— Если всё так, как ты говоришь, зачем Торгос помогает Дейкеру взойти на вершину поднебесной башни?
— Помогает — это сильно сказано. Скорее приглядывает, чтобы тот не шел слишком быстро. Как говорится, друзей нужно держать возле себя, а врагов ещё ближе.
— Почему ты просишь об этом именно меня?
— А разве не очевидно? Дейкер боится тебя. Вместо того чтобы сразиться с тобой один на один, он трусливо сбежал. А в какой ярости он был, когда понял, что ты выбрался из западни. У каждого есть слабое место — это твои слова. Для Дейкера это страх.
— Допустим мы сможем договориться. Как ты себе это представляешь?
— Всё очень просто. Вместо того, чтобы прятаться под водой, ты отправишься в поднебесную башню и сразишься с Дейкером. Вместе мы одолеем его.
— И это твой план? — с осуждением спросил Нибор. — Не хотелось бы тебя разочаровывать, но вам это не под силу. Я видел, на что способен чёрный фолиант в руках простого смертного. Белый чернокнижник одним заклинанием убил мою легендарную сколопендру. А теперь представь, на что способен Дейкер. Сейчас нам его не победить.
— У тебя нет выбора. Либо ты делаешь то, что велено, либо мы убиваем твою подстилку. Я бы пригрозила тем, что её пустят по кругу, но эта угроза уже не актуальна. Сам понимаешь, в Тёмном оазисе никто не станет отказывать себе в удовольствии.
— Ах ты сука! — выпалил Бродяга. — Если вы её немедленно не отпустите, я взорву город.
— Милый, — голос Похоти разливался, словно сладкий нектар. — Ты всерьез думаешь, что твой план сработал? Да, я установила механизмы, чтобы не вызвать подозрения у Анрина. Но в тоже время я сообщила о них жемчужным стражам. Все твои бомбы давно обезврежены.
— Знаешь в чём твоя проблема? — спросил Нибор. — Ты отвратительно целуешься. Мне с самого начала было известно кто ты такая. Поэтому я солгал. Кнопки на механизмах нужны для их активации. Благодаря образцу корней Коллекционера они смогу найти и взорвать все его сердца.
— Что?! О чём это он говорит? — занервничал Коллекционер.
— О том, что тебе пора сдохнуть!
Мрачный лекарь усилил Бродягу на 20 % от собственных характеристик и тот тут же бросился в сторону Коллекционера. Мерзкая, покрытая крупными бородавками тварь, взревела. Десятки толстых корней устремились в Нибора. Похоть хотела нанести Нибору удар в спину, но Анрин отразил её атаку лопатой и ослепил яркой вспышкой. Скорость от способности «Спринт» и невероятная реакция позволили Бродяге уклонится от всех корней и вонзить меч Коллекционеру в живот. Для удара он выбрал самое пульсирующее место и не прогадал. Здоровье Коллекционера сократилось с 10 до 9, что означало — одно из его сердец уничтожено.
— Мелкий выродок! — закричал Коллекционер. — Я оторву твоей суке ноги и руки!
Не теряя самообладания и никак не реагируя на угрозы, Бродяга убрал меч в ножны и тут же его обнажил. «Удар, не оставляющий тени», пройдя в опасной близости от Агаты, рассёк тело Коллекционера. Из-за полученных увечий она едва могла стоять на ногах, но это не помешало ей разорвать, сковывающие правую руку, корни и бросится в объятия Нибора, который подхватив её на руки, ловким прыжком ушел из-под атаки массивного корня. Коллекционер был в ярости, он хотел их раздавить, но внезапно замер и вскрикнул от боли. Его оглушительно громкий рёв был похож на вопль раненого зверя. Зал содрогнулся. Где-то на верхних кругах прогремел мощный взрыв. Это механизмы обнаружили и взорвали корни Коллекционера. Извиваясь в конвульсии от сердечных приступов, огромное чудовище быстро теряло здоровье.
Жемчужные стражи и магмовые големы не остались в стороне. Разом они принялись атаковать Анрина и Нибора. С Агатой на руках, Нибор не мог дать им отпор, однако волна бирюзовых вспышек, которая сковывала тела жемчужных стражей и ноги големов прочным льдом, позволила выиграть немного времени. Мрачный лекарь с максимальной скоростью использовал исцеляющие заклинания, но летящие в него стрелы и магические снаряды, постоянно их прерывали. Жизнь Нибора и его друзей висела на волоске.
* * *
За час до этого.
Мрачный лекарь вместе с осквернённой Лией шел по первому кругу Тёмного оазиса. Убедившись в том, что самозванки поблизости нет, он остановился и посмотрел на бледное лицо спутницы. Оно не выражало ни единой эмоции — смерть, как она есть. Радость и печаль — это роскошь для живых. Анрин понимал это, но ему всё равно было тоскливо.
— Как только установишь механизмы, — шепнул он ей на ухо. — Ввяжись с кем-нибудь в драку. Выбери противника посильней и проиграй. Мне больно просить тебя о подобном, но Нибор прав. Это под силу только тебе.
Осквернённая Лия ничего не ответила, даже не взглянула в его сторону. Просто выслушала приказ и отправилась его выполнять. Как только механизмы в виде крупных жуков были установлены в самых тёмных местах, Лия с киркой наперевес напала на прохожих. Будучи бездумным трупом, она не смогла рассчитать собственных сил и убила оппонентов. Как велел ей Анрин, с поверженных врагов она собрала трофеи. Ими оказались осколки душ и лучшие по уровню и качеству предметы. Сбор трофеев длился до тех пор, пока зверские убийства и тянущиеся по чёрной плитке кровавый шлейф не привлёк внимания жемчужных стражей. Те напали на неё группой из пятнадцати человек. Сдерживая натиск её кирки щитами и исцеляясь под заклинаниями лекарей, им удалось сокрушить её. Зелёный блеск в её глазах угас, и она без капли сожаления, осыпалась на землю прахом. Жемчужные стражи не могли понять, что это было, ведь вместе с телом осквернённой Лии в воздухе растворились её броня, кирка и тяжелый сундук.
Во марке хранилища, среди тысячи редких легендарных предметов, раздался каменный скрежет. Крышка гроба отъехала в сторону. В темноте блеснули покрытые зелёной пеленой глаза. Лия сделал шаг вперед и осмотрелась. В отличие от живых, мёртвые хорошо видели и ориентировались в темноте. Из-за того, что Нибор устроил состязание за кинжал Акшары, активность в хранилище осталась без внимания Коллекционера, но не затаившихся среди предметов монстров. Сотни низкорослых тварей
