— И за что же Создатель воздал должное антропоморфным дегенератам Экспарадиза, одарив их технологическим упадком и производным нейровирусом для полного обезболивания, подобно тому как в древности потчевали морфием безнадежно больных?
— Я допускаю, магистр Хампер, из-за того колонистов-аллохтонов постигла Божья кара, что они сотворили себе идола из местной природы, показавшейся им прельстительным раем в сравнении с адской суровой пустотой пространства-времени. Они гедонистически забыли об идеальном провиденном предназначении человека разумного, идущего сквозь тернии к звездам. Они всецело пошли по гладкому материалистическому пути наименьшего сопротивления, стали сводить сложное к простому, шаг за шагом низводя его к собственному деградирующему уровню, а в объективном надмирном множестве они взалкали мнимого сепаратного единства, пытаясь отделить и отъединить себя от развивающейся и расширяющейся Вселенной.
— Брависсимо, Са Кринт, позвольте нам с Роном Тилбо процитировать ваши бесподобные тезисы в нашей статье о генезисе Экспарадиза.
— Я весь к вашим услугам, досточтимые коллеги, — поклонился аудитории весьма польщенный Са Кринт, сделавший было ошибочный вывод будто магистру Хамперу не понравился его проповеднический пыл и менторский тон.
— Мы выслушали, достойнейшие леди и джентльмены, массу интересных мнений, заслуживающих внимания версий и небезынтересных теоретических предположений, — как старший по должности и ученой степени стал подводить итоги дискуссии действительный магистр палеографии Даг Хампер. — Не могу не отметить гипотезу нашей очаровательной Мии-сан и ее просчитанную методику экспериментальных виртуализированных доказательств, каким образом специфический интерполяционный нейровирус человека мог стать симбионтом и естественной причиной психологических девиаций, спровоцировавших многовековую интеллектуальную деградацию планетарного сообщества. Благодарю вас и доктора Алмо за весьма содержательные содоклады по теме. Вместе с тем нельзя не подчеркнуть проницательный характер каузальных предпосылок коллеги Тилбо, нам убедительно показавшего неизбежность социальной инволюции и тотального регресса в случае преднамеренного отказа от техногенного пути развития. Мне бы со своей стороны хотелось немного добавить, дабы мы не останавливались на достигнутых научных рубежах. Как мало мы знаем, леди и джентльмены, об истории колонистов Экспарадиза! Нам следует искать дополнительные свидетельства и артефакты, многоуважаемые коллеги. Я не исключаю обнаружение каких-либо следов, признаков технологического противоборства угрозе планетарной деградации, будь она вызвана воздействием нейровируса-интерполятора или социальными факторами, приведшими к трагическому концу человеческую колонию на планете Экспарадиз…
Первый лейтенант Хампер уже не временно, а навсегда приобрел руководящую привычку, повторять и подытоживать всем известное, говорить много и ни о чем. Сам это понимал, но военно-бюрократической традиции наставлять, поучать починенных на инструктажах и совещаниях следовал неукоснительно.
… Ибо сказано на заре времен: повторение есть, мать его, учения. Верно, для-ради вящего порядка и поддержания авторитета…
— 6 —
Субалтерн-лейтенант Ваниус Чангалло, командир взвода "В" спецгруппы "Лакс", старший техник-арматор.
Основная причина, по какой лейтенант Хампер включил в состав спецгруппы сублейтенанта Вана Чанга, наверное, заключалась в братской солидарности выпускников академии рейнджеров на Саксонии Фюр, уверенно полагавшихся на непревзойденную боевую и общеобразовательную подготовку, приобретенную в родных стенах alma mater. По крайней мере, так думал Ван Чанг, попавший под начало того самого знаменитого Хампа из овеянного немеркнущей кадетской славой учебного взвода "4С".
Навряд ли сублейтенанту Чангу, делавшему стремительную карьеру, можно было бросить упрек в подростковой инфантильности. Тем не менее, еще в его бытность донельзя свежезеленым первокурсником, он начал восхищаться и стараться превзойти удивительных и поразительно компанейских Дага Хампера сотоварищи.
Младшие братья любят восторгаться и превозносить старших, если по-хорошему завидуют тем, кому повезло родиться и учиться на несколько лет раньше. Чаще всего от противного, когда недалекие наставники-прецепторы тебе постоянно нудят, ставя в отрицательный пример старших братьев. Тогда нетрудно сделать из хулиганов и бузотеров античных полубогов, легендарных витязей, былинных богатырей или еще каких-нибудь сказочно-мифологических рыцарей без страха и упрека.
… Братики, представить себе не моги, как на старших курсах Хамп, Бармиц, Кли, Ред без балды брали биотронику за толстое вымя и трахали ее на счет "раз". Они чуть не прошли Терренморт дважды, из конца в начало. А, говорят, однажды они затеяли…
Хотя с годами юношеская восторженность и смиренное преклонение перед школьными героями и дворовыми кумирами имеет обыкновение сходить на нет по мере продвижения по службе или по жизни, но что-то все-таки остается. И сублейтенант Ван Чанг слишком ценил дорогие его сердцу кадетские воспоминания, чтобы самый большой естественный спутник планеты Экспарадиз, где занял позиции его взвод, не назвать в рабочем порядке Дугл, прозрачно в честь Дага Хампера, несомненно, рассчитывая угодить и потрафить начальнику штаба спецгруппы.
Центральный ментатор фрегата, аппаратно и программно не обладавший человеческими эмоциями, естественно, не имел ничего против карьерных соображений командира взвода "В" (принято и зафиксировано протокольно) и потому вскоре передал ему рутинное текстовое распоряжение от имени майора Тотума, как положено, заняться подробным топографическим обследованием естественного спутника Дугл.
Кто скажет, что картография и космодезия не могут увековечить память о властях, вождях и предводителях народов, тот не имеет ни малейшего понятия, кто и как реально-виртуально командует парадом планет и звездных систем во Вселенной.
На луне Дугл взвод Чанга в составе 36 рейнджеров, а также приданных средств усиления расположился с максимальными военными удобствами и активно-пассивными системами наблюдения за окружающим пространством по всем азимутам. Автономные топографические макросенсоры, не видимые для гравиоптики вероятного противника, если даже таковая и была где-нибудь вдалеке, поползли на антигравах над пыльным ландшафтом, изрытом обширными лунными цирками, мелкими и крупными кратерами. Съемка велась тщательно и без пропусков.
