— Знаю о чем ты думаешь, кто я? Почему я оказался здесь? Был ли я таким же, до начала катастрофы. И ответы на все эти вопросы тебе предстоит найти самостоятельно. Но главное — ты не Тали Аль Вита. И вас все еще можно разделить. — проговорил Кукловод, с улыбкой глядя на мою растерянность. — У нас с другом Тали — договор. Он его почти выполнил, за что получил два семени богов.
— Пожирание и подселение в чужое тело? — спросил я.
— Именно. — удовлетворенно кивнул Анахорет. — Но это же значит, что, заключив договор с тобой, я могу помочь тебе получить собственные семена. И даже вырастить из них волшебный по силе сад.
— В наших обстоятельствах, сила — не то, от чего отказываются. — проговорил я. — Но я хочу, чтобы ты разделил нас.
— Увы, это не в моих силах, к тому же, это стало бы фатальным для тебя и твоих людей — без сил Тали вы умрете. Однако это не значит, что у меня не найдется для тебя подходящего семени. Например такого, что вытолкнет любую чужую сущность из твоего тела, и не позволит ей тебя поглотить. — заверил Анахорет. — За тысячелетия каких только героев не видел этот мир. И все они, в большинстве своем, давно умерли, а их семеня либо поглощены Голодом, либо содержатся в потерянных душах.
— Без сил Тали? Значит он уйдет вместе со всеми способностями? — нахмурившись уточнил я.
— Лишь со своими, а те, что поглотил ты — останутся, если ты довольно их поливал. — ответил Кукловод, и я наскоро перебрал в голове все чем пользовался. В принципе — ничего страшного, если допустить что во мне и в самом деле сидит красноглазый карлик, то я обхожусь и без укусов окружающих. Остальные же способности вообще ситуативны.
— Что от меня требуется? — спросил я.
— Нам нужен проводник, тот кто сумеет переместить пирамиду из этого мира. — ответил Голос. — Я дам силы для этого.
— Не дашь, а заберешь у наших же людей. — прервал я его рассуждения.
— Верно, они лишаться части своих душевных сил, навсегда останутся с беспокойством в умах, но это малая плата за жизнь в спокойствии и безопасности. Мой народ так же не обойдется без жертвы, мы отдадим всех потерянных, чей разум уже не спасти. — строго сказал Анахорет. — А это тысячи душ.
— Пожертвовать безумцами чтобы спасти остальных — не худший вариант. — заметил я. — Значит я должен по максимуму развить телепортацию, и затем, привести всех выживших к пирамиде для того, чтобы отправится домой?
— Нет. Боюсь, что больше мы никого не сможем взять. Я могу выпустить собранные души, но не управляю всеми механизмами жертвенника. Иначе давно переместил пирамиду сам, выбрав своего проводника. — проговорил Кукловод, и я понял, что он предельно серьезен. — Вестники ищут дороги, Жнецы собирают души, Я — отдаю их голоду… каждая роль давно расписана и только существо со стороны может ее нарушить.
— Хочешь сказать, что все выжившие люди останутся здесь? — нахмурился я.
— Погибнут. — выждав несколько секунд проговорил Анахорет. — Потеряв маяк Голод не станет ждать, он опустится на планету и сожрет все души что есть. Возможно тысяча Ааба выживет. Они всегда выживают, но остальные народы и существа погибнут. Нет никакого шанса их спасти.
— Ты предлагаешь мне принести в жертву сотни тысяч выживших?
— Сотни или миллиарды, выбор за тобой. — спокойно ответил Кукловод, снова берясь за чашку. Он прекрасно понимал, что на самом деле никакого выбора нет и быть не может. Даже если кто-то другой выбрал бы собственную шкуру, я не из таких. Я не убиваю людей и тварей, я вытаскиваю их из задницы. А если он не видит другого пути, не значит, что его нет.
— Я помогу тебе, если ты поможешь мне. — сказал я, не поворачиваясь к Борису. — Но прежде, нам стоит договориться об условиях.
— По-другому и быть не могло. — ответил Анахорет, спокойно ставя чашку на стол. — И в качестве жеста доброй воли я отпущу души стоящих за мной. Они станут свободны и смогут уйти не на жертвенный алтарь, а на твое Возвышение. Мой вклад в общее дело.
— Сотня душ. — грустно хмыкнул я, глядя на строй марионеток. — Они же люди, и хотели умереть спокойно. Ты можешь просто отпустить их?
— Тогда они попадут на алтарь. Все чьи души не поглощаются при смерти — впитываются жертвенником. Все семена — уходят вместе с потерянными. Остается только изначальное семя — то, что Голод не может забрать даже по праву силы. Кровь души павших богов. Таковы правила этого мира, и не нам их менять.
— Черт… ладно, я готов. — Кукловод кивнул, и все марионетки попадали бесформенными телами. А я буквально увидел, как их энергия сворачивается в жгуты и гигантским потоком направляется ко мне. Даже рот открывать не пришлось — меня захлестнуло с головой, а в глаза будто светили прожектором, от которого невозможно отвернуться или зажмурится.
Энергия перевалила за вторую границу. Я тут же вложил все в подъем телепорта, но она снова заполнила меня до краев. И так трижды, пока пределы не были достигнуты и мне пришлось взять разум, чтобы поднять энергию. Спустя несколько минут я тяжело дышал, постепенно приходя в себя, и не веря глядя на результат.
