По всем признакам предстояла крупная десантная операция, причем на поверхности. Секретность, конечно, вещь хорошая, но когда очередной транспорт доставляет на борт линкора танки, выводы напрашиваются сами собой. Не выставят же ашжурцы их сверху на броню для увеличения плотности заградительного огня?
То, что пилоты у ашжурцев почти все из ашу, мы уже давно знали. Танкисты же, наоборот, оказались исключительно ожу. Никакой дискриминации, просто эти две расы не только цветом волос и углом бровей отличаются. Десант с новичками отрабатывал совместные действия, тогда и познакомились. В основном, конечно, все делалось в виртуале, но и в трюм тоже заглядывали, чтоб познакомиться с техникой в реале и руками пощупать.
Для нашего Олега Ефимова это был настоящий праздник. Он и тут постоянно из подручных материалов модельки клеил, а уж дома вообще огромную коллекцию оставил. Теперь ей явно предстояло пополниться образцами инопланетной бронетехники. Танчики ас-шииш-а там уже были, теперь появятся и ашжурские, а раз предстоит сражение на поверхности, то и дзынирские. И не надо рассказывать, что танки с танками не воюют, очень даже наоборот.
– Интересно, какой-нибудь из наших танков с этим справится? – спросил один из бойцов, похлопывая по броне.
– Конечно! Тот же немецкий «Леопард М», модифицированный после испытания с применением трофейных технологий.
– Да ты что, наш Т-192 куда лучше.
– Ну ты и сравнил! Он же только под очень специфические условия заточен.
Сразу разгорелся спор о ТТХ земной бронетехники, в котором вопрос, какой танк круче ашжурского, был быстро забыт. Его сменил куда более актуальный вопрос всех времен и народов – какой танк из существующих и существовавших самый лучший, быстрый, непробиваемый, и вообще. Естественно, кончилось все тем, что, не придя к общему мнению, обратились к Олегу как главному специалисту в этой области.
– ИС и «тридцатьчетверка», – уверенно заявил он.
После такого заявления опять разгорелся спор с различными ТТХ в качестве аргументов. Но у Олега имелось на этот счет свое мнение.
– Как сказал Чингисхан: «Крепость стен равна силе и мужеству их защитников». Для тактико-технических характеристик это ничуть не менее актуально. Если бы в сорок пятом на улицах Москвы горели, как спички, рвущиеся к Кремлю «Тигры» с «Пантерами», то они и были бы самыми лучшими в мире. Но поскольку в том году все решалось на берлинских улицах и горели ИСы с «тридцатьчетверками» на подступах к Рейхстагу, то именно они и заслужили право так называться. И будут носить его до тех пор, пока Третья мировая не выскажет по этому поводу другого мнения.
Оспорить такие аргументы ни у кого не получилось.
Секретность в конце концов отменили, во всяком случае, для десантников и танкистов. Или только для их офицеров? Не знаю, меня никто не предупреждал, что не имею права доводить сведения до личного состава. Получили на планшеты карты предполагаемого театра военных действий. Должны были согласовать планы десантирования между собой.
Звучит очень странно, но орбитальной обороны как таковой у нужной планеты не было. Во всяком случае, такой, которая могла хоть что-то противопоставить даже не линкору, а хотя бы крейсеру. Но вот ПВО возле стратегических объектов оказалась на высоте. И наземная оборона тоже. С наличием танков, артиллерии и всего прочего, что в таких случаях необходимо. А чего еще ожидать от полноценной планетарной армии?
В общем, разбомбить с орбиты без проблем, а захватить не так просто. Разве что со всей планетой. Вот только она ашжурам была совершенно не нужна. Они бы как раз разбомбили и улетели, но от Арбитров поступил другой приказ. И кому-то из командования пришла в головы гениальная идея высадить десант подальше от объекта и прорываться уже по поверхности. Раньше, чем войска очухаются. У них на карте, наверное, все красиво получалось, а нам топай.
– Планета входит в дзынирскую империю, но населена не ими, а одной из колониальных рас, – начал рассказ старший офицер танкистов.
– Которой? – тут же спросил сержант Шишкин (совещались с самого начала «без чинов»).
– Самоназвание Аролы. Гуманоиды. Крупные, от двух с половиной до трех метров ростом. Покрыты шерстью. В империю дзыниров входят скорее формально, чем реально. Технически отсталые, не намного в этом смысле превосходят хомо.
– Спасибо, – проворчал Шишкин.
– Пожалуйста, – ответил ожу, как будто не понял иронии.
Хотя прекрасно он все понял. Не сомневаюсь, что и сравнение подобрал специально, хотя наверняка оно полностью соответствует действительности, так что не придерешься. Но и Шишкин в долгу не остался.
– Краем уха слышал, – зашептал мне сержант, – что Арбитры предлагали перебросить для этой операции пару танковых дивизий ас-шииш-с. Настоящих, а не в сотню личного состава, как тут принято. Но ашжурцы, как всегда, отказались. По мне, так зря. Не знаю, какие у них там принципы, сам я Арбитров тоже недолюбливаю, но для колониальных миров могли бы и послабление сделать. Послать настоящих специалистов.
Все собравшиеся прекрасно это слышали. Да и Шишкин не старался шептать тихо (скорее наоборот), но продолжили обсуждать планы как ни в чем не бывало. Вообще эти самые планы предполагаемого сражения были сброшены на планшеты вместе с картами местности, и все наше совещание свелось к разделу участков, которые возьмет на себя каждая из трех имеющихся на корабле дивизий.
Одного нашего линкора против вооруженных сил целой планеты точно не хватило бы (если нужно что-то там захватить, а не уничтожить). Но орбитальная бомбардировка не предполагалась даже в качестве артподготовки. Однако оценивая размеры выделенного нам сектора, напрашивался вывод, что в операции примет участие как минимум десяток таких кораблей, а скорей всего, значительно больше.
К счастью, никаких шагающих роботов размером с трех-, а то и пятиэтажные дома в этой войне участия не принимало. Хотя, если бы противник надумал построить нечто подобное, никто бы точно не возражал. Эффективность у такой штуковины куда ниже, чем у танка, даже если тот техническим уровнем и чуть пониже, а попасть в нее запросто. Мечта, а не мишень!
Но никто их почему-то не строил. Не созрела еще военная мысль галактики. Таким образом, получалось, что самыми ближайшими аналогами шагающих боевых роботов были наши десантные скафандры. Не такие большие, но все же дающие некоторые преимущества и не имеющие основной части недостатков, присущих настоящим мехам.
Ашжурские танки специальных отсеков для пехоты не имели. Что, в общем-то, понятно, так как без боевых скафандров они давно уже не воюют, а в них в танк не залезешь в любом случае. Вместо этого имелись специальные стыковочные ячейки снаружи. Боевой костюм туда крепился, как бы превращаясь в дополнительную огневую точку и становясь на время с танком до определенной степени единым целым. Силовое защитное поле тоже объединялось и в случае атаки энергетическим оружием давало серьезный прирост безопасности.
