— Да. Что ж, сейчас я вижу даже слишком много тебя.
Лицо Мауса нависло так близко, что Тони различал каждый лопнувший сосудик, расширенную пору и готовился хорошенько рассмотреть шрам, оставшийся после того, как бывшая жена Мауса пырнула его в ноздрю пилкой для ногтей.
Парень положил ладони на бочкообразную грудь здоровяка и пихнул. Это не сработало, как он и ожидал.
— Ты не хочешь слегка податься назад?
— Нет. Мы с тобой собираемся…
Маус умолк, прищурил глаза так, что они почти закрылись, когда яркий луч пронесся через автобусную остановку.
Тони смотрел прямо на свет, поэтому увидел, что к остановке приближалась полицейская машина. Она притормаживала.
«Да! Пусть об этом услышат представители закона. Маленького парня обижает большой. Вот вам и полиция».
Губы Мауса сомкнулись вокруг его губ, оборвав эту мысль и почти все остальные, кроме одной: «Почему парни нормальной ориентации, одержимые тенями, клеятся ко мне?»
К тому времени, как оператор поднял голову, полицейская машина исчезла.
«Просто охренительно! — подумал Тони, вытирая рот рукавом. — Почему мы не в Торонто, где тебя наверняка схватят за публичное проявление сексуальной привязанности? Нет, мы обязательно должны торчать в проклятом Ванкувере, официально толерантном к альтернативному стилю жизни!»
— Не делай так больше! — прорычал он.
— Или что?
— Или я расскажу об этом твоей старушке.
В глазах Мауса промелькнул страх. Наверное, он все же воспринимал слова Тони или тени захватывали нечто большее, чем просто физическое обличье людей, чьи тела они носили. Фостер чувствовал, что это важно, но у него не было времени как следует над этим поразмыслить, так как рука Мауса до боли стиснула его и вышвырнула из-под навеса автобусной остановки под дождь.
— Эй! Куда мы?
— Кое-куда… Утихни.
Это выглядело плохо. Тони пошел, не сопротивляясь. С его стороны не последовало никаких угроз, не возникло ни малейших проблем. Он не давал оператору повода подумать, будто может рвануть в бега. Они остановились рядом с принадлежащим Маусу, вернее, его телу вишнево-красным «мустангом» шестьдесят третьего года. Здоровяк начал рыться в кармане в поисках ключей, тогда Тони резко упал на колени, развернулся, снова взлетел на ноги, пробежал два шага в сторону, рухнул и врезался лицом в мокрый тротуар. Фостер прокусил губу, рот его наполнился кровью.
Он сплюнул и перевернулся на спину. В круге света, падавшем от уличного фонаря, тень Мауса переплелась с его собственной тенью.
Эти темные кляксы селились в людских телах и контролировали тени, отбрасываемые ими.
«Нужно запомнить», — решил парень.
Тени, отбрасываемые одержимыми, могли сцепиться с тенями обычных людей, таких как он, которых еще не контролировали. Это оставляло в реальном мире так мало здравого смысла, что смахивало на одну из не самых блестящих задумок парней из загона, выданную после ночи, проведенной на дешевом пиве и сырной пицце.
Маус улыбнулся так широко, что блеснула пара золотых коронок.
— Садись в машину.
Тони снова сплюнул. Он покончил с покорностью и повиновением.
— Заставь меня.
Одна огромная рука схватила его за пояс джинсов, вторая — за обе лямки рюкзака. Через мгновение Фостер оказался на пассажирском сиденье. Он мельком подумал о том, как взбесится оператор, когда вернет себе контроль над своим телом и увидит, в каком состоянии обивка его машины, а потом попытался выскочить наружу.
Тень Мауса устремилась вверх и упала на лицо Тони.
«Вот дерьмо!»
Царапать и скрести ее было бесполезно. Она подавалась под его пальцами, а потом снова заполняла все выемки. Юноша уже знал, что сквозь нее нельзя дышать.
Арра зажала телефонную трубку между ухом и плечом и бросила в воду еще пригоршню лимонной мелиссы.
— Может, ты захочешь это записать, обитатель ночи. Он рядом с кофейней «Четыре угла» на Оук-стрит, у Пятьдесят первой авеню. Это в Южном Гранвилле, совсем рядом с Шара Тседек, ортодоксальной синагогой.
