Осторожность позволила команде избежать потерь. Когда уже натолкнулись на стенку основного узла. Эвиэн озаботилась тем, чтобы в момент открытия прохода в узел рядом стояли бойцы. И не зря. Из узла вырвались шесть антов, вполне боеспособных. Их тут же утыкали стрелами, даже не дав им добраться до стенок котлована. И вот теперь предстояло зайти в помещение основного узла.
Эвиэн испытывала трепет. Как, в общем-то, и все члены отряда. Подумать только, возможно в эти коридоры не входили разумные, по меньшей мере, тысячу лет.
Центральное помещение мэллорна представляло собой несколько «вложенных» друг в друга помещений. О чудовищной силе оружия маток говорило то, что стенки этих помещений были толщиной в половину роста. И все четыре стенки были пробиты. Отряд Эвиэн аккуратно исследовали каждое из помещений, куда смогли пройти. На предмет, в первую очередь, затаившихся антов.
Трупы антов нашли только в центральном помещении. Их там было около трех десятков. А били их… сатаморры. Трупы последних тоже были здесь. Причем, похоже, сатаморры зашли сзади, видимо, используя свою способность к мимикрии. И очень преуспели в уничтожении юнитов матки. Возможно, именно поэтому и обрушился проход. Матка, скорее всего, снова применила свое оружие.
Центральное помещение имело не только горизонтальные размеры. Фактически, это был вход в этакую шахту. Цилиндрическую. И анты, которые прекрасно могли передвигаться по вертикальным поверхностям, в эту шахту также спустились. А за ними сейчас двигались и исследователи, спускаясь на веревках.
Следы боя были и здесь. На гладких стенах, не из камня и не из железа, а с чего-то… другого, имелись глубокие выбоины. А еще имелись самые настоящие разрезы, почему-то строго вертикальные. Они были относительно свежие. А еще по одной стороне стены шел длинный короб. В одном месте короб был сломан и внутри него Эвиэн рассмотрела несколько… маговодовов. Медных.
Когда веревки закончились, а шахта нет, Тельвани бросила вниз лампу. Это была такая лампа, которая не сильно боится падений. И буквально шагов через пятьдесят лампа приземлилась.
— Эва, Тильин, Симаэль, — приказала Эвиэн. — Давайте наверх, пусть вашими веревками удлинят.
Трое из шести элоринов дернули за свои веревки и вскоре их стали вытаскивать.
— Эвиэн, — произнес Кайли Делланар. — У меня такое ощущение, что мы спускаемся… в чью-то задницу.
Хранительница укоризненно посмотрела на Кайли. Как воин он был хорош. Собственно, именно поэтому его с собой всегда брал Даиэль Леваннар. Но от людей он перенял совсем не красивую привычку сквернословить. Хотя сейчас он передал ощущение правильно.
(Кайли Делланар — зам. ком. отряда эльфов, которые пришли в марку Тайфол накануне атаки первой матки — прим. автора).
— А ты думал, мы в эту холодную дыру поехали на море посмотреть? — мрачно ответила Эвиэн. — Уэлли? Ты чего там колупаешь?
Третий оставшийся член отряда, эльфийка, достала нож и ковыряла стену.
— Да не могу понять, что это, — ответила Уэлли. — Не дерево… И не железо. Что за дрянь?
— Это преслорра, — сказала Эвиэн.
— Что? — не поняла Уэлли.
— Неважно. — отмахнула Эвиэн и подняла голову вверх. — Эй! Вы там на обед что-ли ушли?!..
… «Дно» шахты было комнатой, от которой отходили шесть тоже цилиндрических проходов.
— Так, — соображала Эвиэн. — Похоже, они идут в сторону емкостей.
На дне они нашли трупы антов. А вот сколько тут было антов, не понять, так как они валялись не целиком, а нарубленными фрагментами.
— Что-то мне это не нравится, — заметил Кайли.
Все шесть выходов были закрыты. Эвиэн специально дошла до входа в каждый, чтобы в этом убедиться. Двери были странные, словно цветочные лепестки. И они были железными.
— Все, уходим, — сухо приказала хранительница. — Здесь уже нужно брать одаренных.
— Полностью поддерживаю, — с облегчением произнес Кайли.
