бесконечный. Народ в такие места ходит специфический, маргинальный. Не каждый захочет постоянно рисковать своей жизнью ради нестабильного заработка в весьма странных компаниях. Так что организации типа Оплота чаще всего просто обеспечивали пушечным мясом всех желающих избавиться от зоны. За большие, получается, деньги.
Грустная история. В ней надо бы покопаться побольше.
— Идём, Илья, — сказал Андрей. — К машине. Давай там подождём Первую Церковь. Мне как-то очень жарко в этих латах.
«Сам их взял» про себя прокомментировал это я. Но вместо того чтобы уйти прочь добрался до трупа демона и выпотрошил, забрав небольшой яшмовый сгусток. По деньгам заход получился не очень, но сейчас мы работаем на рекламу. Хе-хе.
Когда мы вышли на шоссе, то медведь сжался до походных размеров и забрёл в лошадиный прицеп. Снявший латы Андрей захлопнул за ним дверцу и, мокрый от пота, но счастливый, встал рядом со мною.
— У нас получилось, Илья! Куда мы двинемся дальше?
Я стащил нагрудник, бросил на заднее сидение. Повернулся к княжичу.
— Я…
— Иисус милосердный, — выдохнул Обухов. — Что это у тебя⁈
На груди у меня светился малахитом амулет одарённого. Отлично! Теперь мой контур готов удерживать больше силы, чем прежде, а, значит, и использовать её можно больше. Это же прекрасные новости. По местным рангам я теперь ученик! Папе снова восемнадцать, ёжкина же ты кошенька.
— Как здорово! — воскликнул Обухов. — Невероятно! Я смог получить этот ранг только на втором курсе академии! А ты малахит завоевал совсем без обучения. Иисус, как же это прекрасно! Мы ведь теперь братья в малахите!
Он осёкся, мигом изменившись в лице:
— Надеюсь, тебя это не оскорбляет?
— Я пока не собираюсь на этом останавливаться, — улыбнулся я.
— Я про то, что ты ничему не учился. Что я так думаю про тебя. Ну, будто бы нехорошо. Я хорошо думаю, но чтобы ты не решил что я… — он замолчал, шумно вздохнув. — Дай мне минуту, и я смогу сформулировать достойно!
— Избавь меня от этого, — попросил я. — Я всё понял. Ты слишком близко к сердцу принимаешь то, как тебя могут воспринять. Будь свободнее, ты же княжич!
— Княжич, — тускло повторил он. Хмыкнул. — Конечно же. Наследник великого рода! Настолько великого, что даже провинциальный граф на предложение руки и сердца его дочери смеётся и говорит: «нет». Несомненный я княжич.
— Соболезную, — всё понял я. — Однако эта история не вечная, и когда-нибудь всё станет иначе. И сейчас ты закладываешь под это дело фундамент. Чьи это земли, кстати? В описании было написано, но я забыл.
— Кротиковы, Тут весь лесной массив под ними.
— Чем известны, чем богаты?
— Лесная промышленность. Но они из тех, кто со Свиридовым работает. Платят ему за то, чтобы проблем не возникало, и чтобы зону в красную не перевели.
— Мы, получается, сделали чужую работу? За которую нам не заплатят? — почти расстроился я.
— Я не думал, что это важно, Илья! Предполагалось мне, что это наш объединяющий бой. Где мы зародим движение, достойное этого края! Вопреки Свиридову и его банде!
Светлый человек, конечно. Потому и графиню ему в жёны не отдают. Эх…
Патруль Первой Церкви приехал минут через двадцать. Вежливые, корректные. Пока инок бегал в зону со сканером и регистратором — мы даже чуть пообщались да пошутили со старшим патрульным. Всё прошло беззлобно и по рабочему. Я бы даже сказал, представители Первой Церкви были рады тому, что мы сюда заглянули. Когда же процедура регистрации подошла к концу, старший поинтересовался, не приболел ли Георгий Вениаминович и очень удивился, что мы не из команды Свиридова. Найденные останки стаи ребята тщательно зафиксировали, как факт нарушения, но нам их привязать и не попытались. В процессе общения из леса выехал вездеход военных, и церковники какое-то время обсуждали браконьеров с солдатами. А затем суета вокруг закрытой зоны прекратилась и, уважительно попрощавшись с нами, патруль Первой Церкви уехал, а затем уже и мы потянулись в сторону Пушкинских Гор.
Уже на подъезде к арендованному мною коттеджу на телефон Андрею пришло сообщение от Воронцовой с восторженными поздравлениями. Обухов раскраснелся, весь и мы едва не слетели с дороги. Пришлось шикнуть на княжича и выключить ему телефон. Благородный даже не пикнул в ответ, но улыбка на лице была шире некуда. Он с такой улыбкой и из машины не выйдет: в дверь не пролезет.
— Когда пойдём на следующую охоту, Илья? — спросил он, когда я собирался выходить из машины.
— Не торопишь ли события? — хмыкнул я ему. — Может, надо подготовиться?
— Чего там готовится, Илья, мы будем неудержимы! Я чувствую большой потенциал нашей компании. Мы с тобой, если позволишь, горы свернуть можем!
— Энтузиазм хвалю. Почитаю, что там можно сделать. Но мой тебе совет, ма дуст, не надо спешить с такими вещами. Тут не так уж и много зон.
— Ма дуст? Это фарси? Изумлён, Илья. Откуда такие познания? Такое разве преподают в интернате для неодарённых? Это же «мой друг», если я не ошибаюсь?
— Бали, — утвердительно кивнул ему я, согласившись на фарси. Вышел, и перед тем как прикрыть дверь добавил:
— Не забудь про стихийника, хорошо?
Княжич горячо кивнул, и его машина плюнула чёрным дымом, а затем отъехала.
Когда я вошёл в наше временное и уютное(но очень дорогое!) пристанище: на кухне пахло жареным мясом. Лиза кружилась перед плитой в одном переднике, весело что-то мурлыча себе под нос. Когда хлопнула дверь, девушка радостно улыбнулась мне и чуть смущённо застеснялась. Да, фигурка у неё что надо.
Княгиня сидела тут же, на кухне, и листала книгу. Страницы переворачивалась, а Лиза будто бы и не замечала этого. Или же очень здорово делала вид. Может, мне и Рррупи можно выпустить? Но тут есть сложность, не понятно, что с появлением демонёнка справится лучше — актерские способности Лизы, или же её психика?
— Удачно? — спросила она грудным голосом. Передник почти ничего не скрывал.
— Все разговоры потом, — чуть севшим голосом ответил я, и через полчаса, уже закончив с самыми важными делами и лежа рядом с переводящей дух Лизой, погрузился в телефон, изучая зоны на сайте ИСПОКЗАП. Девушка тем временем выскользнула из кровати и поспешила в
