— Вентиляция?
— Я думал об этом, но она может быть заминирована.
— Вот заодно и проверим.
Черный подпрыгнул вверх, уцепился за решетку и рывком вниз всем телом выломал ее. Серый ничего не успел сказать, а только вел отвлекающий огонь, чтобы противники спрятались за баррикадой. Черный подпрыгнул снова и проник внутрь в пыльное царство вентиляторов и решеток. Он ужом пополз вперед, повернул налево, по звуку выстрелов определил, где находятся турели и, поднатужившись, выломал колено, приземляясь вниз вместе с листами металла. Турели разворачивались к цели, а защитники только открывали рты, как черный воспользовался дробовиком, уничтожая автоматических стражей зарядами, начиненными взрывчаткой. Турели еще взрывались, а Черный уже выхватывал ножи и пошел кромсать направо и налево, разрубая руки, ноги, тела, шеи и головы — защитники стояли плотно. Он вынырнул из кольца трупов и кинулся к шлюзу, за которым скрывался орудийный пост. Рыжий и Кидала тащили тяжелого Ноля, прикрывая сзади, хотя защитники расчета остались только внутри комнаты управления. Черный заложил взрывчатку и дверь вынесло внутрь. Там кто-то закашлялся, но воин не стал выяснять, кто именно, а паля во все стороны, кувырком залетел в помещения и, постоянно перемещаясь, стрелял в противников, не разбирая, есть у них оружие или нет. Ему вторили стволы напарников и если Кидала выбирал только тяжеловооруженные цели, которые подсвечивались у него на внутреннем дисплее, то Рыжий, так же как и Черный, палил во все, что движется.
Они очистили помещение меньше чем за десять секунд. Дым от взрыва только оседал, а вокруг уже было полно трупов и крови, которой была забрызгана вся аппаратура. Один из защитников еще был жив и Черный подошел к нему, чтобы добить.
— Кирдык вам, уроды. — Прохрипел кровью защитник и умер.
— Это еще почему? — спросил мертвеца Черный.
— Не хрен разглагольствовать, надо отключить зенитки. — С этими словами Кидала подтащил туго соображающего Ноля к клавиатуре, отпихнул с кресла сидящего там оператора и усадил в него штурмовика, после чего вколол тому лошадиную дозу допинга. — Давай, друг, соображай. Наши уже на подходе.
Черный видел на дисплее, что зенитки берут в прицел одиночную цель, выписывающую немыслимые пируэты. Ноль встрепенулся и застучал пальцами по клавиатуре.
Черный переключил экран радара. Он постучал пальцем по жидкокристаллическому дисплею и спросил Кидалу:
— А это еще кто?
К спутнику приближалось двадцать отметок кораблей.
Бывшая ремонтная база Республики. Спутник Сатурна Феба.
Капитан Обручев мельком взглянул на экран радара. Эти чертовы имперцы четко подгадали момент, когда ударить. Корабли группировки рассеяны и собрать их в единый кулак будет непросто. К тому же нас в два раза меньше и атаковать противник будет только с дальней дистанции, стараясь сразу же вывести из строя наибольшее количество кораблей. В ближнем бою его преимущество сойдет на нет.
— Корабли противника приближаются и выходят на дистанцию удара. — Сказал оператор дальних систем обнаружения.
— Я вижу. — Сдержано ответил капитан. Он подумал мгновение. — Всем кораблям — маневрировать на максимальной скорости, прикрыться щитами, постараться как можно быстрее достичь противника…
— Нет. — Заявил капитан РЭБ-корабля. — Так они нас быстрее уничтожат поодиночке. Надо спрятаться за спутник и оттуда ударить. Имитировать побег. Пусть два рейдера, что скрыты планетоидом, обойдут флот противника, прикрываясь кольцом и спутниками. Мы постараемся поставить помехи, чтобы их не засекли. Так у нас будет шанс.
— Зарубин дело говорит. — Подал голос командир второго крейсера. — Действуем по обстановке. Мобильную базу вниз, готовьте абордажные команды.
— Поехали. — Весело крикнул кто-то.
— Истребителям — отступить. — Приказал Обручев. — Ударим с фланга. Уходите в астероидные поля.
— Приказ понял. — Сказал командир главного звена. — Звенья, делай как я.
Корабли расползлись по орбите. Враг собрался в кучу и издалека нанес удар. Первый крейсер вспыхнул как спичка — попадание пришлось в кормовой отсек. Двигатели были разворочены, дизеля заклинило, топливо разлилось и полыхало, судно потеряло управление. Аварийная команда, к которой присоединились и остальные матросы, боролась за живучесть. Чтобы погасить пламя открыли все переборки в поврежденных отсеках. Кислород рванул наружу, как застоявшийся мустанг. Пламя потянулось за ним, огненным вихрем пройдясь по коридорам и шлюзовым камерам. Команда подключала резервное питание и дополнительные дизеля, которые стояли в носовой части, дали электроэнергию. Корабль продолжал двигаться по инерции, противник уже не обращал внимание на подбитое судно, сосредоточив огонь на авианосце и мобильной базе.
Ремонтный док не был таким маневренным, но ему все же удалось выдержать удар благодаря силовым щитам. Базу тряхнуло и она медленно стала опускаться на планетоид. Имперские корабли приближались, стреляя уже из пушек по судам союзного флота. Истребители прекратили прятаться и рванули вперед, сокращая дистанцию. Навстречу им вылетело облако перехватчиков — в составе группировки шли два авианосца. Завязался космический бой, где решающим оказалось мастерство и скорость. И если в первом имперцы уступали, то во втором превосходили союзных пилотов и тем приходилось попотеть, оставшись в меньшинстве.
Лиза ушла от выстрелов лазерной пушки перехватчика и, развернувшись практически на месте, нажала кнопку спуска. Трехствольная тридцатимиллиметровая пушка бешено завращалась, выпуская во врага тучу взрывоопасных шариков. Машина врага вспыхнула, обернулась огненным ореолом и проскочила мимо, взрываясь. Огонь добрался до двигательной установки. Лиза бросила машину вправо, уходя от очередного врага. Предыдущий маневр сказался на физическом состоянии — голова чуть закружилась, перегрузка была довольно высокой, но скафандр и человек выдержали. Ей на хвост упали сразу двое и пришлось резко маневрировать, чтобы стряхнуть преследователей. Но те никак не хотели упускать жертву. Один следовал за ней словно приклеенный, второй же постоянно промахивался и снова выходил на курс. Изредка первый стрелял из пушки, но лучи проходили мимо. Лиза еле успевала уворачиваться. Помочь ей было некому — у всех и так дела шли неважно. Второй вновь проскочил мимо и Лиза тут же села ему на хвост и выпалила из пушки, разорвав кормовой маневровый двигатель в клочья. Перехватчик сразу же закувыркался, потеряв управление. Первый выпалил из пушки и правое крыло прочертила свежая полоса. Истребитель получил рваную рану, но еще оставался в строю. Лиза провела несколько фигур высшего пилотажа, но вражеский пилот ничуть не отставал. Ей несказанно повезло, когда противник, увлекшись ею, проспал залп собственного линкора, удар которого разрезал перехватчик пополам. Лиза тяжело выдохнула и снова окунулась в круговерть боя.
