– Ну что ты шумишь. Получим мы у твоего капитана разрешение, обязательно получим, но только на обратном пути. Понимаешь, на обратном. А сейчас извини, времени нет, – проникновенно произнес Кривенко и хлопнул левой рукой несговорчивого собеседника по плечу.
От приблизившегося к Тойво Кривенко нестерпимо пахло луком, потом и еще черт знает чем. Он попытался отстраниться, но тяжелая ладонь русского майора цепко держала его за плечо. Раздраженный столь бесцеремонным поведением стражник открыл рот, желая напомнить о недопустимости подобного поведения к представителю государственной власти на независимой территории, где незваные гости сейчас находятся. Тойво собирался сказать о суверенности Финляндии, о ее демократических ценностях, требующих международного уважения, но из его рта не вылетело ни одного звука.
Настырный финн случайно столкнулся взглядом с несносным русским майором и остолбенел. В черном зрачке серых выцветших глаз собеседника он отчетливо увидел для себя смертельную угрозу. Там не было ничего кроме одной только усталости, но Тойво интуитивно почувствовал готовность майора убить его. Испуганный взгляд стражника сам скользнул вниз, и то, что он увидел, только подтвердило его страшную догадку. Кобура русского была расстегнута, и из нее высовывалась характерная рукоятка парабеллума.
Тяжелая рука на плече, многозначительный взгляд майора и вид открытой кобуры произвели на Тойво сильное впечатление. Ему страшно захотелось, чтобы этот низкорослый русский исчез из его жизни как можно скорее и желательно навсегда. И позабыв всякие умные слова, теснившиеся в его постриженной и пока еще не простреленной голове, он с торопливой быстротой заговорил:
– Все хорошо, господин майор. Можете ехать. Счастливой дороги.
Когда последний русский грузовик скрылся вдалеке, поднимая клубы пыли на проложенной немцами гравийной дороге, Тойво Теппонена пробила сильная дрожь. Ноги славного стража границы стали ватными, тело покрылось противной испариной, и, моментально лишившись сил, он сел прямо на обочину дороги. От контакта с русскими славный сын Суоми получил жесточайшее духовное и моральное опустошение. Стоит ли удивляться, что после этого, надсадно глотая слезы пересохшим от волнения горлом, он искренне желал уничтожения отряда Кривенко руками немецких беглецов, чей путь на север освещал немеркнувший небесный свет.
Белые ночи – это изумительное творение матушки Природы. Нет ничего противоречивее этого явления для человека, в первый раз столкнувшегося с ним. Он отчетливо видит, как садится за горизонт диск солнца, но привычная темнота ночи почему-то не наступает. Вместо нее вокруг господствует белый свет, весьма характерный для пасмурной погоды. Проходит час, два, три, но ничего не меняется. Наконец появляется некоторое жалкое подобие сумерек, но всего только на час. После чего появляется яркое солнце, и настает полноценный день в три часа утра.
Вся эта небесная эквилибристика весьма сильно давила на психику сидящих в грузовиках солдат, но оказывала неоценимую услугу водителям. Совершая марш-бросок по совершенно неизвестной местности, они прекрасно видели все особенности упавшей под колеса их машин дороги, все ее коварные ловушки, в которые можно легко угодить в ночной темноте.
Свернув в нужном месте с дороги, ведущей к норвежскому городку Карасйок, русские машины вступили в состязание с местной природой. Ведомый приказом маршала Говорова, отряд специального назначения стал энергично пробиваться на норд-норд-вест.
По каменистым сопкам и мшистой тундре, старательно обходя болотистые места и с ходу преодолевая многочисленные ручьи и речушки, он уверенно двигался к своей конечной цели, обозначенной на карте как пункт Б-24. Час за часом неудержимо ползли вперед могучие «студебеккеры». Славные творения американской промышленности, полученные по ленд-лизу, вновь доказывало делом, что не зря получили в Красной Армии уважительное прозвище «Студер».
