Та наконец согласилась и принялась высматривать, кого бы пристрелить.
Сризка. Красная полуорчанка
Настоящей женой князя Ва'Дима я так и не стала. Если честно, сама не знаю почему. Моя внешность ничуть не хуже, чем у его эльфиек. Ладно, хуже, и с этим не поспоришь. Однако и некрасивой меня ещё никто не называл. Точно знаю, что одинаково нравлюсь как оркским, так и человеческим мужчинам. Однажды мне даже один эльф сказал, что я красивая для полукровки. Хотя сам он тоже был не абсолютно чистокровным. Но это совсем не важно, главное, моя внешность тут совершенно ни при чём.
Две первые жены князя чем-то недовольны, и я не могу понять причину. Ведь я их заранее спросила по всем правилам. Они дали согласие! А теперь заявляют, что у них в княжестве так не принято. Но мы-то в тот момент были на Фиоре!
Однако главное, что меня не прогнали и дали шанс. Выдали отряд новичков и приказали сделать из них настоящую абордажную команду. Не самый лучший материал, конечно, но и не худший. Ничем кроме испытания это быть не может. Я старалась изо всех сил и не сомневаюсь, что достигла неплохих результатов. Каких вообще можно достичь за такой короткий срок и с такими людьми. Вот если бы мне дали отряд красных орков, тогда бы я всем показала, на что способна. Но орков среди наёмников всего несколько, и придётся обходиться тем, что есть. Ничего, справлюсь.
Нападение пиратов оказалось совсем некстати. Я ещё толком не успела подготовить свой отряд. Остаётся надеяться, что князь понимает разницу между новичком и профессионалом.
К демонам надежды!
Я должна победить несмотря ни на что, и принести мужу голову пиратского капитана.
Скажу честно, нападение пиратов я считал не самой главной опасностью, которая нам может встретиться при пересечении океана. Не знаю, как там у них на далёком Северном континенте, но у нас морские разбойники в основном шалят на главных торговых линиях в прибрежных водах. Есть ещё несколько густонаселённых крупных островов, но и они не так чтобы очень далеко.
Из рассказов князя Ва'Дима понял, что у них дела обстоят несколько иначе. Северный и Южный материки расположены достаточно близко друг от друга, и между ними осуществляется весьма оживлённая торговля, а иногда даже войны случаются. Там, понятно, пиратам есть где развернуться.
Однако тут у нас по-другому. Покинул пускай и очень широкую, но всё же прибрежную зону, и всё. Шансы встретить хоть кого-то становятся ничтожными. Ожон Серебряная Борода, конечно, не врёт, и наводки из портов тоже случаются, но почти сразу, и точно не по прошествии такого количества времени. Да и уплыли мы уже более чем на приличное расстояние. А сказки о пиратских республиках, прячущихся в неведомых морях, и невиданных морских чудовищах – всего лишь сказки. Причём во второе я поверю скорее, чем в первое. Даже после того, как мы нашли целую островную империю, населённую неизвестным народом.
Только против двойного количества не только матросов, но и воинов в абордажной команде возражать не собирался. В таком дальнем плавании всякое может случиться, и каждый пригодится, кем бы он изначально ни нанимался. Главное, припасов тоже взяли более чем достаточно. Это когда за всё расплачиваешься из собственного кошелька, постоянно стоишь перед дилеммой: что необходимо взять в любом случае, а на чём можно сэкономить? Когда за всё платит наниматель – совсем другое дело.
Иной раз приходится целое сражение с клиентом выдерживать, доказывая абсолютную необходимость буквально каждой вещи. Теперь всё получалось куда проще. Не то чтобы я изменил своё мнение о князе Ва'Диме в лучшую сторону, но в скупости этого человека обвинить точно нельзя. Денег при организации дальнего плавания он не жалел. В обычной жизни такое качество, может, не самое лучшее (недаром он и его жена Эледриэль иногда встречаются взглядами, в которых проходят целые невидимые баталии за каждую монету), но для меня как для капитана такой наниматель – подарок судьбы. Его любимым высказыванием на любое требование было:
– Это точно надо?
– Да.
– Тогда возьми два.
Правда, деньги хранились не у него, а у той самой эльфийки Эледриэль (ну какой нормальный мужчина на такое согласится?!), и приходилось доказывать необходимость покупки уже ей. А это не так-то просто. С иным гномом торговаться порой куда легче.
Если честно, не люблю эльфов и особенно их высокомерие. Большинство остроухих ни за что в жизни не признают, будто в чём-то разбираются хуже, чем представитель другой расы. Даже тех же гномов в кузнечном деле якобы превосходят. Сам однажды слышал! Однако эта не изображала из себя всезнающую мореплавательницу и в большинстве случаев со мной соглашалась. Признаю честно, воспользовался ситуацией и кое-чем загрузился куда в больших количествах, чем это необходимо, но ничего, запас балластом не бывает.
В любом случае готовность нанимателей не экономить на будущем плавании оказалась весьма кстати. Когда, вопреки всем ожиданиям, пираты всё-таки появились, у нас оказалось достаточно сил, чтобы отбиться. Морские разбойники, похоже, были точно осведомлены о возможностях моего будущего корабля (нужно сказать, очень высоких, с такой защитой мне самому определённо было бы купить не по карману). Неужели Серебряная Борода прав и у этих были сообщники в последнем порту?
Положим, о том, что такой крупный корабль, хоть имеет большую площадь парусов и приличную скорость, будучи загруженным под завязку, особо разогнаться всё равно не сможет, догадаться нетрудно, даже глядя издали. Определив тип судна, можно заранее подготовить один из проверенных способов абордажа. То, что выбрали стандартный для тройки, два корабля по бортам и третий сзади, заставляя обороняющихся распылять силы, не удивительно. Корма у нас широкая и низкая, даже если не получится успешно атаковать с этого направления, всё равно силы на оборону оттянут немалые, что наверняка изначально и планировалось.
Всем известно, что основная тактика любых морских сражений с момента появления надёжной магической защиты самого корабля стала очень простой – сцепиться бортами и запустить абордажную команду. Но и предварительным обстрелом обычно никто не пренебрегает. Только тут пираты словно абсолютно уверились, что толку от него никакого не будет. Явно кто-то предупредил. Прав Ожон Серебряная Борода. Иначе как объяснить тот факт, что нас даже из луков и арбалетов для приличия не пытались обстрелять, а сразу пошли на абордаж? Уж тут на глаз не очень-то и определишь, какая у корабля защита. Ведь стрелы самому судну никакой опасности не несут, и некоторые на магии в данном направлении экономят. Значит, точно знали, что всё будет без толку.
