— Андрей, остров замедлился. Смотри, он разворачивается.
Блин, и правда. А я даже не заметил.
Дождался, когда остров развернётся.
*Гр-р-р-р!*
Утробный низкий звук оглушил меня. Я тут же отлетел подальше, удивлённо вытаращившись на Небесный Остров. Звук исходил от него!
*Треск!*
Поперёк острова появилась гигантская трещина, разграничивающая верх и низ. Тысячи птиц заголосили и взмыли в небо, закрывая собой солнце. Трещина начала расширяться, будто… Будто раскрывала пасть!
— Это не остров, — я отлетел подальше. Вельзи увеличился до гигантских размеров, Бельфегор проснулся — он спал, пока я не обращал на него внимания.
Трещина увеличивалась, верхняя половина острова поднималась. В океан начали падать растения, животные, камни.
— Будь осторожнее, Андрей, — напряжённо сказала Мэй. — Среди неразумных существ у мутантов и Монстров больше всего сильных представителей. А этот остров может быть как мутантом, так и Монстром.
Наконец, трещина перестала расширяться. Над водой плавали тонны мусора. Лианы, лопухи, водоросли. Они покрыли океан под нами сине-зелёным слоем, по которому ползали странные двухголовые змеи, бегали ракообразные и летали насекомые.
— Он что, приглашает нас войти внутрь? — с сомнением сказал я, разглядывая тёмный проход в нутро острова.
— Я не знаю. Но выглядит очень опасно.
— Ещё как.
Может, метнуть туда молнию? Но мы не враги, и не стоит первым развязывать войну.
— Эй! — я громко крикнул острову. — Ты умеешь говорить? Понимаешь меня?
*Гр-р-р-р!*
Тот же низкий звук был мне ответом. Следом за ним из дыры вылетели… языки. Нежно-розового цвета, мясистые, толстые. Штук десять языков, которые быстро устремились в мою сторону.
— Ну я же миром хотел… — расстроенно пробормотал я, а затем атаковал.
Сперва проверил сопротивляемость — послал кровавые колья, молнию, пламя и лёд.
Колья проткнули языки и растворились в них — неожиданно. Пламя неплохо так обожгло нежно-розовое мясо, но не смогло остановить. Лёд тоже особо не подействовал — сопротивление к нему у языков было очень высоким.
А вот молния сработала. Да так, что я сам удивился. Язык, по которому жахнул алый разряд, вдруг задёргался и сбежал в дыру, внутрь острова.
— Хех, — я раскинул руки и послал волну Кровавого тумана, в котором бегали алые молнии.
Треск разнёсся по округе, когда языки вторглись в туман. Запахло жареным крабом.
*Гр-р-р-р!*
Остров снова затрубил. Мне показалось, что я уловил удивлённо-обиженную интонацию. Все языки вернулись обратно внутрь. А затем трещина начала медленно закрываться, а остров — неспешно разворачиваться.
— Эй! — возмутился я.
Я превратил свои стопы в чистую кровь наивысшего качества и создал из них две копьевидных молнии. Приблизил их к трещине, и та перестала закрываться. Остров замер.
*Гр-р-р-р!*
На этот раз я услышал страх. Остров боялся, что я запущу внутрь него эти молнии.
— Давай договоримся, — я подлетел поближе.
Остров не ответил.
— Андрей, раз он так тебя боится, то надо действовать.
— Да. Пусть Алекс телепортирует ко мне людей, которые смогут идентифицировать эту хрень и поговорить с ней.
— Маша сейчас немного занята. Сперва отправлю тебе оценщика и Говорящую с животными. Если остров окажется Монстром, то дождёмся Машу.
— Ладно.
Я на всякий случай создал штук десять шаров из молний и приблизил их к острову. Сам же решил подготовить место для встречи соклановцев. Надо соответствовать своему образу. Выпустил из кольца десяток-другой спрессованных шариков крови, которых у меня сейчас было ну очень много, и начал создавать огромную площадку из кристаллизованной крови с гигантским троном.
Не знаю почему, но у меня было сегодня хорошее настроение, поэтому я решил удивить своих людей, чтоб они рассказывали потом другим, какой я могущественный. Да и можно кадры прикольные сделать — Бенедикт подчинил летающий остров! После создания площадки я сделал вокруг себя трёхсотметровый доспех и уселся на трон.
