что уж про других говорить?.. Плюс интуиция дяди Пети, который запросто мог посадить Артура под домашний арест, но не стал.
– Ты… серьезно? – не сразу поверил своему счастью – весьма сомнительному, как по мне – Арти. – Что-то подозрительно быстро…
– Более чем. Капитан, знакомьтесь – Артур О’Мэлли, главный научный консультант обновленного объединения Оружейников.
– В смысле обновленного? – не понял кузен.
– Мы отправляемся втроем, – огорошил я братца. – Нет, вру, еще Элисон. Но ее я до сих пор не знаю, как считать – то ли оборудованием, то ли членом экипажа.
– Поня-а-атно… а мы с кораблем управимся?
– Конечно, управимся! Ведь так, капитан?
– Денис, я тебе уже говорил, что ты язва?
– Угу.
На этом разговор и закончился, благо катер уже не только успел прибыть в место назначения, но и уже пару раз просигналил, что пора на выход. Собственно, нам оставалось лишь выбраться из его уютного чрева и перебраться в другое, еще более уютное. Особенно с учетом изрядного сокращения численности команды. Наша жилая палуба на четверых – о такой роскоши можно только мечтать. Правда, на тот момент я еще не знал о парочке… сюрпризов. Потому и настроение не особо испортилось. Подумаешь, Артур в напарники напросился! Он, конечно, тот еще мозго… клюй, но до пары моих знакомых девиц ему ой как далеко!..
Впрочем, иллюзия эта продержалась считанные секунды – ровно до того момента, как мы отшлюзовались на «Молнии» и я по укоренившейся привычке не просмотрел стандартный отчет материнского ядра о состоянии корабля и команды. И на сей раз эмоций сдержать не смог.
– М-мать! А они-то тут что делают?!
– Дэн? Ты чего?..
– Не обращай внимания, Артур, – пришел мне на помощь кэп, явно пересилив себя. И аккуратно увлек Арти за локоток в царство хлама Свенссона-старшего: – Пошли, я покажу тебе наши владения. Ты ведь первый раз на рейдере Архонтов?
– Да… – как зачарованный поплелся следом за Ивановым кузен.
– Спасибо, кэп! – буркнул я ему в спину, но ответа дожидаться не стал – рванул с максимально возможной скоростью на жилую палубу.
Устраивать безобразные сцены – именно так, в множественном числе. Потому что мое прямое распоряжение – убираться с корабля – проигнорировали сразу двое членов объединения Оружейников. Причем те, на кого бы я подумал в последнюю очередь, особенно в сложившихся обстоятельствах. Ну вот кто бы мне объяснил, почему Гленн Макдугал, вместо того чтобы предаваться пьянству и разврату, торчал в каюте? С его-то девизом – на «шариках» брать от жизни все, потому что не факт, что представится еще один удобный случай? Специфика работы, чтоб ей! А тут еще и война. В общем, разрыв шаблонов как он есть. Ну а с Асти еще проще – почему она не в госпитале со Свеном? Ведь никаких же предпосылок… короче, не спросишь – не узнаешь.
Начать я решил с Мака, как более вменяемого. И не прогадал. Поскольку мы уже давно разъехались, а я еще и люкс оккупировал, Гленн сменил кодировку замка, так что пришлось воспользоваться звонком. А потом торчать под дверью, пока мастер-рейнджер до нее добирался и отпирал. Подозрительно долго, кстати. Впрочем, его потрепанный и откровенно заспанный вид объяснял все нестыковки, в том числе и недоуменный взгляд:
– Дэнни-бой? Ты чего тут?..
– Вообще-то это именно то, что я у тебя хотел спросить, – аккуратно оттер я хозяина бокса в глубь прихожки. Не в коридоре же скандалить, право слово. – Мак, какого хрена?! Ты почему на «Молнии»?
– А где я должен быть? – прифигел напарник.
И зевнул во всю пасть.
– Да ты дрых, что ли?!
– А по мне не видно?! Так где я должен быть, по-твоему?
– Да где угодно! В кабаке, у шлюх, просто по Алабужеву таскаться – только подальше от «Молнии»!
– С хрена ли?!
– Я же предельно ясно выразился: всем вон с корабля!
– А с каких пор ты капитаном стал? И вообще, что за манеры – орать на наставника?
– Гленн! Ну-ка, посмотри мне в глаза! И дыхни! Трезвый… странно… а чего тупишь тогда?! Приказ был для всех – покинуть рейдер! Или ты особенный?
– А ты, я так понимаю, куда-то собрался? – с нехорошим прищуром перешел в контратаку Мак. – Интересно, куда? И почему один? Решил помереть геройски? И чему я тебя столько лет учил, спрашивается?!
– Мак, ну хоть ты не начинай, – сдулся я. – Мне еще Асти уговаривать…
– А на мне, значит, решил потренироваться? Ну-ну… на что еще может сгодиться старина Мак? Пользуйся мною, неблагодарный ученик, пока можешь. Чую, недолго осталось.
Да вашу ж мать! И этот пророчествовать вздумал! Ну что у меня за экипаж? Интуит на интуите и интуитом погоняет…
– Значит, не уйдешь?
– Чтобы ты один отправился гасить Химеру? Дэнни-бой, вот сколько ты уже меня знаешь?
– Долго…
– Неправильный ответ. Походу, до сих пор не знаешь, раз у тебя хотя бы сомнение возникло, куда я твое распоряжение засуну.
– Бунт на корабле?
– Кэпу наябедничаешь? А он, кстати, в курсе?
– Он со мной.
– Даже так? Значит, вопрос закрыт. Он тебя страхует в космосе, я – во всех остальных случаях. Или ты думаешь, что обойдется без очередного забега по какой-нибудь заднице Вселенной?
Ну и что тут скажешь? Осталось только махнуть рукой. Да еще один маленький вопрос прояснить:
– Тебе кто-то маякнул? Кэп? Или папенька?
– Совсем дурак? Дэнни-бой, если тебе на окружающих плевать, то окружающим на тебя – нет. Ну, некоторым. И уж я-то тебя очень хорошо изучил.
– Ты сейчас заговорил прямо как папенька!
– Да ладно?! – жизнерадостно заржал Мак. – На самом деле все предельно просто. Нельзя недооценивать предсказуемость ослиного упрямства.
– Точно сговорились…
– Не грузись, Дэнни-бой. Лучше представь, что тебе сейчас Асти устроит!
– Спасибо, наставник, вы очень добры!
– Эй, Дэн! Я тебе еще кое-что должен сказать, ну, чтобы ты совсем не возгордился. Есть еще одна причина…
Ну да, как же я ее мог упустить из вида? Логичное объяснение тут только одно – еще не привык к новому статусу Мака.
– Элисон?
– Я знал, что ты меня поймешь, приятель. Ее ты точно на Новом Оймяконе не оставишь. А раз так… должен же ее кто-то…
