на меня, и я буквально кожей ощущал его напряженный взгляд. Мы сейчас находились далеко за пределами города. Это место я выбрал всё из тех же соображений секретности, и теперь нам предстояло вновь демонтировать блоки системы сканирования, добираться до мастерской Шиффа, опять помещать все компоненты в герметичный бокс с аргоном и начинать всё с начала. Вот только заставить себя отдать необходимые команды Призраку и ремонтному роботу я не мог. Что-то меня останавливало. Мозг всеми силами противился этому решению, а где-то в желудке при одной мысли о новой потере времени начинал сжиматься мерзкий холодный ком иррационального страха. Не знаю откуда, но я был на сто процентов уверен, что еще нескольких суток на решение возникшей проблемы у меня нет.
— Будем разбирать всё обратно? — наконец, не выдержал Шифф.
— Нет, — ответ сорвался с моих губ практически самопроизвольно.
Мобилизовав все резервы самообладания, я подавил нарастающую панику и попытался проанализировать возникшую проблему. Призрак не понимает, что происходит с модернизированными блоками системы сканирования и, скорее всего, совершенно справедливо считает, что дело не в оборудовании, изготовленном на наших заводах. У блоков, извлеченных из твари Роя, тоже могут быть свои механизмы защиты от перегрузок и нештатных режимов эксплуатации, чреватых их физическим разрушением или выходом из строя, и об этих механизмах мы не знаем ровным счетом ничего.
Да, у нас имеется большой практический опыт работы с изделиями Роя, но под ним отсутствует строгая теоретическая база. Путем множества экспериментов мы выяснили, какие сигналы нужно подавать на те или иные внешние порты добытых трофеев и в каком виде подводить к ним питание, чтобы заставить их более или менее штатно функционировать, но весь этот опыт основан на работе с трофеями третьего, второго и, в очень редких случаях, первого поколения. С артефактами времен Вторжения имели дело уже только техники Федерации в центральных мирах.
Попытавшись вскрыть артефакты и воздействовать на их внутреннюю структуру, я расширил этот опыт и даже добился неплохих результатов, но работал-то я всё равно только с трофеями послевоенных поколений, произведенными Роем уже здесь, на Бригане-3. С чего я взял, что наработанную мной практику можно без существенных изменений применить к устройству, которое даже протестировать стандартными методами не получилось? Нет, в том, что физически все операции были выполнены правильно, я почти не сомневался, но вот в полной корректности входящих сигналов и параметров энергопитания такой уверенности у меня уже не было. Вернее, была, до тех пор, пока на экране не возникла россыпь красных пятен и не появилось сообщение о провале теста.
Набрав на виртуальной клавиатуре нужную команду, я вывел на экран интерфейс редактора программных кодов. Вычислитель недовольно пискнул, предупреждая оператора, что лезть немытыми руками в такие тонкие материи дозволено только специалистам завода-изготовителя.
— Призрак, уйми его! — раздраженно потребовал я, и мигающее во весь экран предупреждение исчезло.
К сожалению, я понятия не имел, как работал шпион Роя до того, как был сбит. Тем не менее, некоторые представления о том, каким должен быть управляющий сигнал у меня всё же присутствовали. Я не зря столько времени копался в обломках высокоуровневой техники Роя. Артефакты послевоенных поколений отличались от трофеев Времен вторжения, но они очень многое от них унаследовали, и теперь мне предстояло продвинуться в обратном направлении по пути регресса, пройденному противником. Теоретических знаний у меня явно не хватало, но зато имелись неплохие вычислительные мощности и понимание того, какие именно параметры необходимо подобрать. Рабочая частота, амплитуда, поляризация, мощность… Все эти величины оставались неизвестными, но я довольно четко представлял себе границы, за которые они не должны выходить, уж на это-то моего практического опыта вполне хватало.
— Рич, что ты делаешь? — Шифф с ужасом смотрел, как я вношу изменения в программное ядро системы, смахивая с экрана грозные предупреждения вычислителя о недопустимости подобных действий.
— Хочу заставить эту железяку самостоятельно подобрать параметры входящего сигнала в заданных пределах. Стандартными методами этого не сделать. Приходится обходить одни программные ограничения и сразу создавать другие, чтобы система не сожгла сама себя.
На удивление, ни Лис, ни Призрак не пытались меня остановить, хотя с их точки зрения мои действия должны были выглядеть страшным кощунством на грани осквернения святынь. Тем не менее, они молчали. Надеюсь, это означало, что они в меня верят.
Несмотря на удобное кресло, у меня затекла спина. Видимо, сказывалось напряжение, избавиться от которого мне никак не удавалось. Впрочем, обратил внимание на дискомфорт я только после того, как закончил ввод программного кода.
— Призрак, перезагрузи систему, — приказал я, с трудом разогнувшись и свернув виртуальную клавиатуру.
— Выполняю, — каким-то деревянным голосом ответил искусственный интеллект. Похоже, ему всё-таки было изрядно не по себе, или как там можно охарактеризовать то, что он испытывал вместо настоящих эмоций.
Виртуальный экран схлопнулся в точку и погас, чтобы через несколько секунд полной тишины вновь развернуться над консолью вычислителя. На этот раз тестирование началось автоматически. Видимо, мое вмешательство в программный код запустило какие-то безусловные алгоритмы.
— Ядро системы загружено без сбоев, — с явным облегчением в голосе прокомментировал бегущие по экрану строки Лис. — Сейчас начнется проверка периферийных систем.
— Призрак, ты как? — осторожно поинтересовался я, слегка напрягшись из-за отсутствия каких-либо комментариев со стороны искусственного интеллекта.
— Пока нормально, командир. Критических ошибок не фиксирую. Жду результата запуска написанной вами подпрограммы, — сосредоточенно ответил Призрак.
На экране вновь появилось объемное изображение «Скаута», начавшее частями окрашиваться в зеленый цвет по мере успешного прохождения тестов различными механизмами и оптоэлектронными устройствами. На блоках системы сканирования процесс опять дал сбой. Я услышал знакомый сигнал и увидел на экране всё ту же россыпь красных пятен, вот только теперь картинка на этом не зависла, а мигнула и вернулась на шаг назад, вновь попытавшись запустить сканеры, но уже с другими параметрами управляющих сигналов.
Схема обновлялась раз за разом, заваливая нижнюю часть экрана совершенно одинаковыми строками, содержащими одно и то же сообщение: «Тест провален».
— Похоже, ничего не вышло, партнер, — негромко прокомментировал происходящее Шифф. — Система явно зависла.
— Сбоев в работе подпрограммы не фиксирую, — немедленно отреагировал Призрак. — Идет подбор входящих параметров.
Еще несколько минут картинка на экране продолжала мерцать в неизменном виде, а потом один из вспомогательных блоков системы сканирования неожиданно сменил красный цвет на оранжевый, и вместе с сообщениями о провале теста появилась строка «Зафиксирована критическая ошибка».
Спустя секунд десять отметки модернизированных блоков одна за другой поменяли цвет на желтый. Изменились и текстовые сообщения: «Рассинхронизация блоков модулятора. Система работает неоптимально. Рекомендуется перезагрузка системы».
— Отклонить, —
