единичных щелчков подтверждения прозвучали в шлеме командира эскадрильи.
— Я говорил тебе, что ты самый чокнутый и контуженный на всю голову пилот которого я знаю? — поинтересовался сидящий за спиной командира «Скимитара-01» Алекс.
— Всего третий раз за этот вылет.
— Больной ты на всю голову летун, — беззлобно высказался борт-механик. — Торпеды готовы. Взрыватели активированы, головки самонаведения в режиме ожидания. Правда, я не думаю, что у нас будет возможность ими воспользоваться…
— Других вариантов нет, — заявил Брен, проводя последнюю проверку всех систем. — Приказ есть приказ.
— Да знаю я, — в наушниках был слышен тяжелый вздох борт-механика. — Знаешь, если не получится, то предпочту подорваться вместе с машиной, чем попасть в плен к дроидам.
— Пораженческие настроения отставить, — резко отреагировал Брен. — Все будет хорошо.
— Или же нас размажет о щиты Караннии, словно минокка по иллюминатору мостика во время прыжка в гиперпространство, — еще один тяжелый вздох со стороны Алекса. — В любом случае, был рад служить с тобой, Томакс. Хоть у тебя явно в голове взболтался суп из мозгов, если ты на это подписался.
— Приказ есть, мы его выполним, — пообещал Брен, возвращая руки на рукоятки управления машиной. — Сколько осталось времени до того, как все начнется?
— Десять секунд.
— Расстояние до противника?
— Сорок… А завещание писать уже поздно, да?
— Можешь продиктовать диспетчеру «Ничего никому», он внесет твою последнюю волю в реестр, — хмыкнул Брен. — То-то наследники, если они у тебя есть, удивятся.
— Как же я тебя ненавижу в такие моменты! — в притворном бессилии простонал Алекс. — Давай уже работать, пока я не сбежал с этой суицидальной миссии!
С тихим смешком, Томакс проконтролировал, чтобы бортовой компьютер зафиксировал правильный курс.
Рука сама собой потянулась к панели управления…
* * *
— Девять секунд до начала переключения щитов, сэр.
Голос Пеллеона взволнован, но не напуган.
Гилад, несмотря на длительное время, что мы воюем бок о бок, понимает, но, порой, не принимает явно нестандартных мер тактического, и уж тем более стратегического плана.
Да, он мог без проблем вести осаду Кираннии и дальше, продолжая ее блокаду месяцами.
Можно использовать TIE-дронов или старые списанные корабли, чтобы мотивировать противника как можно быстрее растратить свои ограниченные ресурсы.
Но в том-то и проблема.
Мы не знаем размеров складов неприятеля.
Мы не знаем как долго он может продержаться.
И у нас нет времени, чтобы держать начальника штаба и контингент в несколько сотен тысяч разумных на Серенно, чтобы дождаться, когда дроиды сдадутся.
Потому я ввязался во все это.
Потому «Страж», «Верность» и «Химера» ведут огонь по поверхности Серенно, выливая потоки бело-зелено-голубого огня и выплевывая ежесекундно десятки противокорабельных ракет.
Которые лишь способны просадить дефлектор противника, но не разрушить его.
«Страж», «Верность» и «Химера» отправляют Тей-Зука и армии дроидов пламенные «приветы»
Тей-Зука уверяет, что у него запасов хватит почти на десять лет.
Я уверен, что дроид искажает объективные данные.
Мне он не должен говорить истину — я для него никто.
Для тактических супердроидов вообще разумные не имеют ни малейшего авторитета.
Кроме некоторых, вроде графа Дуку, адмирала Тренча и парочки других, ныне покойных сепаратистских военачальников.
Тех, кто своими эффективными действиями заработал непререкаемый авторитет у боевых машин.
Впрочем, то, что эти военачальники не были убиты супертактиками, может быть и не результатом успешности первых, а залогом качественного программирования вторых.
И то, и то меня вполне устраивает.
Эта галактика уже знает на что способны дроиды, которые обрели самосознание, искусственную личность.
Галактика юужань-вонгов тоже это на себе прочувствовала.
Но тот уголок вселенной, в которой мы живем, познал не только разрушения, которые преподносят нам осознавшие себя искусственные разумы, но и созидание, порядочность.
Взять того же R2-D2 семейства Скайуокеров.
Этому дроиду не стирали память десятилетиями, и он, по факту уже является искусственной личностью.
Полноценный участник всех крупнейших событий в галактике, а в некоторых случаях — их инициатор.
Сделал ли он нечто плохое?
Смотря с какой стороны посмотреть.
Но, теперь он исключительно мой сторонник, R7, препрограммированный лучшими ледорубами галактики.
Вся его память, все сознание — все это теперь часть моей стратегии.
А вот личность… Уже другая.
Впрочем, этот дроид, не единственный.
Так, в галактике, например, имеется экспериментальный боевой корабль, оснащенный искусственным интеллектом.
В результате определенного инцидента, звездолет покинул подконтрольную своим владельцам территорию и отправился в самостоятельное путешествие.
Он истребляет пиратов и обидчиков одиноких путников, защищает слабых и раненных.
Машина, которая не устраивает геноцид, обретя собственное сознание.
Да, большая часть искусственных личностей неуклонно стремилась к уничтожению органиков.
Таких примеров в одной только этой галактике сотни.
Тактические супердроиды тоже не исключение.
Скорее даже подтверждение того правила.
Заполучить хотя бы одного такого в распоряжение Доминиона — уже большая удача.
Империя потрудилась для того, чтобы все эти машины были уничтожены без возможности восстановления.
Тей-Зука и его помощники могут внести неоценимый вклад в дело кампании Доминиона по защите своих территорий от «Консорциума Занна» и «Синдиката Силри».
Не потому, что они умнее находящихся под моим командованием офицеров.
Потому что они универсальны.
Способны командовать как космическим флотом, так и наземными силами.
С учетом постоянной нехватки квалифицированных командных кадров, даже один универсальный тактический супердроид будет невероятно ценен для Доминиона.
Впрочем, я не тешу себя надеждами о том, что Тей-Зука сдержит свое слово и сдастся, когда щиты падут.
Это было бы слишком идеалистическим подходом к ведению боевых действий на территории, которую противник уже превосходно укрепил и считал неприступной крепостью.
— Семь секунд, сэр.
Однако.
Как быстра скорость мысли.
«Переварить» в черепной коробке столь огромный объем информации всего за пару секунд…
Так или иначе, но сегодня, сейчас, все закончится.
Если план удастся, то мы захватим Караннию и активные боевые действия гражданской войны в секторе Д’Астан прекратятся.
Впрочем, они перейдут в разряд контртеррористической операции, поскольку не надо быть гением оперативного планирования, чтобы прийти к выводу, что после разгрома главных сил противника необходимо так же уничтожить возможное подполье.
Действия на одной планете, в одном регионе государства отличаются от того, как аналогичные операции проходят в масштабах даже одного, даже маленького, звездного сектора.
Последний — это тысячи звездных систем.
Некоторые хорошо известны, другие лишь разведаны, третьи и вовсе не обнаружены даже за тысячи лет колонизации уже активно использующегося пространства.
Всегда найдется тот, кто знает какую-нибудь недоступную, неизвестную или богом забытую звездную систему, откуда непременно начнет наносить удары по нашей логистике.
В этом и различие между формальным контролем, который условно заключается в «поднятии флага» над
