Глава группы, которую энергетические компании называли Крысами, Ял Валенс сидел в своем кабинете вместе с Миррой Инс. «Кабинет» представлял собой небольшое помещение, вырубленное в скале и когда-то служившее кельей монаху-отшельнику. В стене еще виднелась ниша, которая когда-то была постелью монаха. В остальном кабинет соответствовал современным стандартам: мебель, оргтехника, электричество. Ял Валенс был грузным, флегматичным мужчиной лет пятидесяти. Он сидел в просторном кресле, положив руки на стол. Его мясистое лицо было сплошь испещрено мелкими морщинками. Глаза прятались за всегда полуприкрытыми веками.
Мирра Инс, миниатюрная брюнетка с волевым лицом, коротко стриженная, без следов косметики на смуглом подвижном лице, сидела напротив, закинув ногу на ногу.
– Не торопись, – пророкотал Валенс, – давай сначала. Информация слишком серьезная, чтобы принимать решения наспех. Нужно все как следует обдумать.
– Ял, ты похож на черепаху. Они наверняка наняли Охотников. А скорее всего, подключили и андроидов.
– Андроиды не продаются. Машины…
– Это биомашины. У них есть потребности. А если есть потребности – значит их можно купить.
– Ерунда, – отмахнулся Валенс, – если это так, то мир рухнул.
– А ты в этом сомневался?!
Мирра не могла спокойно усидеть на одном месте. Ее стройные ножки то и дело меняли свое положение, беспрестанно переплетаясь, как две змеи в брачный период.
– До нас давно уже доходили слухи о связях Черного эскадрона и Энергетиков.
– Слухи, это всего лишь слухи.
У Валенса дернулась левая щека. Это был явный признак того, что он раздражен. Валенс не любил неожиданностей. Не любил внезапностей и необъяснимых поступков. Он был поклонником железной логики. У каждого следствия есть своя причина. Вариативность и девиантность, присущие любому процессу, отвергались им с маниакальным упорством.
– Ладно, Мирра, оставим это. Давай вернемся к тому, что ты мне рассказала.
Мирра вздохнула:
– Моим источником была Анда Поп, которой удалось подцепить одного из акционеров Первой энергетической Кирка. Сделать это было легко. Он бабник и алкоголик.
Валенс удовлетворенно кивнул, как будто полностью разделял образ жизни Кирка.
– Она соблазнила его, а потом Фрик и Санда выступили в роли ее родителей.
– Насколько я помню, та операция задумывалась как привлечение средств.
– Да, это было остроумное решение – добыть деньги на борьбу с компаниями у самих компаний. И мы добились успеха – два миллиарда. Но затем выяснилось, что для того чтобы достать эти деньги, Кирк продал секреты Первой энергетической.
– Как выяснилось.
– Через Анду. Кирк на нее так запал, что даже грубый шантаж его не оттолкнул. Ради нее он готов на все. Она, естественно, сказала, что любит его, а деньги требуют ее жадные родители. Далее она уговорила его добыть денег и бежать из Федерации. Он ей рассказал, что деньги не проблема, что он кое-что знает, за что кое-кто готов заплатить. Так мы узнали про Девятую.
– Они точно не приступили к разработке?
– Нет. Иначе об этом было бы давно объявлено.
– Мы должны найти Девятую первыми и не дать им начать разработку.
– Я ее найду.
– У тебя нет специального оборудования. И потом, это дело рискованное. А ты нам нужна.
– Ты же знаешь, Ял, меня практически невозможно поймать. К тому же просочились и другие сведения. У них проблема с началом разработки. Девятая скважина сложная, и так просто ее не взять.
– Глубокое залегание?
– Это сверхпласт.
Валенс с сомнением покачал крупной головой. Чем-то он напоминал буйвола, старого, матерого вожака.
– Откуда такие точные сведения?
– Сведения не точные, но они идут из разных источников и подтверждают друг друга. И еще. На меня несколько раз выходил Торч.
– Торч… Торч нам не союзник. Он спит и видит, чтобы заполучить скважину. Свою собственную скважину. Она позволит ему подняться из небытия.
– Но пока он нам полезен, может быть, использовать его. Никто так не знает всю систему, как он. Он прошел все стадии. Он был там. И ему удалось уйти.
– Он опасен.
– Он давно уже неопасен. У него больше нет категории. Ты это знаешь.
– У него есть больше чем категория.
Валенс многозначительно постучал себя по лбу. Мирра вновь нетерпеливо заерзала на стуле.
– Я найду Девятую, хочешь ты этого или нет. Или потребую общего собрания. Мы как никогда близки к нашей цели. Хватит быть Крысами. Энергетические компании управляют Федерацией, а скорее всего, и всем миром.
– Ничего не поделаешь, любая экономика базируется на энергии. У них есть скважины. У нас нет. Я настроен не столь радикально, как ты. Я просто считаю, что недра должны принадлежать всем, и эксплуатироваться разумно.
– Давай не будем затевать дискуссию на политические темы. Нам нужно свалить компании. Разрушить этот преступный сговор, который они называют «Общее соглашение». Нам нужно проинформировать об этом общественность.
– Ну до этого пока еще далеко. У нас не хватает ресурсов, – Валенс сцепил пальцы рук и разглядывал костяшки своих пальцев.
– А будет еще дальше, если они получат Девятую.
– Ее получит Первая. А остальные перегрызут ей глотку. Давай дадим им возможность передраться. Сделаем дело чужими руками.
– Ты прекрасно знаешь, что между собой они могут драться сколько угодно, но перед внешней угрозой они моментально объединятся.
– Не уверен. Там, где речь идет о прибыли, каждый сам за себя.
Мирра резко встала.
– Так. Все. Я настаиваю на проведении общего собрания.
Ял Валенс пожал плечами, мол, твое право. Мирра подошла к небольшому щиту на стене, открыла крышку и нажала на кнопку на небольшом пульте. Затем, не говоря ни слова, резко развернулась и демонстративно вышла.
Ял Валенс обхватил голову руками. Он привык к жизни в подполье. В молодости она казалась ему романтическим приключением, он чувствовал себя революционером, который жертвует своей жизнью ради счастья других, он упивался своим благородством и бескорыстием. Затем романтическое приключение превратилось в обыденность. И в этой обыденности нужно было существовать. Эта была такая же жизнь, как и всякая другая, только в несколько экзотическом антураже. Но здесь тоже нужно было устраиваться и делать карьеру. Все как у людей: подсиживания, интриги, путь наверх. Он достиг вершины подполья. То есть его положение соответствовало положению председателя Федерального совета энергетических компаний. Эта мысль приятно щекотала кору головного мозга. Она грела его, как одеяло с электроподогревом. Он спал, как ребенок, если засыпал с этой мыслью. А теперь эта девчонка хочет все разрушить. Вступить в открытый конфликт с Первой энергетической?! Это самоубийство. Они не обращают внимания на отдельные акции и вылазки, но если речь зайдет о прибыли, а в случае с Девятой – о сверхприбыли, они же пришлют сюда полк андроидов с огнеметами. Или закачают в катакомбы газ. В его катакомбы.
