— Думаешь, самый хитрый? Не выйдет. Свитебел запрет поставил. Не могу я выдать сокровища даже под страхом собственной смерти. Могу отдать только ему либо его другу. Что касается выкупа — я тебе вместо смерти дарю возможность поговорить со мной. Даже на вопросы твои буду отвечать, не на все, конечно, но буду.
— Так я и есть друг! — Раз с выкупом не прокатило, буду стараться раскрутить лихо другим способом.
— Какой же ты друг? Свитебел сокровища спрятал сорок лет назад, когда тебя еще и в мыслях не было, — довольно улыбнулось лихо собственной шутке. Выходит, сокровища были спрятаны еще до запуска Барлионы. Значит, это заранее подготовленное задание, а не генерируемое случайным образом в зависимости от действий игрока. Это радует. С таких заданий добыча «вкуснее» бывает. Осталось только эту вкусность получить. Может, рискнуть да вновь устроить бой? Нужно всего лишь пять Духов Молнии призвать… Успею ли?
— К тому же я прекрасно помню друга Свитебела, — продолжало лихо. — Ты на него никак не похож.
Не прокатило. Ладно, пойдем другим путем.
— Скажи, а тебе не надоело тут сидеть? Ты же лесное лихо, а не болотное. Сорок лет томиться в одиночестве, охраняя сокровища, которые даже никогда не видело… Разве не глупо все это?
— Как это я не видело сокровища? Я на них каждый день смотрю, — удивилось лихо, но что-то в голосе меня зацепило. Нужно крутить дальше.
— И что же ты видишь? Закрытый сундук? А ты уверено, что в нем есть сокровища? Может, единственное сокровище — это сам сундук! Ты хоть раз внутрь заглядывало? Могу поспорить, что нет.
— Но… Свитебел говорил, что… — уже неуверенно проговорило лихо.
Добить, нужно обязательно добить! Мне бы глазком посмотреть на то, ради чего я сюда шел… Если вещь стоящая, то и атаковать лихо можно.
— И ты поверило купцу? У него же в должностной инструкции написано: обмани всех и получи прибыль. Тебя он как упросил сокровища сторожить?
— Не он просил. Друг его, которому я никак не могло отказать. Да и мало кто смог бы. — Лихо несколько мгновений помялось, после чего спросило: — А ты точно уверен, что никакого сокровища нет?
— Конечно! К тебе как часто гости приходят? Если б сокровище было реальностью, то в болоте постоянно кружились бы свободные жители. Их часто видишь?
— Ты первый. Обычно приходили простолюдины. Однажды Матрена мужа своего послала, надоело, видимо, ей с ним жить.
— Кстати, откуда старушек знаешь-то? Вроде бы они не похожи на тех, кто с лихом знакомства водит. — У меня в голове не укладывалось, откуда местное чудо знает типовых НПС-старушек Дальгора. Они же настолько обычные, что даже слеплены с одного шаблона. Или они неслучайно похожи? Неужели по условиям задания Матрена с Пелагеей обязаны отправлять лиху игроков на погибель? Можно сказать, в преступном сговоре с местным злом! Как-то на них совсем это не похоже.
— Через Свитебела и знаю. Сестры они его.
Так вот откуда старушки про сокровище знают! Я-то уже плохое о них думать начал.
— Что-то ты меня совсем запутал, — наконец решило лихо. — Вдруг действительно я охраняю пустой сундук? Вот шуму-то будет! Меня же на лиховском сборе засмеют!
— Так давай посмотрим, что в сундуке лежит. Может, мне нет смысла тут торчать дальше. Чтобы я и дальше ради пустого сундука тратил свое время — ищи дурака!
Получены улучшения навыков:
+20 % параметра характеристики Харизма. Итого 60 %.
Лихо исчезло на несколько секунд, после чего появилось и довольным голосом проговорило:
— Как только я могло усомниться в таком человеке, как Свитебел? Эх ты, подстрекатель! Есть сокровище, как ему не быть. Да такое, что ради него толпы рыцарей готовы будут голову сложить, лишь бы заполучить.
— И что там? — Я не на такое рассчитывал, когда склонял лихо к просмотру сундука. Я думал, оно сейчас достанет сундук, откроет крышку, мы вместе заглянем внутрь. Вышло, что я в дураках остался.
— Там сокровище! А какое — не твоего ума дело. — Лихо демонстративно покружилось вокруг меня, после чего отплыло к дереву. — Если у тебя все, то я посплю немного. Умаялось тут с тобой. Будешь атаковать — не буди.
Оно еще и издевается. Спать надумало! Блин, и спросить нечего. Хотя…
— Кстати, а почему болото? Неужели нельзя было спрятать сокровища поближе? Тащить огромный сундук в такую глушь глупо.
— Свитебел и не тащил его. Сундук принес на себе его друг, — зевая, ответило лихо.
На себе?
— В каком смысле «на себе»? Друг Свитебела что — конь?
— Почему сразу: конь… — Лихо вновь подплыло ко мне. — Друг Свитебела не конь. Дракон! Самый обыкновенный дракон. Для него перелететь через болото — раз плюнуть.
Дракон? Откуда? Их же за всю историю Барлионы мало кто видел! Я, например, даже игроков таких не знаю и на форумах упоминаний не встречал. А тут какой-то купец на драконе летает!
— Откуда у Свитебела в друзьях дракон появился? — с искренним удивлением спросил я.
— Этого я не знаю. Может, сестры что подскажут, они очень дружны со Свитебелом были, — еще раз зевнуло лихо. — Слушай, давай уже решайся. Я так спать хочу, а ты никак не придумаешь, атаковать меня или нет. Скорее завершим дело, да я посплю.
Изменение задания «поиск Тотема». Вы смогли узнать, что драконы Барлионы — не миф, а реальность. Купец Свитебел дружил с одним из них. Узнайте у сестер купца, откуда у него появились такие друзья. Если узнать не получится, обратитесь к учителю Шаманов.
— Подожди. Значит, ты должно отдать сундук либо Свитебелу, либо дракону? Тому самому либо любому?
— Все драконы — одна семья. Я могу отдать сокровища любому из них. Но за сорок лет не видело ни одного.
— А ему отдашь? — сдерживая от волнения дыхание, спросил я лихо, после чего проговорил про себя:
«Дракоша, привет. Не хочешь поиграть?»
«Игать? Игать я любу. А ты обещаешь, что будем игать? А то плослый лаз не игали».
«Будем, будем. Приходи».
— Кому «ему»? — усмехнулось лихо. — Неужели у тебя есть знакомый Дра… — Договорить оно не успело, так как рядом со мной возникла проекция маленького дракончика.
Мир замер. Казалось, кто-то щелкнул тумблером и разом выключил все звуки болота.
— Пливет. Я плишел на твой зов. — Тонюсенький детский голосок разогнал окружившую нас тишину.
— Владыка! — Я могу ошибаться, но, судя по виду лиха, оно упало на колени. Если бы они у него были.
— А кто это? А сто он делает? — удивленно посмотрел на него Дракоша.
— Да балуется он. Представляешь, чтобы нам с тобой в прятки поиграть, нужно сундук достать. У лиха — вот оно лежит — сундук есть, а он его никак не отдает. Говорит, отдам, только если Дракон меня попросит. Ты как, хочешь в прятки играть?
