– Ограждаем их щитами, активирующимися по решению капитана корабля, – подал голос Кристан. – Пускай управляют «Каркушей», сколько им влезет, но как только возникнет критическая необходимость – мы забираем управление на себя. И с нашей стороны, и со стороны Марины это будет разовая акция, поэтому нужно воспользоваться ей в правильный момент, когда этого никто не будет ждать. При этом заранее понимаем, что во время полетов не должно быть ни слова о том, что мы знаем о жучках. Что скажете?
Решение было принято единогласно. Расм обвязал найденные жучки щитами, замкнув их управление напрямую на энергоустановку, минуя имеющиеся коммуникации, после чего я запросил у диспетчера разрешения на взлет.
Обновленная «Каркуша» ушла в свое первое официальное плавание.
Глава 6
Испытание «Каркуши»
Остаток дня и следующие сутки превратились в одну большую тренировку – мы носились по системе Кирлаца от одного края к другому, получили разрешение на уничтожение одного безжизненного астероида на окраине системы и полтора дня занимались его освоением. Лететь на новом корабле в неизведанный космос очень не хотелось, поэтому мы сажали на астероид Кранг – сборщик ресурсов, Милаш постоянно десантировался на астероид с целью огневой поддержки процесса установки, сбора ресурсов и демонтажа Кранга, после чего мы на огромной скорости снимали их с астероида, отстреливались от вероятного противника. Мы выпускали торпеды и ловили их «мухоловкой», а после того, как взорвали астероид, начали лавировать между его осколками, проверяя фрегат на маневренность, меня – на пилотирование, а Расма – на работу со щитами. Кристан и Дальран без остановки палили из лучевых пушек в разные стороны, целясь в им одним видимую цель, и только Лестран спокойно сидел на своем месте, изредка нажимая несколько кнопок, отправляющих ремонтных роботов на замену участков активной защиты, пострадавших от ударов осколков.
Уже в самом конце дня от Марины пришел архив с необходимой мне информацией – кто, что и как пиратствует в Галактионе. Начиная от местных, мест их дислокации, безопасных планет, заканчивая игроками и их гильдиями. Изучая данные, я постоянно качал головой в недоумении – неужели четыре листка с текстом стоили такого грандиозного слива. В своем послании девушка просила не распространяться о содержимом архива, так как информация, хранящаяся в нем, собиралась ею и ее людьми в течение нескольких лет, причем зачастую в нарушение правил, однако никаких дополнительных соглашений о неразглашении мне не передавалось. Мелькнула мысль, что Марина доверяет мне как потенциальному союзнику, однако я тут же отринул эту мысль – верить в сказки, когда речь идет о реальных деньгах, я не привык. Следует вывод, что информация была тщательным образом структурирована и скорректирована, чтобы, даже попав не в те руки, сыграла на пользу капитана «Алексеева». Однако даже такие урезанные данные были намного подробнее, чем все, что нарыл Степашка – игроки на форумах не очень любили распространяться по поводу своего пиратства.
Еще один вопрос меня заботил во время тестирования корабля: всех ли «насекомых» мы выявили? Лично я не могу дать стопроцентной гарантии, что четыре жучка – это все, что вживили в «Каркушу». В выходные, когда команда будет в отпуске, нужно будет выцепить Лестрана и слетать с ним на нейтральную планету, где пройти независимую экспертизу. Степашка уже определил четыре технические базы, на которых нас не сразу уничтожат, как пиратов, поэтому этот вопрос обязательно нужно закрыть в ближайшее время. Заодно будет своеобразная проверка четверки игроков. Как говорил один из моих бывших напарников: «Доверяй, но вначале уничтожь, а потом проверяй». Очень надеюсь, что до этого не дойдет…
– Обнаружено активное сканирование гиперпространства. – Металлический голос бортового компьютера «Каркуши» застал нас врасплох. В гиперпространстве мы находились уже около тридцати минут, преодолели половину расстояния до планеты Дафарк, на которой нужно найти Трида – связного Хильвара, поэтому никто не ожидал такого сюрприза. Менять курс в гиперпространстве нельзя, экстренного торможения в Галактионе не существовало, противодействия активному поиску в гипере на «Каркуше» не было, поэтому нам оставалось только бессильно следить за экранами мониторов, информирующих о захвате и выдергивании из прыжка. «Каркуша» была выдернута в глубины космоса примерно посередине между Кирлацем и Дафарком.
Система активного поиска и выдергивания из гиперпространства устанавливалась только на крейсеры, при этом на всем пути следования жертвы в гиперпространстве необходимо помещать специальные поисковые блоки. Рассчитав скорость и траекторию движения корабля, его можно было захватить и выдернуть прямо в нужную точку пространства, например – перед огромной армадой кораблей. При этом был совершенно не важен тип выдергиваемого корабля – хоть Кранг, хоть ДБЛ, – механика возвращения в обычное пространство работала безотказно, однако были и свои ограничения: выдергивались только корабли игроков – местные летали без всяких проблем, совершенно не обращая внимания на этот механизм.
Один из основных способов получения прибыли игровых гильдий в Галактионе как раз и заключался в контроле над путями сообщения между планетами. Устанавливая таксу за безопасный пролет – наличия двух-трех крейсеров обычно хватало для того, чтобы у выдернутого корабля даже мысли не возникло о сопротивлении, – гильдии выдергивали практически каждый корабль, путешествующий в гиперпространстве. Все контролируемые пути были давным-давно расписаны, таксы заранее определены, мало того, для экономии времени игроки могли заплатить стоимость безопасного пролета в порту планеты отправления, приобретая маяк «путешественника» – устройство, которое посылает специальный сигнал допуска при обнаружении активного слежения, однако все это работало на оживленных трассах. Периодически возникали гильдейские войны за раздел сфер влияния, но они тоже происходили на территории Альянсов. Объяснить, какого лешего появились контролеры между удаленными планетами Конфедерации Кирлац и Дафарк, я не мог. Насколько мне стало известно – здесь летает не так уж и много игроков, поэтому затраты на такую систему элементарно не окупятся.
Но факт оставался фактом – «Каркуша» начала торможение и готовилась к выходу из гиперпространства.
– Щиты вывешены! – едва мы вышли в обычное пространство, произнес Расм. – Четыре торпеды прямо по курсу, обнаружено нацеливание ЭМП – собираются снять с нас защиту!
– Есть захват трех ближайших к нам торпед, – тут же вторил Кристан. – До уничтожения пять-четыре-три…
