— Понятно. Попробую как-нибудь… А были у тебя еще какие-то интересные случаи?
— Были. Однажды я увидел чуть в стороне от себя своего двойника — точнее, самого себя, выполняющего те же действия, что и я несколько минут назад. Какой-то парадокс времени. В другой раз мы поспешили к дереву, чтобы спрятаться от внезапно хлынувшего дождя. А впоследствии оказалось, что двое пришли под дерево абсолютно сухие, в то время как другие успели промокнуть до нитки. Иногда в зоне можно встретить нечто вроде проплывающего мимо тебя невидимого стекла: ты не видишь его самого, но сквозь него можешь разглядеть то, что без него никогда бы не увидел. Такое ощущение, словно кто-то с помощью этой штуки помог тебе осознать опасность, позволил тебе увидеть то, что ты иначе никогда бы не заметил. Например, некие странные пятна — отличающиеся по цвету участки земли и травы, разбросанные в хаотическом порядке перед тобой. Твоя задача состоит в том, чтобы миновать такой участок, не наступив при этом ни на одно из пятен. Что это за пятна, никто толком не знает. Знаем одно: если вдруг случайно наступишь, нога тут же распухнет. В пятнах другое давление, или еще что-то в этом роде. Были те, кто на себе это проверил. Мы им верим, поэтому теперь в подобных случаях приходится кидать бревна, если не уверен, что можешь пройти чисто. Когда идешь по бревну, проблем не бывает. Сталкеры прозвали этот эффект «вакуумными воронками».
— Ну просто минное поле, — улыбнулся я.
— Именно. У нас есть небольшой видеоархив. Хочешь глянуть?
— Разумеется, — с готовностью согласился я.
Спать я лег только в начале первого ночи, под сильным впечатлением от увиденного. На отснятых сталкерами видеоматериалах было много интересного: летающие над полями и лесами почти полностью прозрачные шарики, видимые только через специальный прибор, странное свечение в небе, полосы и большие участки леса, по непонятным причинам заваленные вырванными с корнем или сломанными и перекрученными стволами деревьев, таинственные движущиеся тени и многое другое. Все это было очень интересно. Тем не менее я не знал, нужно ли мне все это. После обмана Вики в сознании воцарилась пустота — все, что происходило со мной и вокруг меня, было чем-то внешним и не затрагивало глубин моего существа…
Я шел по тротуару, думая о том, что мне надо успеть закончить до воскресенья пару эскизов, когда кто-то взял меня за плечо:
— Егор!
Я повернул голову и встретился взглядом с незнакомым человеком. Высокий, широкоплечий, с темными русыми волосами, он внимательно смотрел на меня. Его глаза были очень темными, от его взгляда меня почему-то пробрала дрожь.
— Не бойся, — тихо сказал он. — Я друг.
Только теперь я заметил, что одет он явно не по-городскому. На нем были сапоги, серые вытертые брюки и видавшая виды куртка-штормовка. Что-то в этом человеке вызвало у меня страх, я попытался вырваться. Но он не отпустил меня.
— Глупо, — столь же негромко произнес он. — Я не причиню тебе зла.
— Кто вы? — спросил я.
— Можешь меня звать Олегом. Или Профом, так меня называют твои друзья.
— Вы — Проф?! — Я удивленно смотрел на этого человека.
— Да. Присядем? — Он указал на скамейку в нескольких шагах от нас.
— Да, конечно…
Мы сели на скамейку, Проф выпустил мою руку.
— Антон говорил, что вы ушли в другой мир, — сказал я. — Выходит, вы вернулись?
— Да, в некотором роде… — ответил он. — Поговорить хотел с тобой. Кое-что рассказать. На вопросы ответить. Полезно будет для тебя и группы.
— Спасибо, — поблагодарил я. — Честно говоря, даже не думал, что когда-нибудь вас увижу. Вы для меня — человек из мифа.
— Мифология — не моя стихия. Я ближе к земле.
Если это была шутка, то он даже не улыбнулся. Мне хотелось задать ему множество вопросов, но я просто не знал, с чего начать.
— Скажите, а как вы стали сталкером? — спросил я. — С чего все началось?
— Что стало для меня началом? — Он на несколько секунд задумался. — Началом можно считать мое появление на свет, можно считать странности моей последующей жизни. Но собственно началом было первое посещение аномальной зоны.
Когда ты начинаешь обучаться в AЗ, ты первый раз пересекаешь реальность, и твоя старая жизнь остается за спиной, и что-то ее отделяет от того, что будет. По крайней мере, я знаю, что некоторые, как и я, замечали это.
По мере продвижения в обучении ты будешь приезжать в AЗ, не узнавая ее. Она, по отношению к тебе, будет постоянно меняться, и будет все больше отличаться от той, в которую ты ездил ранее. Зона — это бесконечный лес, находящийся во всех мирах сразу, и тот, кто в ней учится, способен передвигаться из мира в мир на территории одного леса. Главный плюс в том, что по возвращении домой ты приезжаешь в тот город, из которого уехал, не в какой-нибудь другой. Иначе это был бы просто кошмар…
У Профа была очень необычная манера разговора. Говорил он медленно и тихо, его лицо не выражало никаких эмоций — шевелились только губы. При этом речь была необычайно весомой, паузы между фразами порой достигали несколько секунд.
— А можно вернуться не домой, но в какое-то другое место? — спросил я, вспомнив рассказ Черного о мирах отражений.
— Можно, — кивнул Олег. — Зона — это место перехода. Возвращаясь через зону, ты всегда попадаешь домой. Но однажды ты можешь попытаться вернуться не из зоны. Сил для ухода хватает, но ты еще не можешь контролировать перемещение и попадаешь в какой-то другой мир. Для подготовленного это не так опасно, вероятность на что-то напороться очень мала. Можно более или менее там спокойно шляться, но с некоторыми предосторожностями. В этом тебе могут помочь знания и опыт, наработанный здесь, в AЗ. Умение защищать себя, знание иных существ, их повадок, законов, которыми они оперируют, их сил — все это ты нарабатываешь здесь. Чтобы, когда ты будешь там, тебя не смогли уничтожить. Это есть так называемый допуск. Получив который в AЗ, ты можешь идти дальше уже самостоятельно.
В каждом отражении действуют законы, свойственные только данному миру, но в зоне действуют надзаконы. Универсальные законы для любого отражения. Законы, создающие законы отражений. Пребывая там, ты начинаешь изменяться под действием этих законов: сам того не осознавая, становишься носителем универсальных законов. Законы отражений, которые позволяют сделать то, что не разрешают сделать местные законы. Создавать способности, которых не было раньше.
Люди, мечтающие здесь о других мирозданиях, в силу местных законов не способны туда попасть. У них нет этих способностей.
Уроки зоны формируются таким образом, чтобы побудить тебя под давлением меняться.
