Сергей Джевага - Серый Орден

- Да я понимаю… - пробормотал Патрик. – Но вот поддержит ли народ? Многие свыклись с мыслью о том, что мира быть не может.

- Тогда постарайся, чтобы никто не растрепал, - твердо сказал младший Альен. Дождался кивка, спросил: - Что еще?..

- Собственно… - произнес старик. Красноречиво пожал плечами, попятился к выходу еще огорошенный.

Внезапно раздался громкий топот, дверь в очередной раз с грохотом распахнулась и в кабинет ворвался один из подручных Кенара, чуть не сбил начальника с ног. Каким-то образом сумел увильнуть от охранников, схватился за кресло. Беззвучно хватанул ртом воздух, жалобно посмотрел на советника и выдавил:

- Бунт…

- Где? Когда? – почти в унисон ахнули Альены и Патрик.

- В С-с-старом г-городе, - заикаясь, пролепетал служащий, вытер пот со лба. – Мастеровые поднялись, цеха громят и грозятся в мэрию идти. Две лучших кузни подожгли, бесчинствуют…

- Доспехи и оружие! – рявкнул бывший граф, без колебаний рванулся к выходу. – Кенар, собирай стражу!..

- Но… - растеряно возразил Патрик. – Вам нельзя, вы же правители…

- Можно, – прорычал оборотень, бросился вслед за старшим. – Еще как можно… Выполнять!..

Подручного советника как ветром сдуло, Кенар умчался следом, на ходу выкрикивая приказы. На первом этаже братьев обступили встревоженные охранники-оборотни, целая толпа слуг буквально облепила Аша. Помогли натянуть стеганый жилет и кольчугу, застегнули панцирь, приладили разнообразные щитки. Старший Альен натянул шлем и принял у подручных длинный прямой меч. Сам подхватил цельнокованый щит, бросился догонять Тоха, который управился гораздо быстрее – всего-то прихватил старую проверенную секиру.

На площадке у фонтана правителей поджидал эскорт из двадцати рослых оборотней в боевых трансформах и десяток боевых магов. Вместе вышли к воротам, где Ашу и чародеям подали коней. А через десять минут из казарм выехал достаточно большой отряд стражников в тяжелых латах. Тох скомандовал двигаться, а сам вместе со страшноватой сворой зверомагов помчался впереди…

Улицы стремительно побежали навстречу отряду. Широкие, запруженные толпами горожан. Жители пугливо жались к домам, провожали воинов изумленными и угрюмыми взглядами. Кто-то приветствовал, иные смельчаки свистели вслед…

Не успели разогнаться, как впереди показались обветшалые и замызганные здания Старого района, столбы жирного дыма, ветер донес вопли и крики, звонкие удары. Тох заставил отряд перейти на шаг, скомандовал двинуться по самой широкой улице. Зверомагов разделил на две группы, отправил на крыши домов по обе стороны. Сам присоединился к тем, что справа. На секунду оглянулся и крикнул Ашу:

- Иди медленно, осмотрись для начала. Как столкнешься, окружай.

- Нашел, кого учить, - проворчал бывший граф. Выхватил меч, прокричал: - Воины, за мной!..

Железная змея отряда потекла вперед, начала плавно рассеиваться и принимать вид серпа. Отдельные бойцы спешились, рванули через подворотни и сады, проходные дворы. Другие взобрались на крыши с арбалетами, взяли улицу под прицел.

Первые сто шагов двигались свободно, и лишь иногда замечали одиноких, перепуганных насмерть горожан. Но вскоре столбы дыма приблизились, и гул толпы стал гораздо громче. Крики и вопли, плач, удары, треск пламени – все слилось в невообразимую какофонию. А затем как прорвало… начали появляться мелкие группы разъяренных и полубезумных мужчин. Орали про смену власти и свержение правителей, подбадривали друг друга и потрясали оружием – по большей части палками и плотницкими топорами. Били окна и врывались в дома, вытаскивали наружу перепуганных обывателей, пинками гнали к центру города – мэрию захватывать. Того, кто сопротивлялся, избивали, гонялись за беглецами. А завидев на улице конницу, дружно взревели и рванулись в атаку…

К счастью то были отдельные группы самых горячих голов. Распалились, решили первыми начать переворот и позабыли о том, что противостоят людям в доспехах. Конница лишь на секунду завязла в толпе, но затем набрала ход и с легкостью разбила нестройные ряды, раскатала по мостовой и оглушила. Пару раз стучали арбалеты, пехотинцы споро вязали самых злых и непримиримых, а основной отряд уже умчался дальше. Подчиняясь командам Аша, растянулся и взял в полукольцо ремесленный район.

Сопротивление медленно, но неуклонно усиливалось. Чем ближе становились столбы дыма, тем больше беспорядков творилось на улицах, чаще попадались крупные группы мятежников. Такие разбивали с налету, глушили щитами, стараясь не убивать – свои все-таки. Но вскоре наступил тот момент, когда конница стала бесполезной в бушующем людском море. Старший Альен приказал спешится, составить строй и выставить копья тупыми концами вперед. Да что там, даже клинками били, не снимая ножен… и все равно то и дело на мостовой появлялись неподвижные тела, растекались алые лужи.

Дело изрядно затруднял еще один фактор – в толпе озверевших бунтовщиков нет-нет, а попадались случайные люди. Не успели сбежать, понадеялись на крепость домов, попросту испугались. А многие мятежники не могли удержаться от соблазна пограбить или согнать злость. Бешенство стерло различие, заставило видеть врагов в каждом, кто хоть чем-то отличался.

Иногда, отвлекаясь от боя, Аш замечал близкие пожары, видел, как некоторые тащили на плечах латанные-перелатанные мешки. Но больше поразился, когда из ближайшей подворотни вырвалась пожилая женщина в разодранном платье и с криком помчалась прямо на ощетиненный копьями строй. А следом метнулся здоровенный лохматый мужик с налитыми кровью глазами. Заорал нечто вроде «Стой, сука!», сбил несчастную с ног мощным ударом кулака. Затем торопливо сорвал шнуровку порт, бухнулся рядом на колени.

Насильника угомонили без всякого приказания, связали и оставили у дороги, а женщину провели сквозь строй и отдали на попечение оруженосцам. Но после этого случая подгонять воинов уже не пришлось. Напротив, Аш прилагал усилия, чтобы сдержать ярость стражей. За несколько минут разогнали мародеров и мятежников на улице, двинулись на следующую. И тут вдруг увидели, что дошли…

…Здесь, на небольшой площади на окраине Ремесленного района собралось почти пятьсот человек. Рядом жарко полыхал какой-то цех, несколько кузниц. Столбы черного дыма стремительно рвались ввысь, расползались неровными кляксами в безоблачном небе. Но люди не обращали внимания, махали руками и кричали, призывали друг друга пойти на мэрию. А на импровизированном постаменте из деревянных ящиков стоял оратор, размахивал руками и, надрывая глотку орал:

- Смерть Альенам! Смерть выродкам, что предали Край! Сегодня мы покажем, чего стоит наше слово!..