Осознав это, я закончил сборы за три минуты. Ел уже на ходу. Есть вероятность того, что кто-то уже идёт по моему следу. На всякий случай, напрямую к точке выходить нельзя. Там меня могут ждать, но это будет потом, а сейчас я двигался с максимальной скоростью.
Было и то, что не укладывалось в мою версию — она ведь давно знала о точке сбора, но почему-то сбежала только сейчас. И зачем было переходить этот мост? Ведь в обратную сторону до её друзей ближе. Видимо, всё ещё оставались вещи, о которых она мне не сказала.
Я шёл уверенно и быстро. Видимо, это Даллира привносила в мой поход частичку какой-то непринуждённости. Только с ней я мог позволить себе идти медленно и в некоторой степени даже неосторожно. Теперь я был сосредоточен и целеустремлён. Я видел лишь путь перед собой и уверенно двигался вперёд. Даже если засада поджидает меня раньше, я не сомневался в том, что сумею дать отпор.
А может быть, я просто был зол на неё? Как будто бы то, что она ушла, было предательством. Не именно побегом, но предательством. Хоть я всегда говорил ей, что она свободна, не воспринял её уход как что-то должное.
Вскоре тропа начала забирать вверх. Точка сбора оказалась высоко. Карта оказалась недостаточно точной, и добраться до места мне удалось не сразу. Сначала я прошёл немного ниже и упёрся в крутой склон, подняться по которому без специально снаряжения было невозможно. Мне пришлось возвращаться. В следующий раз я шёл правильно, но потом решил остановиться, потому что подумал, что именно эта тропа самая удобная с точки зрения организации засады и решил обойти. Пришлось круто подняться вверх, но оттуда моему взору открылась небольшая поляна, поросшая кустарником и небольшими деревьями, за которой сразу был обрыв, а дальше открывался потрясающий вид на тот самый артефакт, который местные называют Светом Юитена. Он действительно светился, и видно это было даже сейчас, когда Аитен хоть и вышел из зенита, но всё ещё был достаточно ярок.
С этого ракурса артефакт представлял собой широкий невысокий купол, из которого, собственно, и исходил этот свет. Он был огорожен высоким забором, вокруг которого курсировали небольшие серые точки. В бинокль стало видно, что это роботизированная система охраны. Само собой, всё это было уже плодом творения мемонцев, которые лишь научились использовать Свет Юитена, но не управлять им, и не воссоздавать его самостоятельно. Теперь я не сомневался, что нашей целью был именно захват.
С точки зрения близости к цели это место было вполне удачным для старта финальной стадии операции, но вот с точки зрения удобства подхода всё обстояло ровно наоборот — между поляной и куполом был лишь узкий проход между скал, за которым шёл крутой обрыв. Хотя, возможно, я и не знал всех подробностей.
Я стал осматривать поляну, расположенную внизу, чтобы понять, почему выбрано это место, но ничего необычного не увидел. Заодно убедился, что засады нет. Враг, если он там, уже хоть как-то, но выдал бы себя. Я ещё раз сверился с картой, чтобы убедиться, что пришёл именно в то место, которое мне указал навигатор. Своей памяти я доверял безоговорочно, но тогда почему здесь пусто?
И вдруг я заметил движение. Сначала даже не понял, что это, но это явно не походило на человека, который сидит в засаде и кого-то здесь поджидает. Потом я подумал, что кто-то из гентов забрёл сюда, пока, наконец, объект наблюдения не вышел на свет. Не могу в точности описать чувства, овладевшие мной, когда я понял, что это она. Мне хотелось радоваться, но я не знал, насколько это было бы правильно. И в первый момент я подумал, что она не одна.
Я занял выжидательную позицию и принялся следить за тем, что она будет делать. Она просто осматривалась. В какой-то момент я понял, что она одна и прибыла сюда с той же целью, что и я — найти ответы на вопросы. И мы оба потерпели неудачу. Сейчас она как-то беспомощно опустилась на траву и склонила голову. Я не мог больше оставаться в стороне и спустился к ней. Это заняло у меня минут пятнадцать, но она, к счастью, за это время никуда не ушла.
Она бросила на меня короткий взгляд, достаточный лишь для того, чтобы убедиться, что это я подхожу к ней, а после снова отвернулась. Я сел рядом, даже не зная, что говорить. Аитен всё больше спускался вниз, за горизонт, а мы продолжали сидеть и молчать.
— Почему ты оставила меня? — наконец спросил я.
— Я хотела узнать, кто ты и для чего ты здесь.
— Без меня, да?
— Без тебя. Мне было страшно.
— Понимаю. Но не лучше ли это было сделать со мной?
Она не ответила. Только положила мне на плечо свою голову.
— Я хотела уничтожить это, — наконец сказала она, — спрятать, чтобы ты не нашёл. Чтобы всё осталось так, как было, Гас.
Она подняла голову и посмотрела навстречу моему удивлённому взгляду.
— Я боялась, что после того, как ты увидишь это, наша жизнь уже не будет прежней.
— Какая наша жизнь, Даллира? Это не жизнь. Это даже не существование. Ты понимаешь это? Мы слоняемся по вашим лесам и не знаем, что делать. Тебя считают предательницей везде. А я и вовсе потерял память. Это нормально? Ты хочешь, чтобы всё оставалось так?
— Меня простят. Если не в гарнизоне, то гентеи. Они узнают, что я ни в чём не виновата. Мы можем жить с ними.
— Даллира, ты уверена, что они дадут мне жить? Я для них всех враг.
— А ты изменишься. Ты сможешь, Гас!
— Очень глупо. Я сам не знаю, кто я. Как можно думать, что они примут меня? Никогда не примут, я больше чем уверен. Они смотрят на меня со страхом и ужасом. И ты думаешь, это изменится? Нет.
— Тогда мы будем скрываться здесь.
— Неужели ты так сильно, — я немного помешкал, — любишь меня?
После этого вопроса выражение её лица изменилось. Она стала грустной и как будто немного оскорбилась такой постановкой вопроса. А потом повернулась, ещё раз посмотрела мне в глаза и твёрдо сказала:
— Да.
Возможно, это у них так принято. Они так могут. Но я, признаться, не готов был к таким откровениям. Всё равно это было слишком спонтанно. Я не стал говорить ей, что она совсем меня не знает и что я скорее всего враг. Я просто обнял её, и мы поцеловались. На её лице выступили слёзы.
— Но к чему теперь это обсуждать? — сказала она, — ведь здесь ничего нет. Даже никаких упоминаний о том, где нужно искать ответы. Гас, теперь мы можем быть вместе всегда, остаться. Тебя никто не заберёт отсюда, и помощь уже не придёт. Слишком много времени прошло. Зачем теперь об этом думать? Нам нужно уходить. Можно пойти на юг, там теплее, там проще охотиться и добывать еду. Мы можем там построить дом.
— Как ты представляешь себе это, Даллира?
Она снова ненадолго замолчала.
