– Думаешь, я вру? – фыркнул Петр, вытирая выступившие от смеха слезы – никто не знает отчего, но пока мы в одном месте его под самое донышко срезали и грузили, в другом он как на дрожжах вырастал этот песок. Ученые мало что кипятком не писали от восторга, говорят – мировое решение энергетической проблемы. И черпать его не вычерпать, да что-то случилось, Сашка, хрен знает что именно. Просыпаюсь, кругом сирены ревут, военные во что-то палят что есть мочи, орут как полоумные – бегите пока нас тут всех не накрыло! Народ как шпроты в товарняки напихивается, крик, гвалт, кого-то с ног сбили и чуть не растоптали, ужас! Думал до утра уже и не доживем, ползем на составе из-под земли – сзади что-то рвется, грохот стоит, словно небо на землю рушится, балки трещат, опоры, словно спички ломаются. Половина из товарняка седыми вылезла, думал остальную половину сейчас по кутузках распихают, как это заведено, но нет, даже расписок не брали, позже, как и всем добытчикам ириния медаль вручили: «Стальные руки». Остряки!
– И что, никаких последствий? – Сашка взглянул на отливающие сталью руки зоновского стахановца.
– Сам поначалу все ждал да прислушивался, вот думаю, как прихватит, как скрутит в узел бантиком, но нет, миновало, отпустила нас Зона. И чем нас только не кололи, не поили – рентгенами светили, и еще какими-то аппаратами, что языком не выговорить, но потом по домам распустили, а через полгода правительство подарило вот этого скакуна, только-только с конвейера. С тех пор служит верой и правдой, только масло меняй кое-где, ну и так, по мелочи.
– Странно, а я не слышал, что добыча ириниевого песка прекращена.
– А кто скажет? Испокон веков так было, только где чего-то рванет, так концы в воду. Пока есть запас, будут молчать. Видно еще надеются вернуться в Зону, оттого сталкерам везде почёт, а Периметр все выше, чтобы не заползла туда какая гадина или оттуда с чем не выползла. После закрытия ириниевых карьеров лет пять почитай прошло, но и сейчас как услышу о Зоне, о Периметре, так все внутри переворачивается и от жути замирает. Ощущение, что сзади кто-то стоит и сверлит затылок тяжелым, могильным взглядом. Знаешь, зачем я это рассказываю, языком треплю?
– Зачем?
– Не лез бы ты туда Сашка, у тебя ж вон на лице написано. Может, ты сам еще этого не понимаешь и даже не осознаешь, но она тянется, сжимает сердце холодными костлявыми клещами, выстилая кривую дороженьку.
– Да не лезу я в эту Зону, нафиг надо!
Но тот лишь покивал головой, кинув взгляд на панель навигатора. Спустя некоторое время он снова повеселел и начал рассказывать всякие небылицы, но в глазах то и дело проскальзывали огоньки тревоги. Сашка вытянул «Криптограмму» сверяясь с картой, а Петр снизил скорость «пегаса» трясясь по грунтовке и хмуро озираясь по сторонам подлеска:
– Вызывал бы ты патруль. Места тут, Сашка, дикие, после обвала подземной ветки начали народ отсюда потихоньку переселять, не поднимая лишнего шума, да люди и сами были рады убраться подальше от Периметра.
– Посмотрим что и как, а потом решим на месте.
– Смотри, Сашка, потом может быть поздно, я боюсь, что этот твой Сергей попал в очень плохую кампанию, иначе, зачем ему забираться в такую глушь?
Сашка хотел было ответить, но заметил мелькнувшее среди лесной зелени пятно:
– Стойте! Притормозите!
Водитель ударил по тормозам, и Сашка ткнулся лицом вперед.
– Чего кричишь? Случилось чего? – уставился на него Петр, ощупывая глазами лесную сень.
– Видите красное пятно, вон там, справа?
– Да, точно, что-то есть. Постой, да это же «Орион».
– Ну да, «Орион», у Сергея как раз такой. Ему на день рождения подарили, дорогая модель, новая.
– Вот что, Сашок – отстегнув ремень безопасности и доставая из-под кресла увесистую монтировку, прошептал таксист – осторожно выходи из машины, только дверью не хлопай и смотри, куда ставишь ноги, что бы шуму не наделать.
Саша понимающе кивнул, осторожно приоткрыл дверцу, угрем выполз из салона, глядя, что бы ни наступить на ветку и, пригибаясь, направился к кустам. Через минуту к нему подполз Петр и зашептал, не сводя глаз со спортивного седана:
– Что там?
– Ничего не видно, стекла тонированы. Погоди, опускается.
И верно, боковое стекло опустилось, оттуда вылетел окурок и раздался недовольный голос:
– Ну и где твой корешок? Мы уже запарились ждать, а время это лаве, врубаешь?
– Да приедет он, я ему ответный маяк скинул, он на автовокзале уже был! – послышался голос Понырева.
Тут Петр аккуратно тронул Сашку за плечо:
– Эх, студент, говорил же тебе, патруль надо было вызывать! Сделаем так, иди сейчас к Сереге и делай вид, что ты только приехал, у меня на машине все равно шашечек нет, а бритые полезут проверять, ну тут я их и встречу.
Сашка вернулся к машине, завел двигатель, и дав газу проехал несколько метров, притормозив у самых кустов. Потом заглушил, громко хлопнул дверью и заорал на весь лес:
– Понырев, ты где? Я уже заколебался играть во все эти шпионские страсти. Выходи, иначе получишь по шее!
Петр согласно кивнул и скрылся в кустах, дверь «Ориона» распахнулась, и оттуда послышался голос Сергея:
– Ты чего орешь как резанный? Тише ты, тут я.
Сашка проломился сквозь кусты и, увидев выползающего из салона короткостриженого молодчика в кожанке, изобразил удивление:
– А это еще кто?
– Кто надо. Сюда иди.
– А мне и тут хорошо – Сашка остановился, с независимым видом поигрывая ключами – Серега, что за цирк? Притащил, в какую-то дыру и это еще кто?
– А он наглый, твой корешок – сплюнул сквозь зубы бритый – давай, быстрее перетирай с ним, и сваливаем. Долго стоять нельзя, тут же мусорни полно. Жора, выпусти его.
Из машины вывалился взлохмаченный Понырев, а следом, прогибаясь в двери, мосластый медведеобразный Жора.
– Все нормально, я сейчас все объясню. Это проводники, они согласились меня провести, но риск слишком велик.
– Куда провести? – в голове Сашки словно включилась тревожная лампочка и в голове всплыли слова таксиста Петра.
– В Зону, Шурка – нервно облизнулся Сергей – я отправляюсь за Олегом, но нужен второй, меньше двух человек они не водят, а мы ведь с самого детства вместе, кроме тебя ведь никто не согласится, не пойдет.
– Ты чего Серега, совсем с ума сошел, передач не смотришь, не знаешь что такое Зона? От нас же места мокрого не останется уже через два шага! Садись быстрее в машину, и поехали отсюда.
– Я смотрю, ты у нас больно шустрый, а? Не так быстро, пацанчик – окинул его холодным взглядом бритый – кто, куда и когда едет – решаю я, это моя машина, а частная собственность она охраняется законом.
