кабинета, оставляя Ванессу наедине со своими мыслями.
Может показаться странным, почему она так отреагировала, но дело вот в чём: глава семьи Гилморт – это именно тот чувак, которого повесили за многочисленные убийства слуг. С тех пор всех, кто носит эту фамилию, презирают, и Ванесса тщательно скрывает этот секрет.
А как я тогда его узнал? Да всё просто, пока ковырялся в канцелярии в поисках адреса Сары, попутно посмотрел личные дела всех преподавателей. И помимо Ванессы выделяется только поддержавший меня бугай, преподающий защитную алхимию.
Он тоже безродный, как и я. Зовут его Рексом, как динозавра, а знаменит этот кадр тем, что, не будучи демоном, освоил их техники изменения тела. Рекс – человек упёртый и целеустремлённый, ведь человеческое тело очень негативно реагирует на преобразования. Не знаю, зачем он так надрывается, но как говорится: «Каждый дрочит, как он хочет».
Покидаю административный корпус и иду искать аудиторию, в которой меня уже ждёт толпа второгодников. Надеюсь, с ними проблем не будет…
Захожу в класс на первом этаже и вижу три десятка оболтусов, которые не смогли сдать экзамены. Сажусь в учительское кресло и жду их реакции, дабы понять, как они ко мне относятся.
Сперва стоит полная тишина, затем некоторые начинают шептаться, но никто не решается на открытый диалог со мной. И это уже хорошо, ведь как минимум я не слышу уничижительных фраз и предложений сходить нахер. Возможно, второгодники уже наслышаны обо мне.
– Вам известно, кто я? – решаю это проверить.
– Преподаватель алхимии элементов, – доносится с задних парт.
– Получается, вы понимаете, что не стоит проверять мои навыки и вступать в конфликт? – в ответ слышу лишь перешёптывание. – Поднимите руки те, кто провалил экзамены впервые. Раз, два, три… Семнадцать. У остальных пятнадцати последний шанс, значит… Встаньте те, кто не сдал мой предмет. Хм… Всего пять человек? А по каким дисциплинам провалились остальные?
– Большинство не сдают боевую алхимию, – говорит скромная девушка с первой парты.
– Хорошо, встаньте те, кого завалила Ванесса, – прошу я. – Оу… Почти все? Ладно садитесь. Остальные, пусть назовут предмет, который завалили.
– Медицинская алхимия, начертательная, защитная, алхимия преобразования, – по очереди начинают перечислять студенты.
– Ясно. Раз вы настолько хороши, что большинство сдало мой предмет, то ответьте на вопрос… – думаю, чтобы такого у них спросить. – Почему нельзя жить богато, расплачиваясь золотом, созданным при помощи алхимии?
– Поддержание сформированного вещества требует больших запасов энергии, – отвечает высокий парень со шрамом на подбородке. – К тому же в магазинах для богатых людей распространены кристаллы-анализаторы.
– Верно, как тебя зовут? – интересуюсь я.
– Лео.
– Простолюдин?
– Да, – без тени стеснения говорит он.
Этот юноша выделяется среди остальных, ибо ведёт себя раскованно, будто уже давным-давно закончил академию. К тому же обычно простолюдины ведут себя куда скромнее в присутствии богатых детишек.
– Следующих вопрос: какой элемент сильнее остальных? – продолжаю я.
– Огонь! Конечно же, огонь! – отвечает каждый второй.
– Нет такого элемента, – Лео единственный, кто идёт против толпы. – Вопрос задан некорректно.
– Поясни, – прошу я.
– В алхимии нет такого понятия, как «сила». Каждый элемент лучше в определённых ситуациях. Если речь идёт о сражении один на один, то «сильнее» будет тот, кто быстрее поразит оппонента.
– Браво! – хлопаю в ладоши. – Но теперь у меня возник другой вопрос, раз ты такой умный, почему уже дважды не сдал экзамены?
– Долгая история, – он поджимает губы, стараясь скрыть злобу и презрение.
– Его намеренно завалили, – выкрикивает девочка, сидящая у окна.
– И чем же ты так не угодил Ванессе? Подложил под дверь подожжённый пакетик с дерьмом?
– Говорю же, долгая история, – Лео вновь уходит от ответа.
– Это что-то личное? – он еле заметно кивает. – Ладно, проехали. Скажите, что будет, если я нарисую выдуманный алхимический круг, которого нет в справочнике?
– Ничего не произойдёт. Да, ничего не случится, – чуть ли не хором отвечают ученики.
– А ты, Лео, чего молчишь?
– Вопрос явно с подвохом, а ответ мне неизвестен.
– На что это похоже? – начинаю рисовать алхимический круг.
– Огонь! Точно, это круг огня! – гудит аудитория.
– Но разве в учебнике есть какая-то информация вот об этих символах? – медленно прорисовываю круг, чтобы студенты могли разглядеть его во всех подробностях.
– Это… Металлы? – неуверенно уточняет девочка с косичками.
– И они тоже. Пока я не дорисовал его, у вас есть возможность угадать, что случится, когда я закончу. Кто отгадает, получит зачёт на экзамене.
– Ничего не случится! Нет, появится какой-то сплав! Всё взорвётся… – ученики сыплют идеями, в надежде на халявный «автомат».
– А произойдёт вот что. Огненная Радуга! – выпускаю семь струй цветного пламени. – Алхимия куда более обширная наука, нежили та, что описана в ваших справочниках. Хороший алхимик подобен художнику, создающему великолепные картины, от которых захватывает дух. Исследовательский интерес, жажда знаний и отсутствие страха перед экспериментами – вот залог величия!
– Учитель, а есть ли способ поразить пламенем мишень, на которой весит оберег от огня? – вдруг спрашивает Лео.
– Хороший вопрос, но я не думаю, что первокурсникам нужно знать на него ответ. Почему ты спрашиваешь?
– Это было мои испытанием на экзамене по боевой алхимии, – опустив глаза, отвечает он.
– О-о-о… Ванесса отжигает по полной… А у других какие были испытание? Вот ты, девочка с косичками, что было у тебя за задание?
– Одним заклинанием поразить три мишени, одна из которых стояла за спиной.
– Хм… Вполне реально и похоже на правду. Значит, Лео, ты у нас избранный? Хорошо хоть не Нео… – шёпотом добавляю я. – И да, способ такой есть, но он достаточно сложен как для понимания, так и для исполнения.
– Пожалуйста, расскажите… – негромко просит он.
– Выйди в центр зала. Сперва я покажу, как это работает, а там глядишь, ты и сам поймёшь.
– Хорошо… – в его голосе слышится тревога. – Сюда?
– Да, а теперь стой и не двигайся, – рисую сложное заклинание, состоящие из двух кругов: один внутри другого. – Огненный Шторм!
Из моих рук вырывается пламя, которое ударяет Лео в грудь и отбрасывает его на несколько метров. Я специально выдал максимально слабое заклинание, чтобы не убить студентика, подающего надежды.
– А-а-а! – он встаёт и начинает сбивать с себя пламя, которого нет. – Горю!
Студенты наблюдают за ним с недоумённым взглядом, ведь никакого огня уже и в помине нет.
– Успокойся, с тобой всё в порядке, – приказным тоном требую я.
– Но что это было?..
– А на что похоже?
– Меня будто ударили… Воздух? – предполагает Лео.
– Верно. И теперь возникает вопрос, почему он выглядел как волна огня?
– Ну… Кажется… – мямлит он. – Вроде бы, сперва вы нарисовали круг огня, но затем что-то добавили внутрь него.
– Молодец,
