем ей я?
— И все тебе разжуй, да еще в рот положи, — пробурчал Дихрон. — Природная магия создается не за день и не за два. Иногда на это уходят месяцы или годы. А расходуется за один раз. И что тогда?! Гюрза на долгое время становится беззащитной, когда любой ее обидеть может.
«Дядюшка» так нервно отвечал на, казалось бы, самый безобидный вопрос, что Андрей решил закрыть тему.
— Ну нет так нет, — не стал возражать змееносец. — Я просто так спросил, ради интереса.
Гюрза приползла изрядно пополневшей в талии и милостиво позволила положить себя в капюшон. Люди тоже вспомнили о хлебе насущном и решили позавтракать, когда закончатся угодья.
— Как только перейдем мост через речку, окажемся вне владений пуролградского магира. Там и позавтракаем.
На краю берега Дихрон остановился. Осторожно ступил на первую перекладину подвесного моста. Сделал шаг, другой, потом повернулся к фокуснику и прошептал:
— Вирлен, при переходе крепко держись за веревки и старайся не создавать шума. Уровень вроде невысокий, авось пронесет.
Кого там должно пронести, Андрей понятия не имел, а хотелось бы. Но ему сказали не шуметь, и парень, уцепившись за поручни, аккуратно последовал за «дядюшкой». Оба держались правой стороны, а потому мостик начало раскачивать. Дойдя до середины, путники были вынуждены ненадолго остановиться.
