в водяных разводах на конверте.
Люди в этом мире... такие же сложные, как в моём. Конспирология на уровне. Если бы я не знал, как всё это работает, то никогда бы не пришёл к таким безумным выводам. Интересно...
— А? Какие слова? Ключевые? Чё они открывают? — теряется Иона.
Вот что за женщина? Сразу видно: никогда не занималась древними текстами. У меня-то переводы, считай, профессия. Чтение на непонятном языке упрощается, если ты хоть примерно понимаешь, о чём написано. Например, знаешь, что эта каракуля — имя бога, а эта — типа «Да славится солнце!».
Продолжаю:
— Помнишь слугу Тиины? Ну того, толстого? Чью голову отрубили якобы люди из Гильдии воров? Как его там звали? Мандарин? Мордрод? Мордор?
— А?
— Он видел письмо, помнишь? Я ему его дал, и он как-то смог его расшифровать. Если моя теория верна, то он прочитал про гребень и, конечно же, перед смертью успел рассказать об этом Тиине. Может, подмигивал ей, не знаю. У них там знаешь как переговариваются умеют? Через бомжей. Сам видел, когда с Тииной беседовал после той истории. В общем, только они знали, куда мы пойдём и что именно будем продавать на чёрном рынке!
— Римус, ты как? Голова не болит? Что такое бомжи?
На самом деле болит, но да ладно. Хожу туда-сюда, чавкая подошвами на луже крови.
— А ещё мы натолкнулись ИМЕННО на редкого мага псионики, который способен блокировать мысленные команды артефактам! Тебе не кажется это странным совпадением? А ещё он не сильно удивился моим трюкам, будто заранее знал о пространственном артефакте. Будто его о нём предупредили. До него все ахали и охали от моих переносов, а этот: «Ну, я такое знаю, ты меня не застанешь врасплох, я заблокирую твои мысли». Понимаешь? Слишком много совпадений.
— Точно... Ага... Бывает... Весело, конечно, но кого бить-то будем?
— Тиину. Эта женщина не просто так меня отпустила...
Ну и Гримза надо расспросить. Чтобы наверняка закрепить мою теорию заговора. Если он подтвердит то, что было написано в его рекомендации, я окажусь прав. Да и с него лишние подозрения уберу.
Иона разочарованно закрывает сундук со шкурами. Эх, а ведь и правда выглядел как сундук с чем-то нужным.
— Так, а что ей надо? — чешет щеку Иона. — Девчулька? Может, продадим её, а?
— Эм, в смысле?
— В прямом. Нам очень нужны деньги, им нужна девочка. Уловил? Ты ж без двух минут труп, забыл? Долго мы ещё будем слоняться по всяким помойкам в поисках серебрюшки? Где золото, Римус? Прямо перед твоим носом...
Останавливаюсь, пристально смотрю на Иону.
— Ты чего уставился? — теряется она.
— А ведь ты права...
— Во! Я всегда права! Проси за неё десять тысяч! Ну а вдруг!
— Да я не про это...
Иона разочарованно вздыхает:
— Ну а про что?
— Про деньги, моё плачевное положение и Норану... Теперь понимаешь мотив Тиины? Почему она рассказала кожевнику про мои ценности? Почему она хотела стравить меня с Гримзом, который заправляет моим бизнесом? Почему не хотела пускать на чёрный рынок, придумав историю, что я крыса, которой лучше бежать и прятаться.
— А? Это ты про что? Слушай, я ж не знаю, что тут у тебя произошло, чего ты меня грузишь? Я там, значит, кушала, потом хренак — убиваю какого-то мужика... Может, расскажешь, в чём дело?
— Не-а, — коварно улыбаюсь я. — Сама анализируй. Тебе полезно. Так вот, слушай. Ещё одна теория: меня хотят поставить в положение, при котором я сам побегу к Тиине за помощью. Она же не просто так мне работу предложила. Согласись, это вообще было странно.
— Слушай, пошли уже, а?..
Вздыхаю.
— Ладно, пошли... Но ты всё равно подумай...
— Не-а. Я лучше мечом помахаю... Кстати, хороший меч, Римус. Подари, а?
— Не-а. — Забираю семейную реликвию из рук Ионы.
Проход в ад... точнее в подземное царство воров, убийц и контрабандистов, и правда оказался обычным люком. Один из немногих проходов, через который можно попасть в «правильный район под землей». Если попытаться добраться до него через какой-нибудь ливневик в городе и искать, где же тут скупают нелегальный мифрил, то закончится одним из двух: ты либо заблудишься и умрёшь в сточных водах, либо очень страшно повезёт и ты найдёшь правильный путь, но... нарвёшься на одну из многочисленных ловушек.
— Я передумала. Отправляй меня в Анклав.
Иона зажимает нос пальцами, переступая через очередную крысиную какашку. По крайней мере, я надеялся, что это именно какашка. Пока она не зашевелилась. Слава Косте, Иона это не замечает. Вот бы визга было. На мое удивление, она очень плохо адаптирована к таким вонючим и темным коридорам. Видимо, на болотах со Стилетом было лучше...
— Крепись, — улыбаюсь я. — Ты же моя охрана. Кстати, может, я пойду в анклав, а ты донесешь со мной катализатор?
— Нет уж...
Хмыкаю.
Кстати, вот правда. Моя привычка делать все самостоятельно и недоверие к людям попросту выбили из генератора очевидных идей важную мысль — что мешает нам отсиживаться в анклаве, пока катализатор кто-нибудь доставляет до нужного места? Какой-нибудь местный почтальон? Ладно, это сложно, когда череп был большим. Но теперь... Когда катализатор маленький и легкий... На худой конец тут в моде голубиная почта. Привязал к птичьей лапе и вперед...
Эту мысль я и озвучиваю Ионе.
— Хе-х, голубями не получится.
— Почему это?
— Римус, ну ты же умный, а... Сам подумай. Меня же заставлял.
— Так, отставить фамильярности и нарушения субординации.
— Субо... что? А, ладно. Короче, птицами не все можно доставить. Если брать городские голубятни, то их все проверяют. Артефакты по воздуху можно доставлять только с письменного разрешения каких-то говнюков. Все проверяется. Даже письма...
— Ну это ясное дело. Но я сомневаюсь, что тут только официальные голубятни...
— Соколы.
— Что «соколы»?
— Небо патрулируют соколы. Непростые. Хрен знает какие-то зачарованные. За город и в город даже воробьи не проскользнут.
— Вот как... Кстати, я за все время не видел ни одного дикого голубя...
Иона удивленно переводит на меня взгляд:
— Диких голубей почти не бывает. Точнее, они были раньше. Их всех либо «одомашнивают», либо убивают.
— Ясно...
Останавливаемся. Машем факелами во все стороны. С трудом находим очередную стрелку на стене, указывающую