— Ты пустила в ход локационные чары?
— Нет, я позвонила Эми, его подружке по работе. — Арра понюхала пар и добавила еще немножко корня девясила. — Она подслушала разговор Тони и Зева, когда те направлялись к парковке.
— Тони и Зева?
— Угу.
Арра ногой оттолкнула Зазу от плиты и подумала, не стоит ли подождать до последней минуты и добавить кошачью мяту.
— У него свидание? — спросил Генри.
— Он молодой, неженатый. Сегодня вечер пятницы, — ухмыльнулась волшебница, услышав негодующее бессвязное бормотание обитателя ночи. — Ревнуешь?
— Я не ревную! Я…
Пауза длилась так долго, что она успела снять крышку с банки, набитой лавровыми листьями.
— Я потрясен. Как он может думать о свиданиях, зная о Повелителе Теней?
— Да, парень это знает и поступает мудро, наслаждаясь жизнью, пока может. — Арра почувствовала, как ее улыбка тихо угасла. — Прежде чем откроются ворота, у меня будет достаточно зелья для семи человек.
Фицрой начал что-то говорить, но волшебница взяла телефон в руку и нажала на кнопку сброса.
«Если этот вампир хочет найти Тони и оба они желают уничтожить шпионов Повелителя Теней, то это их дело. Рано или поздно случится одно из двух. Герои поймут, что попусту тратят силы, или погибнут, сражаясь. Так как меня уже вынудили впутаться в это дело, я буду продолжать заботиться о том, чтобы люди, захваченные тенями, имели шанс оправиться. Если уж я сварила зелье один раз, то было бы глупо отказываться делать это снова. Занимаясь такой работой, я подвергаюсь не большей опасности, чем любой другой человек этого мира, еще одного, который мне не удалось спасти. Здесь, в доме, есть люди, которые возьмут моих кошек, когда я уйду».
— Я видел тебя нынче утром.
— Да? И что?
Тони как можно сильнее вжался спиной в сиденье, безуспешно пытаясь уйти от тени Мауса, которая растеклась по его коленям, как большая черная… чертовски жуткая штука! Она непрерывно двигалась, словно была жидкостью, хотя таковой не являлась. В тщетной попытке выбраться из-под ее холодного веса Тони задрал задницу так высоко, что практически балансировал на одном плече.
— Ты побежал к Ли.
— Потому что он упал.
— Нет.
Маус посмотрел на него, потом снова сосредоточился на потоке машин, вечером пятницы двигающихся по Гранвилл-бридж.
— Ты двинулся прежде, чем он упал. Ты что-то знаешь.
— Я ничего не знаю! Я просто сделал то же, что и все.
— Никто этого не сделал.
— Не сделал чего?
— Того, что ты.
Тони возвел очи горе. Маус всегда относился к тем парням, которые не видели смысла произносить пять слов подряд, если и три — почти работа.
— Я уже был там. Поэтому всем остальным и не пришлось ничего делать, верно?
Кинооператор, он же миньон Повелителя Теней, пожал пухлыми плечами. В этом еле заметном движении был весь Маус, как и в повороте на двух колесах на Гастингс-стрит и скорости, с которой он бросал «мустанга» в обгон автомобилей поменьше. Тони показалось, что владелец темно-зеленой «шеви-импалы» при обгоне показал им средний палец, но они двигались слишком быстро, чтобы разглядеть это наверняка.
«Конечно, если он будет так же гнать и через границу с Соединенными Штатами, то какой-нибудь парень с бутылкой пива в штанах так разозлится, что вытащит свой дробовик и выпалит несколько раз. Тем самым он расшевелит копов, и мы сделаемся героями очередного выпуска телекомпании „Фокс“ „Скоростные гонки“, движущимися к драматическому финалу, где парень-миньон в „мустанге“ перевернется, а меня спасут!
К сожалению, мы находимся в Канаде. Самое худшее, что здесь может случиться, — наш номер запишут люди, сидящие в полицейской машине, которым не разрешается принимать участие в скоростных гонках, чтобы кто-нибудь ненароком не пострадал. Уже бывали случаи — такие как этот, — когда весь здешний покой, порядок и хорошее управление оказывались полным отстоем!