— Детский сад, — услышал я Аню.
— Чем бы дитя ни тешилось, — поддакнула ей Алиса. — Но видео получится очень крутым! Бенедикт ловит гигантскую устрицу!
Я хмыкнул. Пустил по доспеху молнии и пламя. Сейчас у меня очень много крови, и девать её просто некуда. Я регулярно собираю её у народа, когда исцеляю людей Алого Города.
Ждать пришлось недолго. На данный момент, хоть Алекс и не вернул все свои способности — всё же потеря интерфейса ему дорого стоила, — он мог легко отправить ко мне людей, используя меня как маяк. Жаль, что Алекс не желает присоединиться к Архитекторам — свою свободу лелеет.
Наконец, на площадке возникла фиолетовая арка и оттуда вышли четверо. Сперва они непонимающе огляделись, а затем заметили меня и замерли, испуганно взирая вверх.
Мэй, похоже, встряхнула их. Потому что они вздрогнули и поклонились:
— Лидер!
— Работайте, — великодушно разрешил я, улыбаясь под доспехом. Моё представление стоило их удивлённых лиц.
Из четверых соклановцев один был из Внутреннего круга, а трое — из Среднего. И прямо сейчас им нужно было понять, что за хрень перед нами и как её уломать работать на нас.
* * *
Виктор Ротшильд, бывший ювелир, сейчас был высокоуровневым оценщиком из клана Архитекторов. Особенно его значимость выросла после ухода Тёмной Сферы, когда исчезли системные сообщения.
Виктор сперва расстроился, получив приказ из Администрации. У него было много заказов, работа кипела, а тут такое. Хоть Администрация и платила очень хорошо за его услуги, но, как правило, работа на неё отнимала весь день. Вдобавок приходилось подписывать договоры о конфиденциальности, спускаться в секретные бункера и там, под надзором высокоуровневых Тёмных, оценивать материалы, артефакты, иногда даже некоторые виды мутантов или зомби.
Но его расстройство тут же сдуло ветром, когда Виктор узнал детали задания. Нужно переместиться чёрт-те куда, в глубину Тихого океана, и там идентифицировать гигантский летающий остров, который на данный момент сдерживается Бенедиктом.
Виктор вёл личный дневник, где описывал свою жизнь. И начал он это делать далеко до апокалипсиса. И предстоящее приключение, несомненно, станет жемчужиной в его записях!
Виктора и ещё троих счастливчиков отвели в портальный зал. Старик с закрученными усами достал из кармана сигарету, повертел её в руках и засунул обратно.
— Офигеть! — высокий и нескладный, как каланча, парень заламывал руки от волнения. — Офигеть!
Рядом с ним пренебрежительно фыркнула девушка. Парень тут же замолк и уважительно на неё покосился. Виктор тоже кинул быстрый взгляд на девушку. Точнее — на её левую бровь с тремя полосками. Внутренний круг клана Архитекторов — элита. Сейчас туда крайне сложно попасть. Даже он, Виктор, не может мечтать о таком статусе. Он и в Средний-то попал с трудом.
У девушки были розовые волосы, уверенные зелёные глаза и строгое лицо. И Виктор знал её. Вообще, почти каждый из Внутреннего был весьма известен народу. И сейчас рядом с ними находилась Клара с классом Говорящая с животными, собственной персоной. Виктор слышал, что она знала Бенедикта, ещё в те времена, когда он только-только основал Сангис. И она же, Клара, помогла Лесу Белок и Сангису образовать союз.
Раздался цокот каблуков, и к ним подошла женщина в строгом костюме и с непроницаемым лицом. На её левой брови выделялось две полосы — Средний круг. Виктор знал её — одна их замов главы Администрации, Леры.
— Сдаём всю электронику, — холодно приказала она. — Все гаджеты, помимо Кровавого Браслета.
Из-за её спины выглянул парень с небольшой пластмассовой корзинкой в руках. Виктор коротко посмотрел на грудь девушки — она было воистину огромна. Быстро сложил в корзинку свои часы, очки, Илонку. Остальные компаньоны Виктора, включая Клару, тоже без пререканий выполнили приказ.
