разъярённо уставилась на меня, раздувая ноздри:
— Я была не в себе! Ты… ты еще совсем мальчишка! Между нами ничего быть не могло и не может. А если кому-нибудь расскажешь, я тебе шею сверну, понял?
Ее щеки залились краской, а взгляд стал виноватый и где-то даже пристыженный. Видимо, она упрекала себя за то событие, и сейчас готова была меня хоть убить, лишь бы никто не узнал, что знаменитая баронесса Мари-демоноборец целовалась с мальчишкой.
— Да понял, я понял! — примирительно поднял я руки. — Кто же мог знать, что тебя так разозлит безобидный поцелуй.
— Забудь об этом!
— Да я бы и не вспомнил, если бы не эта пощечина.
Мари обдала меня гневным и где-то даже оскорбленным взглядом, затем шумно выдохнула и кажется, успокоившись, начала оглядываться по сторонам.
Мы стояли посреди поля, засеянного пшеницей. Таких полей на юго-востоке было множество, поэтому, понять в каком направлении двигаться к Масскару было довольно затруднительно.
— Давай подниму тебя так же, как в море, а ты осмотришься, — предложил я Мари.
— Нет, сначала ты все расскажешь, — категорично качнула она головой. — У меня слишком много пробелов в памяти о событиях той ночи. И будет неплохо, если ты поможешь мне хоть что-нибудь прояснить. У меня к тебе немало вопросов. Например, что со мной случилось и почему я осталась практически без магии? Или, например, как тебе удалось убить целую гурьбу отъявленных бандитов? А еще, как так вышло, что пока я валялась без сознания, мы умудрились найти дочь графа Жоэль и получить награду за работу? И еще… неплохо бы получить свою часть награды.
Последнюю фразу Мари произнесла нерешительно, понимала, что я могу и отказать, потому что она по сути ни в чем не участвовала и банду Дигайро я обезвредил сам.
Я выждал паузу, меня откровенно забавляли эти ее перемены в настроении и плохо скрываемая беспомощность, которую она обычно старательно прятала.
Мари, не выдержав, почти умоляюще добавила:
— Ты ведь поделишься?
Я протянул ей мешок, полученный от графа Жоэль. Мари выхватила его так резво, словно я мог передумать и забрать обратно. Она заглянула внутрь, довольно заулыбалась, одарила меня счастливой улыбкой и игриво подмигнула:
— Теперь ты сможешь оплатить свои долги, — сказала она.
В ответ я тоже улыбнулся. Еще бы, я сорвал куш, когда забрал золото Дигайро. И рассказывать или делиться с кем-либо этими деньгами я не собирался. Учитывая мои далеко идущие планы, они мне еще и самому пригодятся.
Забрав деньги, Мари как-то сразу подобрела и повеселела, вновь став игривой и уверенной:
— Ну так, ты будешь рассказывать? — вскинув брови, спросила она.
— Все просто, — начал я, — Лишана оказалась на корабле, и я об этом узнал, когда прижал сына Дигайро. Вообще, это не настолько интересная история, чтобы вдаваться в подробности.
— Нет нет нет. Что значит неинтересно? Это очень интересно.
Я проигнорировал ее жажду узнать детали, и решил переключить ее внимание на другое. Поэтому достал проклятый артефакт из-за пазухи.
— А вот этим тебя обессилили. Видела когда-нибудь такую штуку.
Мари удивленно округлила глаза и спешно накрыла мою ладонь своей, хотя здесь в поле наверняка не было никого на многие километры.
— Убери, — прошипела она.
— Ты знаешь, что это? Может, расскажешь?
— Это «клещ», — прошептала торопливо она. — Артефакт адамантов. Он использовался для борьбы с Неспящими, а еще для того, чтобы быстро обезвредить мага.
— А почему шепотом?
— Потому что он запрещен, Ворлиар еще в первый год прихода к власти уничтожил всех «клещей», которые только были в империи. Хранить его незаконно.
— И все же мы оставим его себе, — тоном заговорщика протянул я.
— Конечно! — возмутилась Мари. — Это же уникальное оружие, возможно, единственное уцелевшее. Адамантийцев больше нет, а значит, и создать его больше никто не сможет. Да и обстановка в Виреборне не слишком спокойная. Мало ли что может произойти, вдруг он еще пригодится.
— Хорошо, — пожал я плечами, — я оставлю его себе.
— Не-ет, Тео, — нехорошо усмехнувшись, протянула Мари. — В нашей оружейной он будет в большей сохранности.
— И все же, — пряча обратно артефакт под повязку, — я оставлю его себе.
Мари возмущенно округлила глаза и нагло потянулась рукой к моему воротнику, уже вознамерившись запустить туда руку. Но я это резко пресек.
— Нет, Мари. Я оставлю его себе.
Наверное, я переборщил с силой, потому что ее лицо исказило от боли, и я тут же отпустил ее руку.
Она в недоумении поморщилась, нахмурилась и настороженно произнесла:
— Не думала, что это так сильно тебя разозлит.
— Я не зол, просто если я сказал, что эта вещь останется у меня, значит, так и будет.
— Иногда ты меня пугаешь, — еще больше нахмурилась Мари, а затем резко сменила и тон, и тему: — Ты не рассказал, как тебе удалось убить всех на «Спруте».
— Всех я и не убил. Некоторые попрыгали за борт.
— И как тебе это удалось? — пытливо уставилась она на меня.
— Я разгадал секрет меча, — загадочно улыбнулся я.
— Да? Покажи! — Мари аж на месте подскочила, с восхищением уставившись на мой пояс с ножнами.
Черт, я ведь думал, она знает, как его активировать. И сейчас Мари буквально загоняла меня в угол. Я понятия не имел, как его активировать, да и меч выключился в тот же миг, когда я почувствовал себя в безопасности. Хотя, может в этом дело? И все же раз такая идея пришла, я решил ее использовать и обмануть Мари.
— Здесь не выйдет, — сказал я. — Он работает только тогда, когда я ощущаю опасность.
Мари вмиг вскочила на ноги и выхватила из-за пояса кинжалы.
— Что ж! Вот она — опасность! — игриво усмехнулась она.
Она сделала выпад, едва не полоснув меня по лицу, я увернулся и из сидячего положения вмиг встал на ноги.
— Поразительная ловкость, Тео!
— Ничего не выйдет, — нехотя доставая меч, сказал я. — От тебя не исходит никакой опасности, я знаю, что ты не причинишь мне вреда.
— Так прямо и знаешь, — нехорошо усмехнулась Мари, резко прокрутившись на месте и едва не полоснув меня по животу.
Я отскочил, покосился на меч — он, конечно же, и не думал включаться.
Мари снова замахнулась, и я отбил ее удар мечом. Я так надеялся, что меч вспыхнет разрушением, но ничего не получилось. А Мари тем временем снова замахнулась, на этот раз задев мое предплечье и оцарапав руку. Из места пореза тут же хлынула кровь.
— Что же ты, Тео? Сумел сразиться с целой командой обученных убийц-негодяев и не можешь дать мне отпор?
Мне казалось, что