Простые и неприхотливые в обслуживание грузовики с успехом проходили там, где пасовали остальные автомобили. Благодаря могучему мотору, сцепленные между собой ремнями и тросами, грузовики легко преодолевали небольшие речки с топкими берегами. Упершись друг в друга бамперами, они буквально продавливали вперед идущие по вязкому дну машины. Сначала задние грузовики выпихивали идущую первой машину. Затем на твердый берег общими усилиями вытягивали среднюю и заднюю машину. После чего все повторялось вновь.
Иногда, благодаря своей мощи, «Студера» оказывали спасительную помощь завязшим в грязи танкам, если не было возможности закрепить спасательный трос. Надсадно ревели моторы, высоко в небо вздымались клубы пыли вперемешку с гарью, было очень тяжело, но победа всегда оставалась за детищем далекой Индианы.
За всё надо платить – это суровый закон жизни. Он был обязателен для всех, и отряд специального назначения не был исключением. За свое успешное продвижение вперед он щедро расплачивался пустыми бочками из-под горючего. После каждой остановки отряда бескрайние просторы полярной тундры получали замысловатые металлические украшения.
Расставание с бочками отдавалось болью в сердцах большинства участников автопробега по лапландским просторам, но она имела разные причины. Если сердца командиров сжимались от вида быстро уменьшающихся запасов горючего, то рачительные дети советского крестьянства горевали об утрате столь ценных и нужных для хозяйства предметов.
Однако не только одними бочками из-под горючего пришлось заплатить отряду за свои успехи преодоления пространства. Когда до цели прибытия отряда оставалось чуть больше тридцати километров, встал танк Т-60. Как бы его хорошо ни готовили и проверяли перед марш-броском механики, ветеран советского танкостроения не выдержал испытания пробегом.
Пытаясь преодолеть очередной склон, он навечно застыл среди бескрайних просторов Лапландии, брошенный по приказу командира. С задранной к небу башней, танк напоминал живое существо, изо всех сил пытающееся догнать своих товарищей, уходящих все дальше и дальше от той злополучной сопки, что стала его последним пристанищем. Им предстояло продолжить свой трудный и долгий путь к цели, а славный Т-60 был обречен на вечное забвение и медленное разрушение.
Каждый, кто даже краешком глаза видел оставленный танк, испытывал острую жалость к нему, как к своему боевому товарищу, с которым немало пройдено и пережито и который по жесткой несправедливости жизни покинул их ряды.
Так, горюя от понесенных потерь, отряд вышел к долгожданной точке, чтобы отдать свой долг перед Родиной. Вышел к неказистой и мало чем примечательной гряде сопок, за которой в получасе езды, согласно данным разведки, располагался искомый объект Б-24.
Под этим обозначением скрывался лагерь немецких военнопленных общим числом в две тысячи человек. Они были свезены британцами со всей провинции Финнмарк в бывший лагерь строителей дороги из Карасйок до Альты. Условия проживания заметно отличались от привычной для солдат казармы, но немцы не роптали. Они мужественно переносили отсутствие комфорта, ободренные обещаниями англичан в самом скором времени отправить их домой или на худой конец в Осло. Таковые планы у британского командования действительно имелись, но с началом подготовки операции «Немыслимое» они были приостановлены. Не без основания опасаясь, что советские войска могут вторгнуться в Норвегию, англичане решили повременить с эвакуацией немцев из Лапландии.
Лагерь под Альтой был идеальным местом, позволявшим англичанам обманывать своих недавних союзников. Согласно ранее подписанным протоколам союзной комиссии, весь немецкий гарнизон Тромсё и прочих малых городков и поселков был полностью разоружен и отправлен в полевой лагерь. К подобным действиям англичан было невозможно придраться, все по букве закона. Однако ничто не мешало им в любую минуту вооружить своих пленных и с их помощью перекрыть дорогу со стороны Киркенеса.
Так, чужими руками, господа союзники хотели защитить священные интересы британской империи, но сильно просчитались. Привыкшие к правильности и комфорту, они не предполагали получить удар с финской территории, со стороны плохо проходимой, на их цивилизованный взгляд, лапландской тундры.
