«Что он натворил? Надо будет разобраться.»
Но это всё потом, потому что императрица в данный момент что было сил, обнимала нас с Мишейрой.
— Как же я по вам двоим скучала!
— Ага, я тоже по тебе соскучилась.
Услышал я слева от себя тихий голос напарницы.
— А где Катрина?
Спросил я, когда девушка нас отпустила. Фёдор почему-то ещё больше погрустнел, чем дал повод завестись в моей голове очень нерадостным мыслям.
— Как-бы тебе сказать…
Заранна будто попыталась отгородить от меня парня.
— Ань, где Катрина? Что с ней?
Взгляд у девушки стал бегающим.
— Где. Катрина. Отвечай!
Я сорвался на крик.
— Она… пьёт.
Отведя взгляд в сторону, тихо проговорила она.
— Уже несколько лет. Я пыталась ей помешать, но она всегда умудряется достать бутылку.
Мозг зацепился за первое услышанное.
— Несколько лет? Сколько нас не было?
— Десять лет.
Неожиданно просто сказала девушка, глядя мне в глаза.
— Сам понимаешь, для неё это очень тяжело. В конце концов, она просто по своей природе очень импульсивная, так что эти десять лет ей дались тяжелее, чем мне. Не волнуйся, я отстранила её от дел, когда мы закончили отлавливать людей и перевозить их по лагерям. Она стала сама не своя…
— Так, ладно, алкоголизм, это поправимо, но вот я понять не могу, при чём здесь Фёдор, которого ты активно закрываешь собой?
Заранна, поджав губы, отвела взгляд.
— Ань…
— Мы… переспали.
Аккуратно подал голос эмпат. Я буквально чувствовал его волнение, так же, как и растерянность Заранны, так же, как шок Мишейры, все эти эмоции транслировались мне, как собственные.
— Что?
Я просто отказывался верить услышанному.
— Мы с Катриной переспали.
Уже твёрже ответил парень, выходя из-за спины Заранны.
— Я встретил её в баре. Она была пьяна, а я, чувствуя её состояние, предложил. Это целиком и полностью моя вина, так что я согласен на любое наказание, но девушку, прошу, не трогай.
Я молча прошёл мимо него. Фёдор даже зажмурился, но я просто плюхнулся на стул и, взяв стоявшую на столе чашку ещё тёплого чая, залпом опустошил её, после чего долго разглядывал голограмму. Она отображала миниатюру города, воспроизводя всё до мельчайших подробностей.
— Как давно и сколько раз?
Сипло выдавил из себя всё также не отводя взгляда от картинки, висящей в воздухе над столом.
— Две недели назад. Один раз.
Донёсся до меня голос Фёдора. Он звучал словно из-за бронированного стекла. Не знаю, зачем я вообще спросил. Думал, что станет легче? Так не стало. По-прежнему хреново.
— Пойду, прогуляюсь.
Наконец, поднялся я из-за стола.
— Посмотрю, что вы тут успели сделать, пока нас не было.
Больше я не сказал ни слова. Да и смотрел только в пол, не желая видеть их лица. Хватает и того, что чувствую их эмоции. Все они взволнованны. Все хотят как-то помочь, утешить. Даже вечно спокойная Сентипида. Вот только мне сейчас просто необходимо побыть одному.
Скинув оружие в комнате и прихватив немного денег, я отправился обратно в город. Не то, чтобы я хотел всё посмотреть, просто бесцельно шатался по улицам, даже не глядя на прохожих. Я и сам не заметил, как добрёл до района эмпатов. Мне сразу же стала понятна их мотивация, почему они вообще отделили свой район от города — столько навалившихся извне эмоций неподготовленный разумный просто не вынесет.
Видимо, почувствовав моё состояние, эмпаты то и дело подходили с предложениями выпить, пообщаться, сходить в бассейн, который они отгрохали на своей территории, и, в конце концов, банально переспать. я же просто вежливо всем отказывал, но, видя, что на смену одним тут же приходят другие, просто сдался и спешно покинул район.
«Хорошие соседи, ничего не скажешь.»
Улицы сменяли друг друга, солнце приближалось к зениту, а я продолжал просто идти, до тех пор, пока не пришёл к заводу, который был помечен на карте как оружейный.
