class="p1">Свет от факелов освещал их путь, выхватывая серые стены и отгоняя темноту. Здесь уже было не так темно, видимо где-то наверху был источник света, да и легкий ветер говорил об этом. Лестница шла по кругу и они, выстроившись друг за другом, шли, пытаясь разглядеть хоть что-то. Они поднялись вверх и лестница закончилась прямо посередине непонятного зала, Элмо приподнял факел выше, чтобы увидеть, где он заканчивается. Что стало неожиданно, так это низкий потолок, а вот стен не было видно. Факелы остальных путников осветили стоящих мертвых моряков и все.
— И куда же нам идти? — Даниэль смотрел в разные стороны, освещая пространство факелом. — Что это вообще за место такое?
— Похоже на какой-то зал для чего то, — предположил вслух Элмо. — Правда, очень низкий и пустой.
Корин ничего не сказала, она стояла и слушала, ей послышался еле слышный звук, что шел откуда-то справа.
— Я думаю, нам туда, — наконец сказал она, махнув факелом в сторону звука. — Что-то там есть.
— А если там кто-то живой и опасный? — Даниэль глянул на всех, а свет от огня осветил его улыбку, превратив ее в яростный оскал.
— Значит, мы точно придем, куда надо, — улыбнулась в ответ девушка, вытягивая свою шпагу. — Идемте!
Они довольно быстро пересекли пустое пространство и подошли к другой лестнице, так же ведущей выше. И то, что услышала Корин, услышали уже все. Тихий монотонный гул, похожий на пение множества голосов. Даниэль заглянул наверх по лестнице и да, там был виден свет от огня.
— Ну, что ж, — серьезно произнес он. — Мы явно сейчас с кем-то столкнемся, так что, тушим факелы, достаем оружие. Серхио, — обратился он к моряку, — попрошу тебя и твоих друзей тоже быть наготове, мало ли что.
— Не беспокойся, — ответил тот, — Мы уже мертвы, убить нас нельзя, если только не разрубить на кусочки.
Осторожно ступая по ступеням, что вели вверх, отряд вышел в просторный зал. В отличие от предыдущего, он был освещен ярче. Везде стояли горящие жаровни, пышащие огнем. На стенах же висели большие факелы. Сам зал был украшен цветными рисунками на стенах, на них были изображены люди, убивающие других людей. Множество фигурок, что сражаются с друг другом. И еще были трофеи, пострашнее, уже не рисунки. В конце зала стоял высокий каменный трон. Он был пуст, а вот по бокам от него стояли железные столбы, на которых висели еще живые люди. Их лица были искажены ужасом и страданием, а обнаженные тела были изуродованы вырезанными кусками плоти, как они уже встречали ранее.
И перед всем этим кошмаром стояли на коленях люди. Их было не очень много, человек пятнадцать, они склонили свои головы и пели. Их оружие лежало рядом с ними, мечи и дубинки, сделанные из костей, украшенные камнями и узорами. Больше в зале никого не было.
Даниэль шепотом обратился ко всем:
— Боя не избежать, это точно. Нападем сразу, бейте наверняка, чтобы убить сразу. Они явно воины и знают, что такое бой. Одним ранением их не остановишь.
Никто не стал спорить, и так было все понятно по жертвам, что они видели внизу и то, что сейчас наблюдали воочию. Достав оружие, отряд тихо стал продвигаться в сторону поющих людей. И, наверное, их план хотя бы в начале, был бы успешен, но внезапно с другого конца зала на трон взошел человек.
Он разительно отличался от сидящих людей. Очень высокий, с развитой мускулатурой. На голове у него была маска, она была сделана из черепа человека, только украшена драгоценными камнями. Странный человек был одет в длинную тунику из серой ткани. Скорее всего, это был вождь или жрец. Так или иначе он был облечен властью здесь. Он медленно, с достоинством, подошел и сел за каменный трон, а его лицо, закрытое маской, обратилось в зал.
Отряд застыл на месте, надеясь на то, что достаточно далеко стоят, и он не заметит их. Маска замерев, смотрела прямо на них несколько секунд и, наконец, он поднял руку в их сторону, что-то говоря низкими гортанным голосом. Пение прекратилось, сидящие начали поворачивать головы в их сторону. На их лицах были такие же маски из черепов, но украшенные попроще. Руки потянулись к оружию, и воины начали вставать навстречу пришедшим. Было странно не слышать от них ни звука, они двигались в их сторону молча.
Грохот выстрела оглушил, наверное, всех. Эхо пронеслось по всему залу и затихло, заставив поколебаться огонь рядом со стрелявшим незнакомцем. Это был Элмо. Он держал ружье наперевес и смотрел, как падает один из тех, кто шел в их сторону. Пуля разбила его маску, и красная кровь потекла по лицу упавшего человека.
— Хороший выстрел! — Даниэль достал пистолет и тоже выстрелил.
Но это не остановило воинов. Они уже бежали в их сторону, держа в руках зазубренные дубинки и костяные мечи. Когда они почти настигли отряд, навстречу им вышел Серхио со своими мертвыми моряками. Оружие не могло их убить и даже когда на них обрушился град ударов, они, не говоря ни слова, ударили в ответ, нанося ужасные раны. Только после того, как нападающие поняли, с кем столкнулись, они поумерили свой пыл, словно кто-то внушил им недоумение и страх. Слуги того, кого они боялись и почитали, кому они молились и приносили жертвы, они понятия не имели, чем прогневали и за что их решили покарать. Некоторые просто бросали оружие, стояли без движения, словно парализованные, когда сабли и шпаги пронзали их насквозь.
И вскоре все кончилось. Элмо, Даниэль и Корин даже не успели вступить в схватку, мертвые моряки сделали все за них. Множество тел лежало на каменных плитах, а огонь освещал последние жертвы, принесенные в дар пирамиде.
Громкий и тяжелый смех раздался со стороны трона. Путники подняли глаза в его сторону. Там все так же сидел и смеялся высокий человек. И его смех нельзя было назвать смехом проигравшего, скорее, это было облегчение, облегчение того, кто, наконец-то понял, что пришел конец.
Отряд, медленно ступая через мертвые тела, прошел через весь зал и встал перед троном с сидящим человеком. Держа оружие наготове, они смотрели на него, ожидая какого-то подвоха, но его не было. Человек перестал смеяться и снял маску со своего лица, отбросив ее в сторону, где она с шумом покатилась по полу и остановилась недалеко от границы света, что давали факелы.
— Мы пришли сюда, чтобы найти Саргона, — Даниэль громко произнес эти слова, обращаясь к человеку на троне.
— Я
