− Нет. − сказала Диана. − А кто это?
− Потом покажу. − ответил Ррниу.
Они вошли в дом. Для людей он был скорее домом великанов. Хингрис показал им комнату и отправил всех халкенов оттуда, оставшись наедине с людьми.
− Вам осталось только познакомиться с моей матерью и женой. − сказал халкен. − И кое кому не следует задираться. Особенно человеческим принцессам. − Он говорил это глядя в упор на Диану.
− Вы будете держать нас как домашних животных? − спросила Диана.
− Ты так спрашиваешь, словно люди держали меня как своего лучшего друга. − сказал Хингрис.
− Ты, наверняка, съел не мало людей. − сказала Инара.
− Все вы одинаковые. − сказал Хингрис.
− И Харгрет? − спросила Диана.
− Хргрет, Харгрет. − произнес Хингрис. − Харгрет не задает глупых вопросов. Вы хотите все сразу узнать? Этого не выйдет. Я уже сказал, делайте все как я говорю и вас никто не тронет.
− Значит мы рабы? − не унималась Диана.
− Я что-то и слова такого не знаю. − сказал Хингрис, поворачиваясь к Харгрет. Она произнесла фразу на языке халкена и он, взглянув на Диану, рассмеялся. − Заставлять вас работать никто не будет. Двухлетний ребенок халкена сильнее любого из вас. − Халкен снова заговорил с Харгрет и она ушла с ним. В комнате осталось шесть человек.
− Ррниу, что будет с нами? − спросила Диана.
− Ну сколько раз повторять. Ничего с вами не будет. Халкены − цивилизованнее людей взятых всех вместе. Если хочешь понять, вспомни что было на Эзране. Ты была записана там гостьей, а на самом деле была узницей. Здесь все наоборот.
− Наоборот. Почему?
− Потому что по закону Хала ни один человек здесь не может быть свободным. Он может быть только чьей либо собственностью. Для Хингриса мы гости.
− Ты уверен? Он может обманывать вас.
− Давай не будем никого обвинять, пока нет для этого никаких оснований. − Сказал Ррниу.
Харгрет не было почти целый час. Люди оставались в команте и расположились на подстилке, лежавшей в углу. Они тихо переговаривались. И ррниу иногда объяснял свое мнение на счет халкенов.
Наконец, дверь раскрылась и в ней появились четверо халкенов. Среди них был и Хингрис. Он что-то сказал своим. Двое халкенов остановились, а Хингрис с еще одним прошел к людям.
− Вы все еще дрожите? − послышался голос Харгрет и в одно мгновение халкен стоявший рядом Хингрисом превратился в человека. − Идем, познакомитесь с матерью и женой Хингриса.
Все поднялись и прошли к халкенам, стоявшим у дверей. Харгрет представляла им людей, а затем навала имена самих халкенов.
− Реигвей − жена Хингриса − и Гирра − его мать. − сказала Харгрет, показывая на них.
− А теперь идем в столовую. − сказал Хингрис, выходя из комнаты. Его мать и жена пошли позади людей.
Столовая представляла собой такой же большой зал, как и остальные. Повередине стоял стол, у которого не было никаких стульев. Халкенам они не требовались. Хингрис завел людей к другому концу. Там оказались стулья для семерых людей и они дели за стол.
Хингрис, его мать и жена легли перед столом напротив семерки людей.
В зале появились еще халкены и через некоторое время перед людьми появились блюда. Самые натуральные, настоящие на вид.
− У нас будет нечто другое на обед, но вы не стесняйтесь. − сказал Хингрис. − Это Харгрет приготовила для вас.
Халкенам принесли большие куски мяса и они начали есть. Харгрет тоже принялась за еду, а затем знаком подтолкнула Инару и Диану.
Голод взял свое. Через полчаса на столе почти ничего не осталось. Халкены-слуги унесли тарелки и подносы и вернулись с какими-то напитками.
Диана попробовала его и чуть не поперхнулась.
− Это же вино. − Сказала она.
− Все правильно. − Ответила Харгрет. − Обед по всем правилам.
− Мне говорили, что спирт для халкенов смертелен.
− И заметь, этот смертельный яд будет в вашей крови. − Добавила Харгрет. − Так что пейте. Это ваша страховка.
Халкенам принесли какой-то другой напиток.
− Он действительно сильно действует на халкенов? − спросила Диана, выпив один бокал.
− Если халкен выпьет четверть того что ты сейчас выпила, его увезут в больницу с сильным отравлением. А если половину, то его не сумеют спасти. А если все, то он и до больницы не доедет. − сказала Харгрет. − А в принципе действие такое же как на людей. − Только тебе для того что бы умереть надо выпить литр спирта, а халкену достаточно и сотой части того.
− А если он выпьет меньше, то будет пьян?
− Да. Только у халкенов есть более безопасный способ напиться в стельку.
− И какой?
− Свежая теплая кровь. − сказала Харгрет. − Подойдет и заменитель. Она действует психологически, а не химически.
− Значит халкен пьянеет, когда нападает на свою жертву?
− Нет. Нужна просто кровь. Без мяса. И не мало. Например, ведро.
− Боже мой, вы не можете выбрать другую тему для разговора? − спросила Инара.
− А о чем же еще говорить с людоедами? − спросила Диана. − Не о погоде же?
− Лучше не вспоминай об этом!
− Как это не вспоминать? Наоборот, надо помнить об этом все время. Ведь так, Хингрис? Сколько ты съел людей? Наверно, всю жизнь только их и ел, а теперь разговариваешь с деликатесом.
− Да уж не мало мне скормили всякой падали. − ответил Хингрис. − Пара сотен точно наберется.
Инара с ужасе закрыла лицо руками и уткнулась в стол.
− Только я вовсе не так глуп, что бы нарываться на неприятности. − сказал Хингрис.
− Какие же это неприятности? − спросила Диана. − Думаешь, что отравишься нами?
− Ты все здесь храбришься передо мной, а сама не видишь, что радом с тобой сидит зверь, который может сожрать и халкена со всеми потрохами. − сказал Хингрис.
− Это кто? Харгрет, что ли? − Диана взглянула на нее.
− Не Инара же. − ответил халкен усмехаясь.
− Харгрет, это что, правда? − спросила Диана, хлопая глазами.
Харгрет рассмеялась в ответ.
− Ты еще не знаешь, с какими чудовищами связалась. − сказала Харгрет. − Это все еще только цветочки. − Она показала на халкенов.
− Наверно, на тебя действует планета драконов. Ты, кажется, говорила, что родилась там.
− И жила там, пока не стала взрослой. − сказала Харгрет. − Помнишь, Ррниу, как мы ходили по городам и деревням?
− Веселое было время. Вспоминаю, какое было лицо у Леррана Син Первого, когда я сказал сколько тебе лет.
− О чем это вы? − спросила Диана. − Рассказали бы что ли.
Харгрет начала рассказ. Она проговорила до самого вечера и закончила на том как она вместе со своими родителями и друзьями улетела с Хвоста.
