— Да… любопытная ситуация. И здесь я даже больше соглашусь с тобой, нежели с ними. Честь, слава и доблесть — это всё почётно и замечательно, но надо оставаться и реалистом. А реальность такова: прав тот, кто выжил. Если, конечно, в твои планы входит оставить после себя потомство и сделать место, где им предстоит расти, хотя бы чуточку лучше, — в этот момент глаза дракона странно заблестели, — поэтому я сделаю всё, пойду на любые унижения, облечу весь мир и смету все преграды на своём пути ради того, чтобы иметь возможность вернуться домой и обнять своих детей.
Он замолчал. Мне тоже ничего не хотелось говорить. Потому что в голову настойчиво лезла непрошеная мысль. Если дракон настолько откровенен со мной, простым смертным, то это означает лишь одно: он уверен, что я умру. И по этой причине никому и никогда не расскажу того, что здесь услышал…
— Но орки, — продолжал тем временем Харгос, — это племя, если так можно выразиться, иного сорта. Честь, отвага, мужество — для них эти понятия — высшая ценность, предать которые — значит, предать свою суть. Но, как мне думается, ты просто не до конца объяснил им, что именно их ожидает. Вот ты — скажи мне, максимально просто — что их ожидает?
— Сюда плывёт пять кораблей краснокожих варваров. Я не знаю, что они затеяли — но их целая тысяча. Я больше, чем уверен, что один из кораблей под завязку гружён рабами и магами крови. Битва окончится, даже не начавшись. Несколько жертвоприношений — и всё войско будет парализовано и взято в плен.
— Магия крови? Да, это сила, с которой стоит считаться. Это универсальная магия, в том плане, что пользоваться ею может каждый желающий, и при этом она одинаково опасна для всех. Ну? — он требовательно посмотрел на меня, — вот это ты им сообщил? Сообщил, что честного и славного боя не будет? Сообщил, что их ждёт участь раба, зарезанного на жертвенном алтаре?
— Ну… в общем, нет, — признал я, — я упоминал, что у них есть маги, но на этом внимания не заострял.
— Ну, тогда не мне теперь говорить, что надо делать? И, поверь, тогда они не только тебя — они и меня попросят вступить в бой.
— А ты им поможешь? — спросил я.
— Согласился же я помочь твоим друзьям, — резонно ответил дракон, — помощь получить всегда можно и возможно. Надо только правильно попросить…
В это время сзади послышались шаги. Судя по всему, моя команда, не найдя меня в деревне, решила вернуться к дракону.
Райлисс и Миариали доброжелательно улыбнулись, Вогнар тоже смотрел на меня довольно радушно, а вот близнецы лишь сухо и сдержанно кивнули. Причём Вогнар, идущий рядом с Дхассом, явно имел намерение донести до меня определённую информацию.
— Вогнар, мне кажется, я знаю, что ты хочешь сказать, — грустно сказал я, — да, очередной раз я столкнулся с Сёстрами и подверг свою жизнь опасности. Но ты уже успел меня изучить и должен понимать: если бы я поступил иначе, то перестал бы себя уважать.
— Здесь на самом деле твоя вина намного меньше, чем моя, — покачав головой, ответил командир, — я должен был предвидеть, что Молчаливые Сёстры не успокоятся и затеют что-то подобное, я должен был предложить Сайрашу укрытие, где он был бы в большей безопасности.
— Кстати, где он? — спросил я. И, обведя их взглядом, понял, что Сайраша здесь нет. Вогнар ничего не ответил, только грустно вздохнул.
— Дхасс… ты же сказал, что вы его подберёте, — прошептал я орку, — ты же обещал, что я его увижу. Зачем ты меня обманул?
— Не ломай трагедию, Дэмиен, — сухо сказал Мираэль, — Краспаген находится в дне пути от Столицы. Даже с учётом того, какую миссию мы выполняем, дракону все равно нежелательно показываться в Старом Свете. Тем более — так близко от Столицы.
— Я сообщил милорду ректору о том, где ты, — сказал Райлисс, тоже виновато опустив глаза, — но пойми сам — время поджимало. Мы просто не успели. Может быть, он что-нибудь придумает…
— Ладно, — сдавшись, вздохнул я, — тогда давайте решать другие, более насущные вопросы. Вы уже в курсе о вторжении?
— Конечно, — сказал Вогнар, — Дхасс нам уже всё рассказал.
— И что, мы поможем оркам? — осторожно спросил я.
— Я бы тебе солгал, если бы сказал, что в восторге от этой идеи, — честно признал Вогнар, — но вторжение варваров, даже в такой, если так можно выразиться, разведке боем — не менее важное событие для Старого Света. Так что я дозволяю тебе принять участие в обороне Архипелага. Ты реализуешь свои способности Высшего мага воды — а мы уже все проследим за тем, чтобы с тобой ничего не случилось.
— Тогда вам сейчас нужно возвращаться в деревню. А я схожу к морю, возможно, теперь, когда их корабли стали ближе, мне удастся вытянуть больше информации…
Глава 5.6
ГЛАВА 6. Подготовка.
— Дэмиен, тебе силы-то хватит на такой сложный магический акт? — с беспокойством спросила Миариали, когда мы подошли к берегу моря.
— Конечно, хватит, — сказал я, принимая облик человека и включая интуицию. Так, готово. Касаюсь руками воды и снова сливаюсь с морем. Мой интуитивный взор заскользил навстречу захватчикам… Магия воды, работая в паре с интуицией, позволила мне увидеть гораздо больше, нежели случайные вспышки инстинкта таисиана. Как я и предполагал, один из кораблей был заставлен жертвенниками, а его трюмы забиты рабами.
Другие корабли тоже мало радовали. Экипаж, из которого они состояли, был весьма умелыми воинами и лучниками. Но довольно. Я и так подкрался очень близко, как бы меня не засекли.
Я вышел из транса. Миа взяла меня за руку и помогла встать.
— Ну, и что там? — взволнованно спросила она.
— Как я и думал. Корабль, набитый магами крови. Если орки встретят это сами — то у
