– Вот как? – профессор выглядел задумчивым, а я никак не мог понять его состояния. – Вот что, – Танаки поднял голову, достал из нагрудного кармана небольшой листок и протянул его мне, – сделаем так… Здесь совершенно не подходящее место и время для нашего разговора. Вот тут записан адрес одного человека, который тоже интересуется этими вопросами. Он очень большой специалист по истории того времени. Думаю, тебе интересно будет с ним поговорить.
Я принял листок и повертел в руках. Интересно. И непонятно. Ну ладно, если этот человек действительно такой специалист, то разговор с ним и правда может быть полезен.
– Спасибо профессор. А он тоже историк?
– Гм… как бы это сказать… Он скорее практик.
– Практик? Это как?
– Это лучше увидеть. Объяснить, боюсь, я не смогу.
– Ну… хорошо. Я обязательно навещу его. – Слова профессора звучали загадочно и крайне меня заинтересовали.
– Хорошо. Только сообщи мне, когда соберешься. Если не возражаешь, мне бы хотелось присутствовать при вашем разговоре.
Становится все страннее и страннее.
– Да нет, никаких возражений. Конечно, сообщу.
– Вот и хорошо. Договорились. – Танаки отвернулся и с энтузиазмом включился в спор по поводу недавно прошедших соревнований по футболу. Оказывается он перед тем, как идти с нами на экскурсию просмотрел запись матча и теперь принял активное участие в его обсуждение. Я же остался сидеть с листком бумаги с адресом. Я еще раз изучил его со всех сторон, а потом махнул рукой. Ладно, разберусь. Сунул листок в кошель на поясе и потянулся к запеченной картошке.
Утром меня никто не будил. Хорошо–то как. Но тут я вспомнил о своих планах на этот день, и мне стало уже не так хорошо. Еще неосторожное обещание сестренке начать работу над систематизацией своего проекта. А вот и она, легка как на помине.
– Ты еще не взялся за работу? Кстати, как ты думаешь назвать диссертацию?
– Длинно и умно, – хмуро буркнул я. – Чтоб никто не догадался о чем она.
– Очень остроумно. Я же серьезно.
– Не знаю еще. Распределенные системы кристаллов, наверное. Как–то так. Подумаю. Феол, сначала сделать надо, а потом уже название искать.
– Ну думай. Только недолго. – Не задумываясь о том, что есть такие вещи, как двери, Феола взмыла в воздух и вылетела в окно. Я проводил ее сердитым взглядом. Небось с подружками куда–то помчалась. А мне теперь что? Даже не поиграть? Жуть.
Делать, однако, нечего. Надо приниматься за работу. По крайней мере, хотя бы начать ее.
– Мне тут Феола сказала, что у тебя намечается глобальный труд, – встретил меня отец вместо приветствия.
– А что она тебе еще сказала? – хмуро поинтересовался я.
Отец чуть приподнял бровь и изучил меня с ног до головы.
– Ничего. Только предупредила, что тебе может понадобиться Василий.
– Ой, а ты мне можешь его дать на время?
Отец вздохнул.
– Вообще–то мне он не принадлежит. Так что если сумеешь его уговорить заняться твоим делом…
– Ага! – обрадовался я, выскакивая за дверь, даже не дослушав отца. До меня донесся его смешок.
Васька тихо и мирно стоял на столе в отдельной комнате и притворялся пнем с вставленным в него кристаллом.
– Вась, привет, – послал я мыслеобраз.
– Привет, Альвандер, – сухо приветствовал он меня. – Слышал, тебе нужна моя помощь? Конечно, только тогда ты обо мне и вспоминаешь, кому нужен старый ворчливый биокомп. А ведь я тебя, можно сказать, вырастил. Пеленки менял…
– Только не надо о пеленках! – взмолился я. – О том, как ты мне менял пеленки я слышал от тебя неоднократно. Ты лучше скажи – поможешь или нет?
– В данный момент у меня тридцать четыре процента свободных ресурсов. Из них могу выделить тебе, заметь, только из личных симпатий, шесть процентов. Целых шесть процентов моих почти безграничных возможностей.
– Предел безграничных возможностей смотри в спецификации на странице… На какой, кстати, странице?
– Ну тебя, – Васька послал мне мыслеобраз обиды. – Я тут от щедрот своих…
– Ладно–ладно. Когда я могу начать работу?
– Да вот прямо сейчас и можешь.
– Тогда я за инфокристаллами.
– Стой! Что хоть мы делать будем?
Я объяснил. Васька секунды три молчал, что для биокомпа очень и очень много.
– Вот уж не ожидал подобного от такого разгильдяя как ты. Мне даже интересно стало. И если тебе удастся меня еще больше заинтересовать своей работой, то я тебе процента два ресурсов накину.
– Сейчас все оценишь, – пообещал я. – Только, надеюсь понятно, что пока эта информация не для общего пользования? А то знаю я тебя. Растреплешь своим друзьям по всей Солнечной.
– Я никогда личные дела своей семьи не обсуждаю. А это твоя работа. И только ты можешь принять решение о ее разглашении. – В мыслеобразе Васьки отчетливо ощущалась уже не притворная обида.
– Извини, Вась, – с искренним раскаянием переслал я ему свой мыслеобраз.
Василий не ответил. Но обида из эмофона пропала. Интересно, почему комп выбрал себе такое имя? Звучало совершенно не солидно, но вот нравилось оно ему. А каково мне? Когда друзья спрашивали как зовут нашего биокомпа, что я должен был отвечать? Василий? И это перед их Электронами, Мыслителями и другими. Был даже IBM. Как он мне говорил, в честь создателей компьютеров. Аббревиатура собранная из первых букв создателей.
Я специально рылся в справочнике, но нигде не нашел людей с такими инициалами, которые были создателями компьютеров. Наверное, это очень древняя история. Тогда еще подробных записей не вели. Но звучало все равно красиво. А тут Васька. Как кота…
Ящик с инфокристаллами я поставил прямо перед Васькой.
– Я буду давать тебе кристаллы по порядку. Так тебе легче будет разобраться. Так что сохраняй и их порядок.
– Принято. Давай первый.
Я открыл коробку и достал кристалл из первого гнезда. Аккуратно пристроил его в выемке на биокомпе. Кристалл слабо мигнул.
– Считано. Следующий.
Я убрал его назад в ящик и достал новый из второй ячейке.
– Считано.
В общем–то, муторно и скучно. Кристаллов много. Я никогда не систематизировал их и просто сбрасывал на них все дневные события, которые так или иначе касались моего проекта. Тут были и спецификации кристаллов и мои рассуждения, и результаты экспериментов. Даже мои мечты о том времени, когда наконец–то удастся преодолеть Барьер.
Тут я заметил, что уже давно не воспринимаю эмофон биокомпа. Где–то после сотого кристалла он вдруг закрылся и теперь просто считывал записи. Только когда я мешкал со следующим кристаллом, он чуть приоткрывался и слал мне нетерпеливый мыслеобраз. Я озадаченно уставился на Ваську. Он опять приоткрылся на мгновение и послал сигнал о готовности принять следующий кристалл. Но на этот раз я призыв проигнорировал. Проигнорировал и следующий призыв. Наконец Васька не выдержал.
