непослушания или восстания».
Тем временем привели Хозяйку. Заинтересованный мужчина направился к аборигенке. То ли она почуяла скрытую в Игнате мощь, то ли успела накрутить себя, но самообладание изменило женщине. В её глазах появился ужас, а сама она рухнула на колени, залопотав что-то на местном языке.
«Ты владеешь этими рабами»? — обратился Игнат через мыслеречь.
Хозяйка вздрогнула, но удивленной не выглядела. Она явно была знакома с подобным способом общения.
«Верно, господин, — ответила она. — Мы обучаем лучших рабов всей провинции.Прошу, не трогайте меня и можете забирать все здесь».
«Ты мне разрешаешь? — усмехнулся Игнат. — Ну надо же, какая щедрая».
Похоже, это еще больше испугало женщину. Однако цели доводить её до белого каления у Игната не было.
«Назови свое имя», — обратился к ней Игнат.
«Авейна, господин», — немедленно ответила аборигенка.
«Ответь, Авейна, — Игнат показал на клетку за спиной. — Эти артефактные ошейники на рабах. Где их производят»?.
Будучи умной, Авейна, кажется, смекнула, что к чему. Захватчик спрашивает об ошейниках для рабов. Нетрудно сложить дважды два и понять, куда будут применены эти артефакты. Разумеется, на её соплеменников.
Игнат внимательно наблюдал за женщиной. И он в ней не ошибся.
«Мой личный артефактор делает лучшие усмирители, — ответила Авейна. — Но именно я умею настраивать их лучше всех, Господин».
Авейна и правда разобралась в ситуации. И что еще лучше, не стала строить из себя преданную своему миру защитницу.
«Люди с гибкой жизненной позицией нам очень нужны», — усмехнулся Игнат.
Он повернулся к сержанту.
— Вызывай сюда охранение. Пусть сторожат, — произнес он. — Аборигенку и ее мастеров мы забираем и двигаем в лагерь. Кажется, у нас что-то важное.
И это была чистая правда, Авейна была полезна. А еще Игнат ужасно устал, хотел отдохнуть и применить накопленную энергию. С зачисткой и без него справятся.
* * *
Лагерь сил вторжения находился на правой стороне берега, через реку от города. Здесь как раз находились ровные поля, подходящие для этой цели. Сейчас здесь быстро концентрировалась всевозможная военная техника. Вусмерть замученные инженерные взводы возводили палатки для командования и налаживали прочую инфраструктуру.
— Ну и кипиш здесь, — покачал головой Игнат, наблюдая за происходящим.
Понять, что и где в этом месиве, было решительно невозможно.
— Эй, — выглянув из внедорожника, он окликнул пробегающего мимо военного. — Где разместились отряды сверхов из первых?
— Вон там, — махнул запыхавшийся солдат. — За артиллерией.
— Спасибо, — Игнат отпустил его восвояси.
Объехав стоящие ровными рядами артиллерийские самоходные установки, они увидели палатки. Сейчас здесь отдыхали группы сверхов, что первыми ворвались в этот мир и понесли потери.
— Ага, — Игнат заметил знакомые сигнатуры. — Вон наши парни.
Группа Быка здорово пострадала в штурме моста. Благо, сейчас их обхаживали группы медиков.
— Куда ты хочешь эту? — Штейгер показал на сжавшихся в кузове аборигенов.
Авейну и тех самых мастеров-артефакторов Игнат вывез из пригорода. Можно было и оставить, но столь ушлая особа наверняка нашла бы способ, как свалить. Несмотря на ее согласие сотрудничать, Игнат не обольщался и доверять не спешил.
— Хер знает, — пожал плечами Игнат.
Неразбериха вокруг творилась тотальная. Людли бегали, как наскипидаренные. То и дело со стороны червоточины заезжала новая техника. Над головой проносились вертолеты и беспилотники.
— Пока с собой возьмем, — подумав, ответил Игнат. — Как устаканится все, покажем командованию. Да, ребят, вы двигайте к нашим, а мне надо еще кое-что сделать.
Он вышел из броневика и махнул рукой. Кивнув, Штейгер направил машину к палаткам. Игнат же пошел в сторону знакомой сигнатуры. Это была Рафаль. Перед боем Игнат отдал француженке некоторые свои вещи и Бамбика.
Откидывая полог палатки, он ожидал, что пес, как обычно, кинется навстречу — лапы сверкают, слюни по ветру — и врежется в него маленькой меховой бомбой. Однако в палатке было темно и тихо.
Насторожившись, Игнат пригляделся. На полу, подперев одной рукой голову, лежала Рафаль, пожевывая былинку и поглядывая на него то ли с насмешкой, то ли в ожидании представления. Рядом с ней стоял перевернутый ящик. На ящике, будто статуя самому себе, восседал мопс.
— Бамб? — окликнул его Игнат.