Стоило мне зайти внутрь, как я тут же увидел множество трудящихся в поте лица менталов. Нет, не в том смысле, что они сами изготавливают каждый экземпляр. Достаточно и того, что они доставляют материалы и забирают детали, готовые к сборке, которая как раз и производится вручную. Ничего сложного, сам этим занимаюсь при чистке. Единственное что, это до жути нудно.
Директор или кто он тут по должности, сам прибежал меня встречать.
«Значит, меня ещё помнят.»
Он был молодым невысоким мужчиной с бледной, как и у всех представителей своего вида, кожей и острыми чертами лица. На нём был обычный деловой костюм, состоящий из серого пиджака, брюк и… белых кроссовок. На его вопрос, зачем я пришёл, обрисовал ему то, что хочу заказать. В срочном порядке, разумеется. Он покивал и обещал через час всё подготовить в лучшем виде. Ну, а мне спешить некуда, поэтому я с интересом наблюдал, как автоматика с филигранной точностью вытачивает детали, делает нарезку в стволах и прочее. Почувствовал ли я себя лучше? Определённо нет. Но, по крайней мере, тот ураган, что бушевал внутри, утих, позволив очистить разум и трезво взглянуть на ситуацию. И всё равно, я ещё не готов увидеть Катрину и, тем более, говорить с ней. Надо как следует обдумать всё, что я хочу ей сказать.
Ровно через час сам директор лично вручил мне серебристый чемоданчик, в котором было то, что я заказал. Вообще, это была спонтанная идея, которая пришла мне в голову вот только что. Я понятия не имел, получится у меня задуманное или же нет.
Следующим пунктом назначения я выбрал небольшую закусочную, которая находилась через три улицы от завода. Довольно близко, хотя и сам городок всё ещё не дотягивал размерами до полноценного крупного города. По пути я прикупил корзинку, в которую после и загрузил весь свой скромный провиант. В него вошли: компот и бутерброды.
День потихоньку стал клониться к вечеру. Пока что это не сильно заметно, но, когда я доберусь до замка, уже будут сумерки.
Солнце уже почти село, когда я поднялся на стену. Но мне была нужна не вся стена, а только один из её участков, на котором дежурили двое пулемётчиков. Парней я отправил отдыхать, заставив ещё и демонтировать оборудование. На всех остальных участках усилил посты, выставив ещё по паре бойцов, после чего отправился в казармы нашего спецназа, откуда в приказном порядке выгнал отряд и заставил их дежурить возле опустевшего участка. Они должны будут в течение ночи ловить всех, кто попытается пересечь стену и тащить в допросную. Там уже наши дознаватели выбьют из арестованных всю информацию, которой те владеют.
Ночной воздух треплет волосы, обдавая лицо лёгкой прохладой. Я всё так же сижу, свесив ногу с края крыши, а рядом стоит Заранна и, положив руки на амбразуру, вглядывается в ночную тьму. Она прекрасно видит очередного эльфа, который, озираясь по сторонам, собирается спуститься со стены в сад.
Миникомпьютер в прицеле делает все необходимые поправки и подсвечивает цель маленьким красным огоньком. Вдох. Выдох. Плавно тяну спусковой крючок. Отдачи нет. Только тихий плевок винтовки. Эльф на мгновение замирает на стене, после чего его пальцы слабеют, и тушка летит в кусты.
Очевиднейшая ловушка. Так почему они продолжают лезть? Всё просто. Сейчас я им показал, будто у них есть небольшой шанс влезть в замок и устроить переворот.
— Что будет с теми, кого поймают?
Спросила Заранна, пока я перезаряжал оружие.
— За покушение на убийство пойдут копать карьеры, бурить шахты… да мало ли? Станут дешёвой рабочей силой.
Пожав плечами, ответил я.
— Не думаешь, что это приведёт к бунту?
— Для этого позовём Задолбалу. Пообщается с соотечественниками и объяснит, кого и за что наказали. Кстати, а что случилось с их верхушкой?
Снова выстрел и очередной эльф летит вниз. Который это уже по счёту? Десятый? Пятнадцатый? Впрочем, какая разница? Мне главное не попасть в голову, иначе допросить его уже не выйдет. Транквилизатор, если попадёт в мозг, легко может убить или ввести в коматозное состояние. Так мне сказали на заводе, когда отдавали оружие.
