– Да, – робко произнёс один из координаторов. – Магистр, на АТС Монастыря идут многочисленные звонки. Родственники воспитанниц и сотрудниц беспокоятся после сообщения о взрыве боеприпасов. Опять же, по Ордену идут разные слухи...
– Я понял, – кивнул Ланс. – До утра это потерпит, а там мы сделаем объявление по Ордену, с описанием случившегося. Кроме того, надо доставить психологов для разговоров с родственниками погибших. Ещё вопросы есть?
Вопросов не было.
– Повелитель, твои верные слуги доставили новых животных для жертвы.
– Хранитель дверей Ксас, мне они больше не нужны. Доставляйте всё Дюжине, они должны восстановиться полностью.
Жрец и сам видел, что гость действительно прошёл последнюю фазу адаптации. Это было попросту невероятно; правда, следовало учесть, что это воин, а они очень неприхотливы, в этом отношении сильно напоминают низших порождений Бездны. За всё время, прошедшее с момента прибытия, демон не проронил ни слова. Он даже не раскрывал глаза, когда к его трону подводили животных для заклания. Добычу он видел и без них, ни разу не перепутал, не зацепил ни одного из служителей, придерживающих перепуганных коз и овец. На его насыщение ушло небольшое стадо. Прагматичные жрецы не выбрасывали туши, а отправляли на разделку тут же, в один из залов. Теперь прихожане церкви смогут насладиться мясом жертв, умерщвлённых священным способом.
Ритуально поклонившись, Ксас осторожно спросил:
– Повелитель будет приказывать что-то ещё?
– Да. Хранитель дверей Ксас, мне нужно транспортное средство.
– Что? – не понял жрец.
– Мне необходим один из механизмов, с помощью которых вы перемещаетесь по поверхности планеты.
– Да повелитель, у нас есть машины. Если вы собираетесь куда-то ехать, то мы выделим вам отличный лимузин с затенёнными стеклами, чтобы непосвящённые не смогли узреть ваш священный лик.
– А туда поместится моя Дюжина? – уточнил демон.
– Разумеется, нет! – опешил Ксас. – Для них потребуется что-то более вместительное, лучше всего закрытый грузовик.
– В таком случае мы поедем в закрытом грузовике.
– А лимузин?
– Нет, я должен находиться в одном механизме со своей Дюжиной. Без меня они могут обнаружить себя раньше времени, этого нельзя допустить.
– Хорошо, – кивнул жрец. – Не могу ли я узнать, куда именно замыслил ехать повелитель?
– В Монастырь.
Ксас схватился за сердце.
Поездка в гараж много времени не заняла. Лина немного удивилась тому, что качественное колесо хранится здесь, а с собой таксист возит старенькую запаску. Но спрашивать о причинах постеснялась – водитель оказался на удивление неразговорчивым, что несколько не вязалось с его поведением при поиске клиентов. Даже с женой он перекинулся всего парой слов, сообщив, что едет в Москву и домой вернётся только завтра. Кроме того, заявил супруге, что поужинает в дороге. Эта фраза девушку заинтересовала – поесть она бы не отказалась. В вертолёте её иногда мутило, поэтому позавтракала Лина весьма скудно – чаем с булкой. Теперь, несмотря на все приключения, желудок настойчиво напоминал о своём существовании. Оставалось надеяться, что шофёр не пошутил и они действительно смогут перекусить где-нибудь по дороге.
После гаража таксист опять не поехал прямиком к выезду из города, скупо пояснив цель отклонения маршрута:
– Бак зальём на нормальной заправке. На других вместо бензина могут ослиную мочу всучить.
Лина промолчала, обдумывая услышанное. Её несколько шокировало высказывание водителя по поводу особенностей заправочного сервиса, но затем она поняла, что последние слова сказаны в шутку. Да и трудно представить, что владельцы автозаправок эксплуатируют ослов столь странным способом.
Для расплаты со служащим заправки Лина выдала водителю немного денег – по его просьбе. Всю сумму он не требовал, да она бы и не стала давать, опасаясь попытки обмана. Не то чтобы ей было жалко – просто не хотелось конфликтовать или искать другую машину. Водитель мужчина здоровый, может соблазниться кажущейся беззащитностью пассажирки и, получив деньги, отказаться ехать.
Впрочем, ничего подобного не случилось. После заправки машина направилась к выезду. Лина поняла, что водитель очень опытный – его манера езды вызывала уважение, сама бы она так мчаться не смогла. Таксист вовремя сбавил ход, подъезжая к посту дорожной инспекции. Гаишник скользнул по машине равнодушным взглядом и останавливать не стал. Едва стеклянная будка крылась из виду, шофёр резко прибавил газ.
Лине это понравилось. Она мысленно пообещала вознаградить таксиста сверх оговорённой платы, если из-за быстрой езды его оштрафуют. Ей хотелось доехать как можно быстрее, так что подобное лихачество приветствовалось.
Через восемь минут после того, как машина миновала пост, на него поступил приказ не выпускать ни одно транспортное средство без досмотра. Разыскивалась молодая девушка, у всех, кто был на неё похож, предписывалось проверять документы, тех, у кого их не окажется, необходимо задерживать. Остальных отпускать, за одним исключением – Алины Ветровой.
Лансу доводилось видеть выжженную землю, да и в противном случае он бы вряд ли удивился. Его вообще невозможно было потрясти чем бы то ни было – по крайней мере, до сих пор. Выйдя из вертолёта, он даже не остановился, сразу направился к группе встречающих, лишь бросил равнодушный взгляд на дымящийся пустырь с чернеющими зубьями остатков стен, что ещё недавно были частью сооружений Монастыря. Авиация поработала на славу – большая часть зданий угадывалась только по грудам кирпича и бетонных обломков, перемешанных с землёй. Из-за огромного количества воронок местность стала напоминать срез швейцарского сыра. Десятки небольших групп специалистов и спецназовцев бродили по руинам, больше изображая дотошные поиски, чем действительно ими занимаясь, что неудивительно – уцелеть в таком аду было невозможно.
Взмахом руки остановив попытку старшего офицера доложиться по всей форме, Ланс нетерпеливо произнёс:
– Почему все эти люди бесцельно бродят по развалинам?
– Ищут входы в подвалы, – растерянно ответил сбитый с толку вояка.
– И вы действительно верите, что здесь мог уцелеть такой вход?
– Мы надеемся...
– Надежду оставим неудачникам. Нам нужен гарантированный результат. Данные спутниковой разведки прямо указывают на то, что большое количество обитателей Монастыря перед началом бомбардировки пыталось укрыться под землёй. Неизвестно, сколько их действительно было и сколько спаслось. Но то, что у нас под ногами находятся живые враги, сомнения не вызывает. Вы понимаете?