Пес обдал его холодным взглядом. Это было так на него непохоже, что Игнат даже просканировал питомца. Однако, никаких изменений не нашел.
— Ты неправильно зашел, — хмыкнула Рафаль.
— Не понял, — нахмурился хаосит.
— Надо было униженно заползти на коленях с гостинцами из дальних стран, — пояснила она.
— Для тебя или для пса? — уточнил он, пытаясь понять, в чем соль шутки.
— Себе я и сама скоро гостинцев набью, — хмыкнула девушка, ощерив острые зубы. В полумраке палатки это выглядело эпично, особенно с таким соседством: женщина-демон на службе у дьявольского пса.
Больших пояснений от нее получить не удалось. Тогда Игнат сосредоточился на собаке.
«Бамб, в чем дело?» — спросил он мыслеречью.
В ответ пришел мощный комок смешанных чувств. Пес явно пытался что-то сказать, но не мог выговорить — не дорос еще. Игнат понял лишь, что пес все-таки рад, но гораздо сильнее — возмущен.
— Он говорит, ты предатель, — снизошла до «перевода» Рафаль: Бамб так старательно фонил эмоциями, что и до нее долетело. — Он думал, ты накормил его дарами, чтобы взять с собой. А ты его бросил.
— Бамб, ты дебил? — облегченно прокомментировал Игнат, приседая и раскрывая руки. — Иди сюда, авантюрист недоделанный.
Пес не стал больше мучиться смешанными чувствами. Радость от встречи с хозяином победила, и он черной торпедой рванулся навстречу Игнату, похрюкивая от облегчения.
— Кстати, хорошая идея — инициация животных, — подала голос Рафаль. — Сам придумал?
— Типа того, — пожал плечами Игнат, катая пушистого по полу.
— Я подумываю сделать что-то подобное, — задумчиво протянула девушка, глядя на счастливую псину.
— Тоже собаку? — уточнил Игнат.
— Не. Крысу, пожалуй, — подумав, ответила девушка. — И с собой носить удобно, и на разведку можно пустить.
Игнат кивнул и уже собрался уходить, но в последний момент спохватился, что забыл о деле.
— Да, кстати, — спохватился он. — Раз тебе тут скучно, узнай для нас один вопрос.
— Какой? — оживилась девушка.
Игнат кратко рассказал ей про артефактные ошейники.
— А может, мне не питомца, а раба завести? — задумчиво протянула девушка. — Но я тебя поняла. Тема интересная, я займусь.
Обратно Игнат шел с довольным Бамбом за плечом. Планы были просты — найти что-нибудь поесть и отдохнуть. Желательно, чтобы хватило времени на применение добытой энергии. Её у хаосита скопился даже не океан, а намного больше.
То, что у судьбы иные планы, Игнат понял еще на подходе, когда услышал громкие крики. Из любопытства он применил Взор. Увиденное заставило хаосита нахмуриться и ускорить шаг.
— Да отдай ты нам эту суку, — кричал противный надрывный голос. — Их там миллионы. Другую найдешь.
Выйдя из-за палатки, Игнат увидел любопытную картину. В лагере спецотряда царила расслабленная атмосфера. Большинство сверхов уже вернулось с зачистки и сейчас зализывало раны. Однако в центре, у большого костра, царило нехорошее оживление.
На земле лежала аборигенка, которую Игнат забрал с собой. Над ней стоял недовольный Бык и еще какой-то сверх. Латинос лет двадцати пяти сразу вызвал у него раздражение. Небольшой, но подвижный, с дерзким голоском и развязным поведением, тот будто выпрашивал взбучку.
Увидев Игната, Бык не стал скрывать облегчения. Защищать аборигенку было последним, что он сейчас хотел.
— В чем дело? — подошел Игнат.
Латинос обернулся и пару мгновений осматривал его. Игнат идентифицировал парня. Тот имел восемнадцатый уровень и ничего особенного из себя не представлял.
— Это твоя девка? — спросил латинос.
— Это носитель полезной информации, — поправил его Игнат. — Она нужна командованию.
Его объяснения не произвели на латиноса особого впечатления. Наблюдавший за ним Игнат отметил, что тот еще не очухался от дармовой энергии и сейчас походил на пьяного.
— Ну и пусть себе несет дальше свою информацию, — заявил латинос. — От пяти минут траха, поди, не растеряет.
Со стороны послышались смешки. Обернувшись на звук, Игнат увидел группу сверхов с такими же, как у латиноса, шевронами. Помимо них начавшийся конфликт привлек внимание и многих других. Был здесь и Хаммер со своим отрядом.
Разумеется, никто вмешиваться не спешил. На аборигенку всем было плевать. Некоторые уже потеряли в сегодняшней битве друзей и знакомых, что не способствовало доброму отношению к местным. Да и кровавый угар пресыщения энергией здорово
