Ладно, тогда займемся основным — Краус. Где-то во внутреннем кармане пиджака должна лежать его визитка… точно, лежит. Теперь найти телефон.
Телефон нашелся в баре, откуда я набрал номер, и мне ответил женский голос на немецком языке, но тут же перешел на английский, услышав меня:
— Я хотел бы поговорить с мистером Краусом.
— Простите, как вас представить?
— Роберт Ван Дер Меер, мы встречались.
— Одну минутку, сэр.
Голос Крауса зарокотал в трубке через минуту:
— Мой друг Роберт! Рад вас слышать и счастлив, что вы перезвонили.
— Где мы встретимся? — не стал я вступать в длительный обмен любезностями.
— Выбирайте место, я специально не хочу ни на чем настаивать. А то и мне придется долго идти пешком, — он сам засмеялся своей шутке.
— Давайте в даунтауне? У меня там еще дела будут.
— Превосходно! Где?
— Вы музеи любите? Приходите в Музей восточной истории, в зал Тутанхамона.
— Могу там быть через… — он на секунду задумался, — сорок минут. Вам удобно?
— Значит, через сорок минут.
В этот огромный музей, построенный на взносы всех стран, входящих в Покровительствующий комитет, ходили мало. Школьники на экскурсии, иногда семьи с детьми, да и все. А выстроен он был в масштабе пирамид и занимал целый квартал между Шестой и Седьмой авеню, в районе сороковых улиц. В него вело множество входов и подъехать туда можно с любой стороны, поэтому его я и выбрал.
Сам я приехал в музей минут через двадцать после звонка и прошелся по залам, оглядываясь по сторонам и мимоходом разглядывая бесчисленные камни с барельефами, фрески и расписные саркофаги с запеленутыми мумиями внутри. А Краус, в сопровождении того самого блеклого, появился минута в минуту. Впрочем, блеклый сразу отстал и свернул в другой зал, увидев, что мы встретились.
— Друг Роберт! — Краус расцвел так, словно встретил давно потерявшегося, а теперь нашедшегося брата. — Я рад вас видеть.
— Взаимно, — я решил не изображать невежу.
— Готовы к серьезному разговору?
— Разумеется, тогда бы мы и не встречались, будь я не готов. Пройдемся?
Краус не стал выдерживать драматических пауз, спросил сразу:
— Что вы решили?
— Если вы снимаете с моего загривка Антенуччи и его людей, то я буду с вами сотрудничать. Сотрудничать, прошу заметить, а не стану вашим агентом. То есть буду согласовывать с вами свои действия, а не работать на вас.
— Я понял. А как вы видите согласование действий?
— Пока никак не вижу, если честно. Потому что не пойму, что вам вообще нужно в этом деле. И чем это может помочь мне.
— Про Антенуччи вы сами сказали, — чуть поднял бровь Краус. — И еще у нас много полезной информации, которая может вам помочь.
Мы остановились у каменного саркофага, сплошь покрытого иероглифами, стоящего за толстым стеклом. В саркофаге лежала очередная мумия. Тут прорва мумий, их даже пытались когда-то вместо дров в паровозных топках использовать. Табличка уверяла, что это жрец, но в реальности в ящик могли положить кого угодно, кто проверит?
— Что именно нужно вам? Я так пока и не получил ответа.
— Почему же, — возразил Краус. — Получили. Мы хотим, чтобы вы ограбили аукцион. Даже если у вас не получится, должен быть большой скандал, как можно больший. Это первая задача.
— А вторая? Третья?
— Их чуть сложней сформулировать, — он вздохнул. — Мы точно знаем, что не только мы ходим кругами возле аукциона, есть другие группы, представляющие другие интересы. Чем ближе к делу, тем выше вероятность того, что они себя проявят. Это нам и важно.
— А я за наживку?
— Не думаю, — вроде как вполне искренне усомнился он. — Вы, скорее, одна из фигур на поле. А вот игрока за доской нет, только фигуры разного достоинства, и играют они пока по своим личным правилам.
— Вы что за фигура?
— Претендуем быть ферзем. Но ферзь пока далеко от хороших позиций, а вот вас мы видим проходной пешкой. Вы уже внутри, но вас расценивают как приятного богатого бездельника. Это самое выгодное положение. И да, если вы все же доберетесь до камней, то мы их у вас выкупим. Дороже, чем сделают любые роттердамские евреи.
Тут я словно споткнулся. Сингер? Или они просто вычислили возможный канал? Не самый удачный момент просить разъяснить, потому что это могла быть просто фигура речи, а я выдам больше деталей, чем нужно.
— Вам зачем?
— Камни Силы — не украшение, не деньги и даже не активы, это именно Сила, — Краус остановился и уставился мне прямо в глаза. — Какое государство не заинтересовано в своем усилении? Я таких не знаю. Отдай их в новую огранку и они могут понемногу возвращаться, наполняясь Силой в интересах новых владельцев. Если их начнут приносить в Долину Фараонов и в Луксор частные лица, это вызовет подозрение, но если одна из великих держав, то кто удивится? Германия влиятельна в Южной Америке, и все знают, что в ее хранилищах много больших камней нужного качества.
— Вы откровенны.
— Я откровенен наедине, — усмехнулся он. — Даже если вы решите сообщить об этом разговоре британцам, вы ничем их не удивите. Они знают — кто я, все резиденты всех разведок всем известны. Они знают почти все, но себе вы устроите большие проблемы. Причем такие, какие вам самому совершенно не нужны.
Он в очередной раз облизнул губы кончиком языка. Что-то змеиное есть в такой привычке.
— Нас ведь уже могли видеть вместе.
— Не думаю. Мы проверяем обстановку. А обычные полицейские информаторы вроде работников отелей не знают меня в лицо. Дальше мы уже не будем встречаться напрямую, а пока я счел это допустимым риском.
— А телефон? Я же вам звонил.
— Вы звонили не мне на самом деле, а в совсем невинную контору. Эта линия не прослушивается.
— Кто же будет связным?
— Вы будете посещать кабинет восточного лечебного массажа. Просто записывайтесь предварительно и мы поймем, что вам нужна встреча. Если мы будем искать вас, то вам в отель доставят заказ из «Фицтджералд и Моррис», водительские перчатки. Там будет карточка с телефоном, по которому мы будем ждать звонка. В самом крайнем случае вам позвонят в номер. Женщина. Представится, как миссис Моррис из той же фирмы, по поводу вашего заказа.
— Какую информацию вы можете дать?
— Возле семейства Бриггс должны появиться новые люди. Могут появиться, — Краус чуть задумался, формулируя осторожный ответ. — Мы не знаем точно, но совершенно уверены, что здесь будут работать агенты советского НКВД. Им нужны сами камни. Нам нужен скандал, но не нужно, чтобы камни попали к большевикам. Поэтому мы рассчитываем на то, что они попытаются найти подход к губернатору или вице-губернатору. Губернатор выглядит менее уязвимой фигурой, он холостяк, скучный педант и очень осторожен. Лорд Бриггс же назначен на этот пост не из деловых качеств, а по политическим связям.