* * *
Элорадан. Место локализации юнита 316-29 «Атэёль»
Это была явно стилизованная картинка планетарной системы. Звезда и шесть шаров в ряд. Самый маленький рядом со звездой. Второй побольше. Третий — по указанию Тайвары и есть ее родной мир — Дейфос. Именно там, по ее словам, и находится анклав Дайсанар. Ее дом. А также тот портал, через который она попала на Эриминум.
А четвертый шар — это, собственно, Эриминум. То есть — Сад. Еще про две планеты Тайвара ничего не смогла рассказать. А после вопроса о них от Ари, постоянно удивленно косилась на него.
— В анклаве есть еще информация, подобная этой? — спросил Аринэль.
И опять Тайвара странно посмотрела на него.
— Я не могу сказать определенно, — ответила девушка. — Ответить точнее могут только Хранящие.
— Это кто? — тут переспросил Ари.
— Ну, они… хранят, — недоуменно ответила Тайвара. — Следят за состоянием Командного Зала.
«Командный зал? Очень интересно».
— Скажите, — заговорила Тайвара. — А насчет энсуи… Мне просто… не вериться…
— А придется, — спокойно произнес Аринэль. — Позже ты увидишь собственными глазами. Империя Алестис только за последний… хм, последние четыреста дней уничтожила три матки… э-э, энсуи. А последнюю мы лично обезвредили.
Аринэль обвел жестом себя и своих спутниц. В ответ ошарашенное молчание. Тайвара круглыми глазами смотрела на Аринэля.
— Но… Как? — еле слышно выдавила девушка…
… - Ты не устала? — спросил Аринэль.
Вот такое у него было странное, певучее имя. Тайви помотала головой.
— Чтобы ответить на твой вопрос, — продолжил парень. — Я должен кое-что спросить. Ты понимаешь, что такое энергия?
— Да, конечно, — недоуменно (опять!) ответила Тайвара.
— Тогда проще, — чуть улыбнулся Аринэль. — У вас есть разумные, которые могут ей оперировать?
— Чем? — не поняла девушка. — В смысле, как… Но… Энергией?
— А сейчас стало труднее, — вздохнул парень. — Кина… Кинь ножик.
Кинара с невозмутимым лицом вытащила из нагрудных ножен один из ножей и плашмя кинула его Аринэлю.
— Дело в том, — заговорил парень, поймав нож. — Что Империя Алестис возведена на том, что среди ее подданных есть такие разумные, которые могут управлять… энергией.
Аринэль поднял руку с ножом. А когда убрал руку, нож… остался висеть! У Тайвары отпала челюсть.
— Это… фокус такой? — сдавленно спросила она.
— Ага, фокус, — усмехнулся Аринэль и снова взял нож. — Примерно такими фокусами, мы с Киной и Даей недавно матку приголубили. Тайвара. Ты сейчас стоишь рядом с одаренными. Такими разумными, которые могут работать с энергией напрямую. Без посредства каких-либо предметов. И таких, как нас, в Империи немало.
— Кого? — Тайвара все еще не понимала того пафоса, который звучал в тоне Аринэля.
Да и некоторые слова она не понимала.
— Это проще показать, — усмехнулся парень.
Он вытянул перед собой руку, открытой ладонью вперед. И Тайви моргнула. Просто ей показалось, что в глазах зарябило.
— Это стандартный Щит, — произнес Аринэль.
Тайвара недоуменно посмотрела на парня. А потом… Она увидела прямо перед собой… Что-то. Словно теплый воздух шел. Тайви недоуменно приподняла бровь. А потом вытянула руку.
И пальцы коснулись чего-то в воздухе. Это что-то было… словно трогаешь… Барьер! Небо, это же барьер! То есть то самое, что ставят здоровыми такими генераторами барьера, который таскают четверо дюжих штурмовиков!
— Сразу предполагая вопросы, — спокойно произнес парень. — Я ставлю его лично. Никаких… хм, приборов, на мне нет.
Он сделал жест, словно что-то поймал, и рука Тайвары, лежащая на барьере, упала.
— Это так… забавно, объяснять кому-то, что такое магия, — негромко произнес Аринэль. — Не думал, что я буду такое делать. Так, ладно. Продолжим завтра. Вижу, сегодня впечатлений достаточно…
… И она опять осталась одна с Даяной. Кинара и Аринэль ушли. Тайвара же сидела на лавке.
