Самое опасное в работе сапера – это непредсказуемость режима отказавшей мины. Пассивный допускает любые действия. Дежурный дает тридцать секунд форы. Но если у этой заразы не работает радиосвязь в параноидальном режиме…
Уверен, что «естественная» убыль саперов и нежелание Чифа самому выходить на минные поля связаны как раз с этим маловероятным, но возможным случаем.
Из художественных произведений моего мира в памяти осталась сомнительная инфа. Якобы, услышав хлопок мины-лягушки, можно успеть распластаться на земле, и взлетевший на метр, начиненный роликами цилиндр лишь оглушит взрывом бедолагу-сапера. Может быть, но проверять неохота категорически.
Вот и «зависшая» мина. Кисточкой удалить песок, извлечь пробку, вставить ключ. Поворот. Ладонь влажная от волнения, но я еще здесь, а не отправился на небеса. Осторожно снять ранец, извлечь выданную Чифом мину, вместо нее положить отказавшую. Подправить специальным совком гнездо, установить мину. Поворот ключа… заработала. Командный модуль распознал противопехотку, мелькнувший дежурный режим сменился пассивным.
Вынуть ключ, пробку на место, ранец за спину. Теперь вторая.
Тачнуть пальцем… запрос пароля.
На каждую последующую замену своя буквенно-цифровая комбинация, представляющая главную трудность для коллеги Шарка. Он такое запомнить не в силах и тупит с набором, хотя на выдаваемых Чифом бумажках все напечатано крупным и понятным шрифтом. Сверяю набранный на компе пароль с листком – таково требование, хотя все запомнил. Сегодня две мины, поэтому три пароля, три бумажки. Третий на выход с поля – у саперов тут все серьезно.
Ошибка при вводе пароля немедленно переведет все мины в дежурный режим. Три ошибки подряд – в параноидальный. Точно так же в параноидальный они перейдут через пять минут, если не будет введен правильный пароль. Затем та противопехотка, которая «почует» цель первой, сработает.
Принцип действия определяющего цель электронного блока пока не известен – внутрь этой коробочки с антенкой еще не заглядывал. Работа противопехотки описана следующим образом: приближающаяся жертва засекается, мина переходит в параноидальный режим, дальнейшее уменьшение дистанции до цели приводит к взрыву. Если вовремя отступить, то пронесет. Во всех смыслах, наверное.
Пока часть сознания развлекается черным юмором, руки действуют. Вот уже вторая мина в рюкзаке, исправная включена в общую картинку поля.
Третий пароль.
Что-то в этих буквенно-цифровых комбинациях имеется знакомое. Похоже, напечатаны числа, представленные в шестнадцатиричной системе. Надо как-нибудь пересчитать на досуге, в чем между ними разница. Есть подозрение, что в каждом новом пароле происходит уменьшение или увеличение контрольной суммы на заданное значение.
Единственное – как считать? Компьютерный планшет при всей своей навороченности поразительно беден программами. Только саперные и для проверок операционной системы и железа. Еще лично мне, в качестве исключения, поставлен простенький текстовый редактор вроде «блокнота». Для общения. Ни разу, кстати, пока не пользовался – все военные привыкли к моему молчанию и жестам.
В общем, даже калькулятора в компе нет. Придется вести вычисления «диким» методом – пальцем на песке. Или более продвинуто – отверткой из саперной сумки.
Благополучно удаляюсь с минного поля, отойдя на безопасное расстояние, посылаю прощальный привет управляющему командному модулю. Перезагрузка картинки… все мины подсвечены желтым. Норма. Теперь разобраться с вынесенной парой. Контейнеры для электромеханических блоков и ящик с ячейками для фугасных ждут поодаль.
Расстилаю подстилку, принимаюсь за разборку.
Развинтить, вставить чеку, первая готова. В тару. Еще меньше времени уходит на вторую мину. Закрыть ящик и контейнер, встать, повернуться к ожидающим в отдалении военным, поднять руку.
Неспешно подошедший капрал заглянул в тару, проверил минное поле своим планшетом.
– Хорошо, Мут. Боялся?
Киваю: «Да» и показываю жестом: «Немного». Одобрительно хлопнув по плечу, Сэм командует:
– К машине.
«Да».
Хватаю тару за ручки и бегом исполняю приказание.
Вообще, в ближней от базы зоне транспорт использовать не принято. Для этих целей у сапера есть ноги. Но первый раз – особый случай, поэтому отправились на патрульном «Лендровере».
Дальние поездки могут занимать целый день, тогда саперу, как и экипажу машины, положен сухой паек. Конфеты из него мы обязаны отдавать мастеру. Пока требование выполняет только Шарк, я еще не ездил. Не думаю, что Чиф такой сладкоежка. Есть подозрение, что десяток вкуснятин служит оплатой женской ласки. Был случай убедиться. При мне пересчитавший лакомство мастер убыл с наступлением темноты где-то на час и вернулся в превосходном расположении духа. И еще от него немного… мне показалось, что пахло женщиной.
Публичный дом для солдат тут имеется, «работают» в нем те же рабыни, что днем выполняют другие функции. Например, готовят в столовой, поэтому в мыслях сразу возник образ знакомой Чифа, Мад.
Подслушав разговор военных саперов, узнал, что женщин немного, поэтому посещения идут в очередь, с предварительной записью, да еще и за деньги. С банковской карты озабоченного сумма перечисляется компании «Шелл», а определенный процент командиру базы, майору. Два раза в неделю, при желании, насладиться продажной любовью получается у всех солдат. Обсосав, сколько можно успеть за положенный час и в каких позах, вояки перешли на женщин-военнослужащих, тут же позавидовав офицерам и счастливчикам среди рядовых и капралов, бесплатно трахающих «элитных телок». Судя по описаниям, на первом месте по вожделению та самая полиграфолог с мелодичным голосом и приятной внешностью. Дама по мелочам не разменивается – спит с капитаном.
Наверное, я бы еще долго «грел уши», с серьезным видом тренируясь на макетах, но в класс заглянул капрал и вызвал своих сексуально озабоченных солдат. Так, кстати, для них прошла самоподготовка.
Вообще, саперы выполняют обычные для остальных военнослужащих базы обязанности – ездят на патрулирование, ходят в караулы и на дежурства, участвуют в обслуживании автотехники и вооружения, занимаются боевой подготовкой, контролируют в нужных случаях рабов. Причина столь плотного «совмещения обязанностей» проста – деньги. Чем меньше на базе бойцов, тем больше они получают. Сколько всего военных, я еще не уточнил, но, кажется, где-то сотня.
Отправляю тару в багажник, занимаю свое место на заднем сиденье в машине.
Плюхнувшись рядом с водителем, капрал командует:
– Давай прямо во взвод, Марк.
