свой новый навык в действии. Отката у способности не было, что не виделось большой проблемы. Учитывая, что городок не большой, вскоре вышел к китайскому кварталу. Только вот заходить туда один не рискнул, так что пришлось отложить до следующего дня. Сходил в гостиницу, но Лопухова на месте не было, так написал ему записку. Всё равно должны встретиться ещё утром, чтобы забрать новую партию макров.
* * *
Я высыпал все кристаллы из коробки и разложил их ровным слоем по поверхности. Необычные макры выделялись визуально, потому проще было найти. И оказалось их здесь семь штук — больше, чем думал.
— Вы ведь не хотели раньше их брать, — заметил Виктор. Он сидел с другой стороны стола и пил чай. — Что-то изменилось?
— Случайно нашёл покупателя. Правда, по цене пока ничего сказать не могу. Выставлю в два раза больше рынка. Если удастся продать, то расплачусь с вами.
— Можете брать без расписки, я вам доверяю, Сергей Константинович.
— Что по поводу вчерашней записки?
— Сегодня после обеда свободен, так что могу сопроводить вас. Только не понимаю, зачем оно вам.
— Я и сам пока не знаю. Давайте так, — я отложил заинтересовавшие меня камни в сторону, — пусть пока побудет у вас, потом заберу.
— У меня появился ещё один приятель, который хотел бы сдавать низкоуровневые макры. Говорит, что там может подтянуться ещё пара человек.
— Но вы всё так же не хотите знакомить их со мной? — хмыкнул я.
— Скажите, Сергей, вы расист? — внезапно спросил парень.
Поднял на него удивлённый взгляд, но тут же понял — он серьёзно.
— Нет. У каждой нации есть свои отщепенцы. Где-то их много, а где-то очень много. Вы зачем спрашиваете?
— Эти люди не русские, если кратко. Они остерегаются, что не захотите иметь дело с такими, либо ценник снизите до минимального.
Такой ответ меня рассмешил.
— А я то уж было подумал, что вы себе процент берёте. Потому и скрываете своих знакомых.
— Нет, что вы, — возмутился Виктор. — Жаль только, что макры получше вы не реализуете.
— Всему своё время. В таком деле требуется лавку снимать, иначе с рук никто не возьмёт. Да и полицаи заинтересоваться могут, где взял.
— Так мы можем дать расписки, хоть для частников это не обязательно.
— Я подумаю.
Распрощавшись с Лопуховым, направился в сторону рынка. А ведь в чём-то он прав, дела идут хорошо, можно задуматься и об расширении.
— Опять опаздываешь? — встретил меня улыбкой Харитон.
— Знаешь ведь, встреча с поставщиком по утрам.
— Многовато как для одного поставщика у тебя товаров, — хмыкнул он.
— Хорошо, встречаюсь с поставщиками, — улыбнулся в ответ, открывая ставни своего прилавка.
— Признайся уже, растягиваешь время в общении с сёстрами.
От такого заявления меня передёрнуло.
— Всё, молчу, — он поднял руки в примряющем жесте в ответ на мой гневный взгляд.
— Ты лучше скажи, ко мне работать пойдёшь, если лавку открою?
— А вот пойду, коли правда позовёшь, — засмеялся он. — Да только где ты столько ценных макров возьмёшь? Пока только ширпотребом заваливают.
— Ты о таком не волнуйся. Разберёмся.
Состояние Виктора улучшалось, скоро он должен был вернуться к своим обычным обязанностям. По крайней мере, сам уверял о подобном. А это значило, что скоро либо лишусь поставщика, либо обрету более ценного. А ведь с момента открытия прилавка и месяца не прошло! Но не останавливаться же, если деньги сами в руки идут?
* * *
Во время обеда Екатерина Андреевна впервые за несколько дней попыталась заговорить со мной. Спрашивала об академии, но развивать тему не хотел, так что наплёл то же самое, что и сёстрам.
— К сожалению, наше материальное положение таково, что мы не сможем потянуть твою учёбу.
Я чуть не поперхнулся от такого заявления. Поднял глаза от тарелки и уставился на неё. Выглядела она высокомерно, будто имела козырь против меня. Странная женщина.
Спокойно дожевал еду и ответил с улыбкой:
— Как же хорошо, что для аристократов обучение бесплатное.
— К сожалению, академия не предоставляет жильё и форму, а также полноценное питание. Кроме того, время от времени придётся закупать расходные материалы, а они для магов не дешёвые.
Понятия не имел, о каких вещах она говорит, но всё равно еле сдержал смешок.
— Как же хорошо, что у меня есть родовой дом, где всегда накормят. Ну а на остальное карманные деньги имеются. Так что спасибо за заботу.
Мачеха отложила столовые приборы и помяла свои ладони, внимательно смотря на меня с неким снисхождением.
— К сожалению, ты слишком молод и не осознаёшь всех трат, связанных с обучением.
— Полагаю, до следующей осени благосостояние сможет улучшиться и семья меня не бросит, — продолжил я играть комедию.
Чёрта с два продолжу жить здесь и терпеть их выходки настолько долго. Да и в академию пока не собирался. Как учёба там поможет мне заработать? Взрослому человеку с высшим экономическим образованием? В конце концов, бегать по Изнанке крошить монстров я не собирался.
— Хотелось бы в это верить. Если бы ещё и ты помогал семье…
— Екатерина Андреевна, я и так делаю всё, что в моих силах. Сбываю по справедливой цене макры, что приносят ваши дочери. Кроме того, периодически помогаю им «добывать» товар. И вы говорите мне, что этого недостаточно?
Она откинулась на спинку кресла и с недоверчивостью посмотрела на меня.
— Ты мог бы приносить доход в семью. Это помогло бы нам справиться с текущими расходами.
Да уж, наглость второе счастье, как говорится. С какой стати я обязан отдавать честно заработанное? То, к чему эти приживалки не имели никакого отношения?
— Чтобы справиться с текущими расходами, стоило бы урезать траты на платья и бижутерию, вы так не считаете? — хмыкнул я. — А ещё на выпивку в барах.
— Тебе не кажется, что забываешься? — женщина была раздражена. — Как девочкам найти достойных мужей, если если они будут ходить в лохмотьях?
От такого заявление многое встало на свои места, даже сам себе удивился за невнимательность. Ведь девушкам не нравились полевые занятия, они не стремились сталкиваться с монстрами. Да и навыки практичны в социуме, но никак не в бою. Вообще за всё время не увидел ничего, что охарактеризовало их как охотниц.
