* *
Выспаться Николаю не удалось. Но жаловаться на судьбу он и не подумал, так как всё равно был крайне доволен. Ёжик не мешал до самого утра, так что, действительно, жаловаться было бы грехом.
А стоило ему выйти из ратуши, как послышались удивлённые голоса. Прибыло две сотни новичков, и теперь все они пытались понять, что вообще происходит.
— Ну что? — как раз неподалёку от ратуши стояли сонный Константин и ещё более сонный Ярослав. Оказалось, что обсуждение плавно перетекло в попойку, и теперь оба они мечтали лишь об обнулении.
В принципе, могут себе позволить. Но оба они почему-то делать этого не спешили.
И пусть выглядели они помятыми и, вообще, полудохлыми, но всё равно лица их были также вполне довольными, хоть и полными страданий.
А довольными они выглядели потому, что вербовка на этот раз выглядит куда более успешной, чем прежде. Всё благодаря новому подходу.
И пусть на этот раз вербовщиков оказалось куда больше, чем в прошлый. Появились какие-то мелкие группы, бандиты решили взяться за голову и также набрать как можно больше людей. Да и женская группа также решила резко расширяться. Всё же на площади сотня новых женщин, и этим явно стоит воспользоваться.
Но все их обещания рассыпались в прах перед демонстрацией силы и возможностей. Так решили поступить и ремесленники, и охотники.
И пусть последние показывали куда более яркие представления, такие как огненные стрелы или покрывающееся электрическими разрядами копьё, но работяги тоже смогли нахвататься интересных навыков. Они не только производят полезные для поселения предметы, но и успевают при этом относительно безопасно прокачивать уровни и характеристики.
Собственно, на это люди Константина и давили. Безопасность, а также возможность жить и вкусно есть, не подставляя лишний раз свою тушку под зубы хищных тварей. Это главный плюс, и он оказался даже более весомым, чем возможность стать сильным и несокрушимым воином.
— Ну, что стоите? — Николай не дал им долго наблюдать за вербовкой. — За работу! Зверьё ждёт!
Похлопав этих двоих по плечу, парень бодрым шагом направился в сторону северных ворот, что ведут в сторону топи. Следом за ним из ратуши вышла и Анна вместе с пережравшим ещё с утра мяса ежом. Тот решил продолжить свой сон, и потому из его норки торчала лишь болтающаяся голова.
И уже следом за ними отправился остальной народ. Константин быстро собрал свой отряд добытчиков, но сам на болота не пошёл. Всё же и за стенами есть довольно много работы, которая в его присутствии по каким-то причинам выполняется быстрее в разы.
А охотники и так были готовы. Они заранее собрались у ворот и от нечего делать даже сокращали популяцию кабанчиков снаружи, а тушки сразу скидывали НИПу-приёмщику. Пусть на это и ругались новички, которых они своими действиями лишали добычи, но на это охотники лишь пожимали плечами.
В этот раз люди разделились на одну основную группу, состоящую из сотни человек, и множество более мелких, что разбрелись по всей округе в поиске живности и другой возможной добычи. Те же сборщики ягод без охраны могут попасть в зубы волков, и потому к каждой такой группе надо приставлять минимум двоих сильных бойцов. А то и пятерых.
Так что до полудня всё протекало максимально скучно. Добыча руды шла вяло, так как половина ремесленников теперь была занята заготовкой древесины и возведением частокола. Дело это не быстрое, и даже если бросить все силы на форт, минимум на низкую стену уйдёт порядка двух дней. Не говоря уже о башнях и прочих зданиях.
Теперь ресурсы потянулись не только в городок, но и из него пошли гружёные до верху телеги. Гвозди, доски и прочие необходимые для строительства ресурсы.
Работа буквально бурлила, причём заняты оказались абсолютно все. И рыбаки, и ремесленники, и охотники, каждый из них работал без отдыха. Анна также то и дело тренировала свои навыки, но теперь зона её ответственности стала ещё больше. Строители пока не самые умелые, так что иногда они сами себе делают больно, а иногда даже очень.
Плюс во время увеличения характеристик Николаю также требуется помощь, так процесс протекает куда легче, особенно после шестого-седьмого улучшения подряд.
Но шло всё не совсем как по маслу. Без проблем в этом мире не бывает, так вышло и на этот раз. Люди спокойно занимались на болотах своими делами, когда из леса выскочил перепуганный паренёк и истошно завопил, что на его группу напали орки!
Как оказалось, зеленомордые пришли разведывать обстановку у людей и шарились вокруг деревни, тщательно изучая бреши в обороне и, наоборот, сильные стороны своих противников. Но на них случайно наткнулся отряд сборщиков грибов. Трое охотников попросту не смогли ничего сделать, и пятеро зелёных гигантов попросту смели их своей мощью в считанные секунды.
Ремесленникам также досталось, убежать смогли лишь двое. Один драпанул в деревню, а второй — в лес, где спрятался в кустарнике и смог понаблюдать за Орками. Но там ничего интересного. Здоровяки просто собрали с трупов всё ценное и, не дожидаясь ответочки, быстро убежали восвояси.
Но с подобными нападками ничего не сделаешь. Единственный выход — не бродить по лесу малыми группами. Можно понаставить множество ловушек, но они скорее будут работать против самих людей. Кто-то точно попадётся, пока будет шастать по лесу в поисках дичи. А вернутся ли в ближайшее время орки — вопрос спорный.
Так что было решено просто собираться в большие группы и по трое-пятеро далеко не ходить. На подобную ораву орки не нападут, и либо поспешат скрыться, либо люди попросту задавят их числом.
— Кстати, а ты ведь тоже получил навык за стража? — во время обеда Ярослав примостился рядом с парнем и, откусив сочный кусок свинины, решил поговорить о новом навыке, — А то я пару раз использовал, что только впустую башку раскружил. Да и шум этот в ушах бесит…
— Да, регулярно проверяю… — кивнул Николай, — В лесу ничего, также впустую магию трачу, а тут…
Парень понял, что на берегу ещё ни разу не использовал свой Улучшенный поиск древних, и потому не стал ждать, сразу активировав его. Появилось лёгкое головокружение, шум в ушах. Всё, как всегда, когда используешь прожорливый навык. Но на этот раз, помимо неприятных ощущений, появилось ещё кое-что…
Следы древних найдены. Расстояние 120 метров. Направление…
Николай чётко ощутил, что под водой, в сотне с
