- Пошли, Петрович, представимся местным важнякам, - сказал я.
- Потопали, - вздохнул он.
Немного бил мандраж, когда с десятком своих попутчиков, двигался к «блоку». Возле шлагбаума обратился к первому попавшемуся солдату:
- Меня и товарища должна ждать Магдалена. Как пройти к ней?
Тот удивлённо посмотрел на меня, потом усмехнулся:
- Ждёт Магдалена?
- Угу, - кивнул я.
- Свидание назначила, что ль?
- Свищ, пошёл отсюда, живо! – произнесла молодая женщина, незаметно оказавшаяся рядом. Высокая, но какая-то болезненно худая, даже бесформенный камуфляж не скрывал её худобу. Автомата у неё не было, вместо него на левом боку висела кобура с большим пистолетом, справа узкий длинный кинжал или, быть может, кортик с крестообразной гардой, витой рукоятью и навершием, в виде какой-то зверушки.
- Да, Люси, понял, - торопливо произнёс хохмач и очень быстро умчался подальше от нашей компании.
- Вы новички, про которых с Засечного сообщили? – строго спросила она Петровича, обратившись, видимо, как самому старшему.
- Новички, ага, а вот про то, что там и откуда сообщали – не в курсе, - развёл тот руками. – К некой Магдалене нам сказал один солдатик сходить, когда в Атлантисе окажемся.
- Идите за мной, - приказала она, повернулась спиной и быстро пошла прочь от блок-поста. Мы тронулись следом. Через минуту мы стояли у небольшого двухэтажного здания, которое очень напоминало караулку, откуда вчера таскали снаряды. Отличия были в стенах и окнах: вместо кирпича - бетонные блоки, вместо стандартных окон – узкие и очень длинные, горизонтальные, в которые сможет пролезть только очень худой человек или ребёнок. Это если он протиснется сквозь прутья решётки.
На входе дежурил постовой за решёткой, делящей коридор пополам. Экипировка у бойца, та ещё: мощный бронежилет пятого класса защиты с фартуком и воротником, тяжёлая каска с протипопульным забралом, в руках незнакомый автомат буллпап, с большим магазином, коротким, но внушительного калибра, стволом.
По его требованию, нам с Петровичем пришлось сдать все свои вещи, которые на наших глазах упаковали и запечатали в брезентовые мешки с металлическими застёжками. Почти такие же используют инкассаторы, но на порядок меньшего размера, в эти можно барана откормленного спрятать, тут же сообщил мне тихо Петрович.
Проводница привела меня и Петровича на второй этаж, усадила в неудобные кресла с деревянными ручками и обитыми тёмно-красным дерматином и скрылась за дверью кабинета, рядом.
Вновь появилась секунд через пятнадцать и кивнула моему товарищу:
- Заходите, вас ждут для беседы.
Вышел мой товарищ, спустя двадцать минут, подошел ко мне и протянул руку:
- Дед!
- Что? – не понял я, но протянутую ладонь, машинально пожал – Какой дед?
- Я - Дед. Эта с-с… серьёзная девушка дала мне новое имя по местным правилам и всего лишь потому, что я её внучкой назвал, - покачал головой он. – Ступай, она тебя теперь зовёт.
В небольшом кабине за представительным столом, а котором стоял большой моноблок, сидела девушка не старше двадцати трёх лет, считай, ровесница моя. Строгий тёмный костюм, белая блузка со стоячим воротничком, застёгнутая под горло, минимум косметики, волосы зачёсаны назад и собраны в хвост.
- Здравствуйте, я Магдалена, мне нужно задать вам несколько вопросов.
- Здравствуйте, меня…
- Стоп, - девушка выставила в мою сторону ладонь, - никаких имён, есть определённые правила, которые никому не стоит нарушать без особой причины. Мы здесь одни, так что, не запутаемся при общении.
- Как скажете, - покладисто ответил. – Спрашивайте.
- Ваш товарищ, Дед…
Я едва сдержался, чтобы не засмеяться, уж очень не шло это имя моему спутнику.
-… сказал, что очень многое про Улей он узнал от вас, в том числе правила приготовления живца. Откуда вы узнали всё это?
- Столкнулся с парой местных, они и рассказали, при этом чуть не убили. Приняли в тот момент за заражённого, да и было с чего – выглядел и чувствовал себя, крайне плохо.
- Кто они и где это было?
- Да откуда мне знать, - пожал я плечами. – Рейдеры, охотники на мутантов, как я понял. При себе были крупнокалиберные винтовки с глушителями, оптическая аппаратура, думаю, лазерные дальномеры, баллистические калькуляторы… да чёрт знает, что там ещё при себе имели. Дали напиться живца, рассказали про этот мир и отправили восвояси, правда, опасался, что пристрелят в спину.
- Почему опасались?
- Чтобы охоту им не испортил или не навёл тварей на их точку. Догадаться несложно, вариантов-то кот наплакал.
- Но стрелять не стали?
- Если сижу перед вами, то ответ и так ясен.
- Знаете, что я ментат?
Я молча кивнул.
- И то, что ментаты умеют забираться в чужие мысли?
- А вы умеете?
- Умею, и сейчас вижу, что вы лукавите. Что вы скрываете? Ваши ответы неполны.
«Зараза телепатическая, - улыбнулся я, - иди мужу мозги полощи».
Мох немного рассказал про таких, как моя собеседница. Мысли они читать не умеют, лишь видят эмоции, чувствуют настрой человека, его желания и очень точно различают правду и ложь.
- Не знаю, что вам сказать… я сказал, как было: встретились, поговорили, разошлись.
- И всё?
- Всё, - кивнул я.
- До этого и после, вы встречались с рейдерами или кем либо ещё из, как вы сказали, местных?
Я чуть подумал и почти всё рассказал. Почти – умолчал про белую жемчужину. Эта тема - табу, вообще, будет лучше, если я про неё и сам забуду и поверю в то, что иммунный с самого начала. Может быть, жемчужина сейчас где-то во мне и найдётся много народу из тех, кто решит распотрошить новичка, наплевав на суеверия.
- Вам сама Фортуна помогала буквально с самого первого момента, как попали в Улей. Дед сказал, что у вас необычный Дар. Расскажите, как он появился.
Я мысленно прошёлся по всей родне своего товарища, который уже во второй раз не смог сдержать свой язык. И ведь опять на том же самом месте его развязал.
- Мне стало очень страшно, спрятался и хотел стать невидимым… в итоге так оно и вышло.
- Я ещё никогда не слышала, что так быстро и такой силы может появиться Дар Улья у новичка, - покачала головой девушка и вдруг резко спросила. – Вы съели жемчужину? Да или нет?
«Твою… зараза, Петрович, не дед ты, а Трепло!», - мысленно взвыл я.
- Да или нет?
- Мне обязательно отвечать?
- Желательно. У нас стаб со строгими правилами, мутных личностей мы немедленно выпроваживаем за его пределы. Немедленно, - девушка особо подчеркнула последнее слово.
Машинально я посмотрел на узкое окно, за которым ночную черноту разгонял свет фонарей.
- Да, съел.
- Откуда она у вас?
- У тех сектантов нашёл. Один из трупов хранил на груди в футляре, и я посчитал, что это очень ценная вещь. Потом при разговоре с охотниками…
